第30話フッカル観光二日目以後。
「わっわわ、喧嘩だ!」
キンッ、カーン、ジャキーン。
「・・・ご主人様」
「町中で刀音とは尋常では無いな」
1人の男が力ずくで倒され、相手の男が今まさに斬ろうとしていた。
「絶対障壁!」
ガア~ン。
「!?・・・何だ」
倒れてた男があわてて起き上がった。
「チッ、誰だ邪魔したのは?」
辺りを見渡してどうやら俺に見当を付けたらしい。
「てめえ邪魔しゃあがって。てめえから片付けてやらあ」
男が剣を振りかぶって襲って来たので、ギザが電撃を喰らわせた。
声も出せずに男は弾き飛びそのまま気絶した。
「ギザ有り難う」
「いえ、ご主人様のコインだと絶命致しますので」
「いや、確かに。その辺手加減が出来なくてね」
憲兵があわてて駆け寄って来た。
「何事だそこの者達!?」
事情を説明して3人で憲兵詰所へ行くが、1人は荷車で運ばれた。
「気絶してるだけですね」
若い憲兵が荷車の男を観てそう言った。
「剣を振りかぶって襲って来たので電撃を喰らわせました」
ギザが言うと、町民から事情を聴いた憲兵がその通りと答える。
「ではそこのお二方は完全な正当防衛ですね。ただ申し訳ないですがもう少し事情をお聴きしたい」
「別に構いません」
斬られそうに成った男の話では、知り合いの女が声を掛けて来たので世間話をしていた処、突如あの男が叫びながら斬りかかって来たそうだ。
間男と勘違いしたらしい。
しかし女はその場から逃げていた。
でも後にその女も事情徴収されたとか。
流石に斬りかかった男は牢屋へ収監の後、鉱山労役送りと成った。
この日は仕方無く宿で夕飯を取り部屋で休んだ。
そこへ宿の女中が呼びに来た。
お客だそうだ。
下の食堂に降りて誰かと思いきや見たら、斬られそうに成った男だった。
「どうされました?」
「あの少ないですが御礼に」
男は金貨5枚を差し出したが、丁寧にお断りした。
「私力が余り無いから打ち負けちゃうんですよね」
男は二十歳くらいだろう、確かにやさ男で体格も小さい。
「ちょっとそこの席で話ますか」
女中さんに酒と肴を頼んだ。
席に着き男の剣を見せて貰う。
軽めで細目の直刀だった。
「こりゃあまともに受けたら駄目だですね。受け流したり体位を入れ替えないと」
ギザが言った。
俺は密かにパチ屋スーパーで見つけたコイン三千枚の刀を交換していた。
『これナマクラとちゃうよね?』
『大丈夫です。名は備前長船ですから』
密かに頭の中でスーパーの声と会話する。
もう無茶苦茶だなパチ屋スーパー。
備前長船が6万円って・・・。
「それじゃあ、こんな剣の方がエエんとちゃうか」
男に刀を見せた。
「力は余り使わず切れは抜群だ。衝撃も反りで少ない。引いて斬るタイプの剣だな。刺すのも凄く有利だぞ」
「はあ・・・」
今何処から出したのこの人?。
「取り敢えず持ってみろ」
「はい」、ガチャ。
「あっ、今の剣より軽めで短いですね」
「重さで打ち据えて押し斬る剣とは違うけどな。相手の初手は受けずかわして反撃しろ。体位を入れ替える術を覚えて相手の肉を斬る戦法だな」
「私に出来ますかね?」
「出来なきゃ傭兵としてはその内死ぬ」
「・・・あはは確かに。何も能の無い私には傭兵しか稼ぐ道が無いですから」
「俺も能無しの無駄飯食いだったけど、何とか成るもんさ」
まあ神様スキルで助かったけどな。
「これおいくらですか?」
「金貨三枚だ」
「へっ、安すぎでしょ。大丈夫ですか?」
「それは保証する。試作品だが名工が打った物だからな。何なら何処かで試し切りするか」
酒代は男におごって貰い、明日は町の外で木の枝で試し切りすると、約束して別れた。
今は町の外の森の中だ。
「ハグレの山犬がいるな、丁度良い」
この世界の山犬は、人をも襲う危険な害獣となっていて、駆除の対象だ。
ガウガウ、グルルゥ~。
ガァー。
男はさっと体位を変えて刀を一閃した。
山犬は首筋を斬られふらふらと歩くと、少しして絶命した。
「ご主人様、この者剣術の腕自体はよう御座います」
「体格が小さくて元々筋肉が付かない成長障害かもな」
俺の交換したのは脇差しだった。
刃渡り40と少しの、この世界で言うショートソードだ。
「うん、合ってそうだな」
「びっくりです。凄くしっくり来る剣ですね」
「刀を拭いて鞘に戻して腰に差したまま、低い体制から相手の顎に打ち上げる様に、摺り足で素早く振り抜いてみな」
ピュッ。
「速ぇっ」
「見え無かったですよ、ご主人様今のは?」
「多分居合斬りって言う抜刀術なんだけど・・・、脇差しとは言えこいつ一発で決めやがった。ろくに剣技を知らない俺が感覚で言ったのに」
「あれは避けにくいですね」
「低い姿勢からだからな。にしても摺り足の速さは普通じゃ無い。・・・天性か」
「小さい頃は体術を独自で練習してました。でも組まれると力で負けちゃいます」
「我流で摺り足とか体位の入れ替え覚えてたのか凄いな。剣があれだったから鎧を着てる相手には無理だったんだ。細身でも日本刀と比べたら幅広だし重いからな」
男は金貨3枚で脇差しを買った。
「処で名前は?」
「ソニーネって言います。えっと貴方は」
「ああアルミって言うよ」
「アルミさんこの度は有り難う御座いました」
「なんのなんの、でも街角で剣を振り回す奴がいるなんて、思ってもみなかったよ」
「私も剣を抜くとは思って無かったですよ」
その日の夕方は彼と宿で少し呑んで別れた。
「ギザ観光も粗方終わったな。次は何処に行こうか」
「折角ですのでギルドで護衛の仕事探しませんか」
「それも有りかな久々に」
「ご主人様メンヒルって町までの護衛が有りますよ」
「メンヒルって何処だ?」
「ここから馬車で廿日と三日・・・こりゃまた遠い」
「いいなそれにしよう」
受付嬢に依頼を受けると張り紙を差し出した。
「クルトン様の護衛ですね、身分証をご提示願えますか」
「ほいっ」
「・・・あっ、わっわわ分かりました。後出立は三日後の朝に北門からに成りますので、夜明け前にお願いいたします」
「クルトンってどんな人か聞いてもいい」
「あっはい、クルトン様はこの辺りの豪商に成ります。今回は山脈の麓のメンヒルで、希少な物品の買い付けだそうです」
「有り難う。あの山脈方向なんだ」
「軽い防寒具や厚手の毛布の携帯をおすすめします」
「寒いの?」
「ここより10度は低いので、冬なら重装備に成りますね」
「馬車で行ける町?」
「かなりなだらかに街道は登りに成りますが問題無いです。むしろ帰りが馭者の方が大変ですね」
あっ、ブレーキかけながらか。
三日後の早朝。
「おはようございます。護衛させて頂きますアルミとギザと申します」
「どうもどうも、商人のクルトンと申します。この度はメンヒルくんだりまでの護衛有り難う御座います。後あちらのパーティー5人の方も護衛ですよ」
見ると傭兵らしき装備の男3人と女2人のパーティーがいる。
こちらに気付いてリーダーらしき30くらいの男が寄って来た。
「護衛のお二人ですか?」
「あっはいアルミとギザと申します」
「これはご丁寧に、私はマシュウで橘の花ってパーティーのリーダーをしてます。今回はよろしくお願いいたします」
「ご丁寧な挨拶いたみいります」
「お二方とも帯刀されておりませんが、魔法使いの方ですか?」
「はい私は投擲魔法でこちらのギザは氷結魔法が得意です」
「投擲?・・・ですか?」
「はい魔道具の投擲ですね」
「それと氷結はどの程度でしょうか?」
ギザパンに軽めに離れて誰もいない地面を凍らせた。
「なっ何だ涼しくなったぞ」
近くの門兵が呟いた。
「凄いな、びっくりです。頼もしいですね。お~い4人とも挨拶してくれ」
ゾロゾロと4人が集まって来た。
「ソランダよ、よろしく」
「ヘルンだ、よろしくな」
「カッファだよろしく」
「オリオネ。よろしくね」
「アルミとこちらギザだよろしくな」
「は~い、出発しますよぉ~」
クルトンが出発の合図を出した。
ソランダと言うのはマシュウの妹らしいく25歳だ。
ちょっとボーイッシュ。
ヘルンとカッファは兄弟で27と24。
割りと男前の兄弟だちくせう。
オリオネは16と若く凄く気品が有り可愛らしい。
貴族かなと思った。
ん~、どうもソランダとカッファって・・・あれかな。
オリオネだけは少しおとなしいな。
しかしギザはそう言うの聞き出すの上手いな。
感心するわほんま。
3日さして何も無く小さな村に着いた。
ここには宿が無く野営だ。
野菜や肉・玉子は調達出来るので不味い飯にはならない。
商隊も護衛も皆同じ鍋で炊いた飯を食べた。
村や町ではそうするそうだが、街道の野営はそれぞれ別に成る、監視を持ち回りするからだ。
街道で休憩の時オリオネがお菓子を分けてくれたので、次の日お返しにパチ屋で交換したお菓子をあげたら、凄く驚いていた。
かなり美味しかった様だ。
ブランデーケーキだからね。
それにしてもこの娘は可愛くて美人で人当たりが良いな。
モテるだろうなあ。
7日目ここまで無事だったけど、ステッペンボアに出くわした。
「15匹はいるな」
「駆除対象の魔物だ狩るぞ!」
5人は次々倒して行く。
俺等も5匹倒した。
「アルミさんその馬車にこれ入らない?」
「よろしいですよ」
「あと1日で次の町なので売りますから、それまでお願いいたしますね」
「ソランダさんの様な美人に頼まれたら断れませんよ。ついでに氷漬けしときますね」
初老で白髪が目立つ風体のギザが言うから洒落に成る。
俺が言ったらセクハラ紛いだ。
良い食糧(ステッペンボア)が手に入った。
時々狩りに来ようかな。
「あれ?、5匹いない」
オリオネが気付いてしまった。
「ああ、俺たちが倒したのはアイテムBOXに入れて有るよ」
「ウソ、持ってるの」
俺はストレージから出したものを、手持ちのカバンから出した様に誤魔化して、荷台に乗せた。
そして仕舞う。
「すっ凄い便利」
「それってまだお持ちですか?」
「ああ空いているのが有るよ」
「次のヤリスに着いたらお金払いますから売って貰えますか」
「ああいいよ」
この娘やっぱ貴族だろうなあ。
アイテムBOXって高いからな。
8日目にヤリスに着いた。
オリオネに手を引かれて商業ギルドに連れて行かれた。
「どれ位しますか?」
「大一枚でいいぞ」
「???安過ぎます」
「いや中古だし、魔法を解除して主を変えないといけないからね。そんなもんだよ」
「そうですか」
と、言って彼女はギルドで大金貨1枚をおろした。
俺は金を受け取りカバンの魔法を解除した振りをして彼女に渡す。
実は予備で作っておいたアイテムBOXで、持ち主を決めていないのだ。
しかもこれ、王城が一つは入る代物。
「オリオネだけしか使えない様に魔法かけようか、それとも自分でかけるか?」
「う~ん、お願いします」
「はい」カバンがほんのり光った。
受付嬢がじっ指を咥えて見ていたけど。
そりゃ欲しいよね
宿まで歩きながら説明をした。
「家一軒分は軽く入るから」
嘘では無い、王城も家だ。
「ちょっと職業斡旋ギルドに行って来ます。私の倒したステッペンボア入れたいので、あれ旨いんですよ」
そうなんだ旨いんだ。
やったね。
無事買い取り前に自分のステッペンボアを2匹確保した様だ。
パーティーの仲間もどうやら部分的に肉は解体後に貰うらしい。
もちろん買い取り価格から引かれるが、市場の半額で肉は貰えるとか。
ステッペンボア8頭で肉を差し引いても120万円相当だった。
ステッペンボアはセントバーナード犬位の大きさで、農家の畑を荒らす害獣だが肉は高く売れるのだ。
俺も解体が面倒なのでパチ屋スーパーにステッペンボア1頭を卸してみたら、ちゃんと手数料分の肉を取られて解体してくれた。
これは素晴らしい機能を知ったぞ。
スーパーにステッペンボアの肉が並んでたのに笑ったけどな。
こっそり1頭目のステッペンボアを食べ尽くした時、肉を交換に行ったら息子のリッカが既に交換してた。
・・・・・(汗)、そんな機能は聞いて無いヨー。
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