　　　 ***"Yandex Translate" service is used : English to Tagalog

Ito ay pagkatapos ng 3: 30 A.M. na. Mamasa-masa pa ang hangin sa labas ng gusali ni Sakura. Ilang tao ang nakita sa kalye sa kanan at kaliwa.

Sa buong kalye, naghihintay ang isang taxi para kay Lisa na, sa isang simpleng puting T-shirt at asul na maong, ay hindi na nagpapakita ng anumang pahiwatig ng kanyang pagiging mama sa saloon. Si Hving ay kumaway sa akin, tumawid siya sa kalye na may masayang mga hakbang patungo sa taxi at, sa isang sanay na paraan, tumingin sa upuan ng driver nito sa bukas na bintana ng pintuan. Parang tulog ang driver. Tumango nang malalim nang maraming beses sa kanyang sarili, lumipat si Lisa patungo sa harap na bahagi ng taksi, inilagay ang kanyang parehong mga kamay sa hood, at biglang nagsimulang itulak ang hood pataas. Nasanay sa gayong paraan ng paggising sa kanya ni Lisa, marahil, ang driver ay nagising nang walang anumang body-language na sorpresa sa lahat at pinaupo ang kanyang sarili sa likod ng gulong, nanginginig ang kanyang ulo, na parang may isang wry grin.

'Si Lisa ay may sariling bahay upang bumalik. Mayroon siyang sariling pamilya na naghihintay sa kanya. 'Ganun din ang iniisip ko, habang nakikita ang kanyang taxi na nawawala sa kalye ng M. H. Del Pilar.

-----

Sa oras na iyon ng aking buhay, napilitan akong lumayo sa aking sariling dalawang anak na babae, sina Theresa at Yuki. Naiwan sila sa pangangalaga ng aking mga magulang na naninirahan sa lalawigan ng Bulacan. Nakita ko lamang ang mga ito sa aking mga araw na dumating tuwing dalawang linggo.

Well, geographically speaking, Ang Lalawigan ng Bulacan ay matatagpuan mismo sa tabi ng Metro Manila sa hilaga. Kaya, hindi masyadong malayo sa distrito ng Ermita kung saan inilagay si Sakura. Gayunpaman, medyo malayo pa rin para sa akin na mag-commute sa pagitan ng dalawang lugar na ito araw-araw, lalo na kung ang oras at pamasahe na kailangan kong gastusin para sa commuting ay isinasaalang-alang.

Lahat ng lima kong kapatid ay ikinasal at nanirahan din sa Bulacan. Kaya, hindi nila ako nagawang mag-alok ng anumang mas mahusay na tirahan kaysa sa aking mga magulang. Ang magagawa lamang nila para sa akin ay ang mabait na tulungan ang mga magulang na alagaan ang aking mga anak na babae sa kanilang maliit na inuupahang bahay, minsan.

Paano naman ang nag-iisang kapatid ko,si Benjamin, na nakatira sa isang apartment sa Caloocan noon? Ang lungsod ay matatagpuan mismo sa ruta ng commuting sa pagitan ng bayan na tinitirhan ng aming mga magulang at sentro ng lungsod ng Maynila. Kaya, tiyak, mas madali para sa akin na mag-commute sa Sakura mula sa kanyang apartment kaysa sa aming parents`house. Ngunit hindi ako sigurado kung tatanggapin ng kanyang asawa ang aking dalawang anak na babae at ako sa kanyang maliit na apartment kung saan naroroon na ang kanyang sariling ina.

Buweno, para sa kanyang matrikula, minsan ay nagbigay ako ng ilang bahagi ng aking pera na kinita ko sa Jaoan sa nakatatandang kapatid ko na nag-aaral sa isang kolehiyo kasama ang mga kamag-aral ng ilang taon na mas bata kaysa sa kanya. Ngunit matagal nang nangyari iyon. At walang sinuman sa aming pamilya ang kumuha ng aking kontribusyon sa kanya na espesyal. Bukod sa iba pa, siya ay anak lamang ng aming pamilya. Kaya, ito ay lubos na natural para sa amin-isang average na pamilyang Pilipino - upang subukang tipunin ang lahat ng mga mapagkukunan ng pamilya na magagamit para sa mas mataas na edukasyon ng nag-iisang anak na lalaki. Sa katunayan, hindi lang ako ang tumulong sa kanya. Ang lahat ng aking mga kapatid na babae, naniniwala ako, ay nag-ambag sa kanya ng pera, higit pa o mas kaunti. Bukod, ang kapatid mismo, tulad ng sinumang iba pa, ay may sapat na mabigat na pasanin sa kanyang mga balikat upang mabuhay ang kanyang sariling pamilya. Kung nakakita siya ng trabaho sa lugar ng mass media kung saan maaari niyang masulit ang natutunan niya sa kolehiyo, mas mabuting tulong siya para sa akin. Pero bilang isang inventory manager lang sa isang bookstore sa Quiapo, parang wala siyang magagawa para sa akin, kahit gusto niya talaga.

-----

Lumipas ang halos limang taon na mula nang mag-arkila kami ni Cesar ng isang maliit na silid sa Paco bilang aming unang tirahan:

Pagkatapos, kahit papaano ay nakahawak si Cesar sa kanyang trabaho bilang isang part-time waiter sa isang restaurant sa isang high-class hotel sa gitna ng Makati city. At naniniwala ako na malapit na ang ganitong katotohanan-himala para sa isang kabataang tulad niya na hindi lamang nakarating sa Metro Manila mula sa Davao, Mindanao, hindi pa nagtatagal ngunit wala ring mga kapamilya o kamag-anak na malapit sa kanya, na maaaring tumulong sa kanya.

Nagtatrabaho ako para sa isang boutique sa Harrison Plaza Shopping Center. Ito ay si Lisa na, bilang isa sa mga pinakamahusay na customer ng boutique, ay mariing inirerekomenda ang may-ari nito na upahan ako. 'Masayang-masaya ako na makita kang nasisiyahan, Trina. Sinabi niya sa akin, na tumugon sa aking malalim na pagpapahalaga. 'Gusto ko lang gumawa ng isang bagay na magagawa ko para sa iyo, bilang isang matchmaker sa pagitan mo at ni Cesar.'

Pinapayagan na magtrabaho sa isang sahod sa rate ng piraso, na magbabayad sa akin ng labinlimang porsyento ng mga presyo ng pagbebenta na pinahintulutan ako ng may-ari na mag-alok ng mga customer, nakakuha ako ng kaunti pa kaysa sa halaga ng iba pang mga clerks ng tindahan na nakuha bilang regular na suweldo. ..Upang sabihin ang katotohanan, gayunpaman, ang halaga na kinikita ko sa mga panahong iyon ay halos hindi mabayaran ang upa para sa aming silid, pati na rin bumili ng ilang pagkain at maliit na pang-araw-araw na pangangailangan, pagkatapos ng isa pang bahagi nito ay naligtas para sa aking mga magulang.

Gayunpaman, masaya ako bilang Cesar, na nagpatuloy sa kanyang pag-aaral sa kolehiyo bilang isang fulltime na mag-aaral, gamit ang lahat ng kanyang kita na kinita bilang isang part-time waiter para sa kanyang matrikula.

Sa partikular na tagal ng panahon, ang aming buhay ay napuno ng isang mahusay na pag-asa para sa mas maliwanag na hinaharap.

Kaya naniniwala kami, vaguely.

Dalawampu ' t isang taong gulang si Cesar. At ako ay labing siyam.

-----

Ang nasabing Maligayang Araw ay hindi nagtagal:

Ang aming buhay ay biglang nagsimulang magmukhang ibang-iba sa inaasahan namin, pagkatapos ng araw na nakumpirma ang aking pagbubuntis. At sa oras na lumipat kami sa isang maliit na mas malaking silid sa Santa Ana upang ang lahat sa amin ay maaaring mabuhay nang may kadalian, malinaw na nalaman namin na wala na kami sa isang sitwasyon maaari pa rin kaming maging pag-asa para sa aming hinaharap na buhay, pagsasalita sa pananalapi.

Habang papalapit ang aking paghahatid, huminto ako sa aking trabaho, at bumalik si Cesar sa kanyang dating fulltime na trabaho.

Ipinanganak si Theresa. Sinakop ako buong araw sa pag-aalaga ng unang sanggol ko.

-----

Maraming bagay ang nangyari sa amin isa-isa noon:

Upang magsimula, nagkaroon ng malaking pagbabago ng isip kay Cesar. Isang araw, nang walang anumang babala, binigkas niya ang kanyang pagkabigo, na sinasabi na nagpasya siyang isuko ang kanyang matagal na pangarap na makakuha ng isang bachelor degree sa civil engineering. Ibig sabihin, pababayaan niya ang kanyang pangarap na magtrabaho bilang isang civil engineer balang araw sa Saudi Arabia na umunlad sa paggawa ng langis nito.

Labis na nalulumbay si Cesar. Ang kanyang mga salita tunog sa akin napaka nagbabala. Gayunpaman, hindi ko sinasalungat ang kanyang desisyon. As a matter of fact, wala na kaming perang matitira para sa tuition niya. Hinayaan ko lang ang aking pagkabalisa tungkol sa kanya na lumipas sa pamamagitan ng pag-deeming ng kanyang desisyon bilang kanyang positibong hangarin na gawing mas mahusay ang aming buhay sa ilang sandali sa pamamagitan ng paglalaan ng kanyang sarili sa kanyang fulltime na trabaho para sa isang habang, iyon ay, upang isipin ang kanyang sariling hinaharap sa susunod. Walang ibang magagawa ko para sa bagay na ito.

Nagsimulang maghanap si Cesar ng kanyang pangalawang trabaho. Ngunit ang kanyang oras ay lumipas nang walang kabuluhan. Ang mga magagamit na trabaho ay mahirap makuha kahit saan sa Metro Manila, sa anumang larangan ng industriya. At habang nababawasan ang kanyang pag-asa, lalo siyang napapagod sa pag-iisip. Kailangan nating hanapin ang paraan upang maging mas mahusay ang ating buhay sa pamamagitan ng ilang mga paraan o iba pa.

----

Ito ay si Lisa, muli, na mabait na nagligtas sa amin:

Ano ang isang iba' t ibang mga mundo ito ay tumingin!

Di-nagtagal at napuno kami ni Cesar ng isang bagong uri ng pag-asa na hindi pa namin nauna na baka magkaroon ako ng pagkakataon na magtrabaho sa Japan - isang pagkakataon na kumita ng isang hindi maiisip, malaking halaga ng pera-sa hinaharap na hindi masyadong malayo.

Ang muling pagkabuhay na pagkakataon ni Cesar na bumalik sa kanyang kolehiyo ay naging isa sa aming pinaka-paboritong paksa. Sa oras na iyon, ang aming buhay ay higit na umaasa kaysa sa anumang iba pang nakaraang tagal ng panahon.

-----

'Napakaraming hindi mahuhulaan na mga bagay ang nangyari sa akin, 'naisip ko,' kahit na mula noon.'

'O?' Natigil ako sa gitna ng makitid na hagdan patungo sa dormitoryo sa itaas, nakikipaglaban sa aking malaki, mabibigat na bag. 'Darating pa ba sila? Sa mga form na mas mahirap para sa akin upang mahawakan?'