前のエピソード――第1話 August, 1984　-- Chapter 1 --

　　＊"Yandex Translate" service is used here ： English into Tagalog.

　　Tinangka kong ipaliwanag kay Takano-san kung anong uri ng panganib ang naghihintay sa kanya, kung saan sa Metro Manila. Hindi ito tumagal karaming oras para sa akin, gayunpaman, upang mapagtanto na ito ay paraan huli na. Binisita na niya ang halos lahat ng mga lugar na kinuha ko upang balaan siya, nang hindi nahaharap sa anumang problema.

　　"Pa rin," sabi ko sa kanya, itinaas ang aking kanang kamay na parang nanunumpa sa Diyos, "hindi ko pa nakilala sa aking buhay ang isang Hapon na nagsasalita ng Ingles nang matatas tulad ng ginagawa mo, Takano-san."

　　Hindi ko naidagdag, 'ang aking kasintahan-Akira - at ang kanyang matalik na kaibigan-Tomita-san - ay bihirang pagbubukod, bagaman.'

　　Nagpunta ako sa. "Mangyaring, huwag kalimutan, gayunpaman, Takano-san, na ang kakayahang magsalita ng mahusay na Ingles ay hindi kinakailangang ginagarantiyahan sa iyo ang lahat ng kaligtasan na kailangan mo."

　　"Oo, maaalala ko iyon."Lumingon siya sa akin, nakangiti. Marahil, iyon ang unang pagkakataon na ipinakita niya ang kanyang buong mukha nang direkta sa akin.

-----

　　Napuno ng tunay na katapatan ang mga mata ni Takano-san. .. Kaya tumingin sa akin.

　　Bigla, nakaramdam ako ng pagkakasala, dahil hindi ako lubos na sigurado para sa aking sarili kung tunay na nagmamalasakit ako sa kanyang kaligtasan mula sa ilalim ng aking puso, o kung ang sinabi ko sa kanya ay hindi nakakabigay-puri na serbisyo sa labi.

　　Nais kong baguhin ang paksa ng aming pag-uusap sa ibang bagay. Ngunit, frustratingly, maaari kong malaman walang bagong paksa.

-----

　　Ang Takano-san ay may mas maliit na mga mata na may malalim na double-edged eyelids. Mataas na cheekbones. Malinaw na nakabalangkas, matatag na labi.

　　Ang kanyang payat na Baba at patas na balat ay maaaring gawin siyang mukhang medyo maselan at sensitibo, tulad ng ginawa ni Akira sa kanyang sarili. Siya ay mga tatlumpu ' t limang taong gulang, marahil. Sa mas mataas na bahagi para sa isang Hapon na lalaki, ngunit marahil hindi kasing taas ng Akira na inaangkin ang kanyang taas na isang daan at pitumpu ' t limang sentimetro.

-----

　　"Kung ikaw..."Ang tinig ni Takano-san ay nahuli ang aking tainga. Ang tinig ay nagbalik sa akin sa katotohanan mula sa pag-alaala kay Akira. "Kung hindi mo pa nakikilala ang napakaraming Hapon na nagsalita ng mahusay na Ingles, Trina, hinala ko, ito ay dahil hindi ka pa nangyari sa mga nasabing lugar sa nakaraan. Naniniwala ako na maraming mga Hapon sa bansang ito na mahusay na nagsasalita ng Ingles. ..Paano ang tungkol sa mga negosyante na ipinadala sa lungsod ng Makati mula sa Japan, halimbawa?"

　　'Sa katunayan,' naisip ko: ang lahat ng uri ng mga negosyo sa lahat ng uri ng larangan, tulad ng mga bangko, stockbroker, tagagawa, kumpanya ng pagmimina, ay nagtatag ng kanilang mga tanggapan sa Makati-ang sentro ng negosyo ng ekonomiya ng Pilipinas. At, walang tanong, banyagang negosyo ay mahalagang bahagi ng timpla. Kaya, oo, maaaring nakilala ko ang maraming mahusay na nagsasalita ng wikang Hapon kung mayroon akong mga pagkakataon na lumakad sa ilan sa mga modernong skyscraper sa Makati.

　　"Tama ka, Takano-san."Sumagot ako.

-----

　　Ano sa daigdig ang tungkol sa mga Hapon at Hapon na alam ko noon?

Well, nagtrabaho ako sa isang karaoke saloon sa Fukuoka, Japan, sa loob ng anim na buwan mula Disyembre 1980 hanggang Mayo 1981, marahil bilang isa sa mga clumsiest Filipino singers na kailanman ay bumisita sa bansa.

　　Nagulat ako nang labis, kung gayon, sa katotohanan na ang Japan ay mas mayaman kaysa sa naisip ko. Lubos akong humanga sa hindi maiisip na kalinisan, kaayusan at kalinisan ng lungsod.

　　Halos isang taon mamaya, ako ay nasa Asakusa, Tokyo. Iyon ang aking pangalawang pagbisita sa Japan. Sa panahong iyon, siyempre, nalaman ko ang tungkol sa Japan nang higit pa. Akira at Tomita-san ang mga taong nagbigay sa akin ng malawak na hanay ng mga bagong kaalaman sa iba ' t ibang larangan.

　　Ngunit iyon lang. Ang taglay ko noon ay limitado pa rin ang kaalaman sa Japan.

-----

　　"Sa anumang kaso, Takano-san," sabi ko jokingly, para sa nais kong pigilan ang aking mga salita mula sa tunog masyadong nakakabigay-puri, " ako ay tunay na nagpapasalamat ngayong gabi na mayroon akong isang customer kung kanino maaari kong makipag-usap nang walang anumang pakiramdam ng gusot."

　　Gayunman, ang pumuno sa aking isipan matapos kong sabihin na hindi na Takano-san ang kakayahan ng pagsasalita ng Ingles. Naalala ko ang sinabi sa akin ni Akira, sa halip. 'Mas alam mo ang tungkol sa Japan at Japanese hangga' t maaari, Trina. ..Ngayon na ikaw ay napaka posibleng pagpunta sa gastusin ang natitirang bahagi ng iyong buhay dito sa Japan. ..Siyempre, sa akin.'

　　Iyon ay hindi pa naging materialized. Naghihintay ako sa Maynila para sa aking susunod na pagkakataon na magtrabaho, kahit saan pa, sa bansa ni Akira.

　　Napabuntong hininga ako, halos bumulong sa sarili ko, ' una, Cesar-asawa ko. ..Pagkatapos Akira.'

　　"Nang walang anumang pakiramdam ng entanglement... Napakaganda para sa iyo, Trina."Sinabi ni Takano-san na may maliwanag na tono sa kanyang tinig.

　　Nang mapagtanto na inilalagay ko muli ang imahe ni Akira sa Takano-san, hindi ko maiwasang mapahiya.