【完結】一つ頭のケルベロス

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21.ひみつのせんぱいにご用心

　そんなにロールケーキを逃すのが惜しかったのだろうか？　冷や汗を浮かべてお冷を呷っていた裁（さい）さんは、驚いたように目を丸くした。グラスを置いてから尋ねて来る。

「そんな噂あるんですか？　初めて聞きました」

「どれだけ説があっても、どれも説得力は無いけどね。誰も会った事無いんだから」

　猫背になって、げんなりする裁さん。

「……自分で振っておいてその言葉はドライじゃありません？」

「さっき裁さんが振ったじゃんか。中途半端なままだったから、キリのいい所まで進めてから次の話題に行きたいなって思ったの」

「ああ成る程……。親切と言いますか、マイペースと言いますか……。でも、本当に根拠が無い話なら、こんなに広まってないんじゃないですか？　この街の人間なら、誰でも知ってますよ？　どこにいるかは分からないけれど、この街には必ず潜んでて、出会えれば何でも願いを叶えてくれる、〝一つ頭のケルベロス〟」

「トイレの花子さんみたいなものじゃないのかな。皆聞いただけで、本当に会った人なんていないでしょ？」

「トイレの花子さんに会った人知ってますよ」

　私は思わず右腕をテーブルに乗せ、少し身体を乗り出した。

「マジ？　どこの人？」

　裁さんはぎゅっと口を結ぶと、意を決したような、物々しさを纏って告げる。

「ネットです」

「……あのねえ」

　今度は私がげんなりすると、裁さんは歯を見せてにかっと笑った。

「へへ。意趣返しです」

　私はじとっとした目で、裁さんを睨む。

「悪かったね冷めてて」

　裁さんは眉をハの字にすると、手を振りながら笑った。

「冗談ですよ。でも、ＳＮＳでタグが作られるぐらい知名度がある噂なんですから、実在したって不思議じゃないですって。魔術師が目撃される度にこのタグも現れて、毎回ネットで議論が盛り上がるんですから。いやっ、ていうか天喰（あまじき）先輩って魔術師なんですから、もしかして駅前の違法魔術使用者を捕まえた魔術師が誰なのか、知ってるんじゃありません!?」

　裁さんは話している内にハッとすると、グラスが揺れる勢いで身を乗り出して尋ねて来る。

　私は右腕を下ろしながら、疾（と）っくに用意していた答えを告げた。

「知らない」

「嘘です目が据わってます！」

　びしりと左の人差し指を向けて来る裁さん。

　私は、下ろしたばかりの右腕をのっそりテーブルへ伸ばし、頬杖を突いた。

「……そうやって、魔術師が現れる度（たび）に周りに尋ねられるんだから、据わるよ。それに、メディアへの対策を取られるって事は、勝手に撮って欲しくないって事なんだよ。だから、詮索しちゃ駄目」

　裁さんは不満そうに唇を尖らせる。

「無理ですよそんなの。善人から悪人まで、皆スマホ持ってるんですから」

「まあね。だから撮られる前提で、姿が映らないようにしてる訳だ。兎に角、私は駅前の違法魔術使用者を捕まえた魔術師を誰かは知らないし、そんな渾名（あだな）で呼ばれてる魔術師だって聞いた事無いよ」

　それでも全く納得していないと分かる裁さんは、探るような目で私を見据えた。

「……なら、実は天喰先輩が、〝一つ頭のケルベロス〟って事は無いですか？　天喰先輩だって、魔術師なんですから」