ドッジボール

第1話

今日の体育はドッジボールだ、いやだなぁ…。

私はドッジボールが大キライ、

だってボールこわいもん。

みんななんであんなに好きなんだろう？

たまに授業が中止になって先生が、

「今日は天気がいいから外でドッジボールをしましょう」

って言うとみんな、

「イエ～イ！」

ってよろこぶんだもの、信じられない！

ああ、

今日も当たらないようにしなくちゃ、そして最後まで残らないようにしなくちゃ…。

「ね、陽子ちゃん、お願いだからずっと内野でいてね」

私は仲良しの陽子ちゃんの洋服を引っぱってお願いした。

「うん、なるべくね！」

仲良しの陽子ちゃんはドッジボールが大好きで、いつもよくボールをとり、敵を当てていた。

ピーッ！

先生がホイッスルをならし、ドッジボールがはじまった。

はじめにボールなげるのは敵だ、早くにげなきゃ！

まず、体の大きな陽子ちゃんのうしろにかくれてにげた。

私はだれよりもちっちゃいから、

いつもみんなのうしろにかくれてにげるのだ。

ドサッ！

あっ！

陽子ちゃんがボールをとろうとして当たっちゃった！

早く敵を当てて中へ入ってくれないかな～！

タイヘン、敵がボールなげてくる！

他の大きい子のうしろにかくれなきゃ！

気がつくと私一人でにげまわっている…。

いっつも同じパターン、

今日こそ最後まで残りたくなかったのに…。

陽子ちゃんをはじめ、

他の子たちは敵のだれかを当ててもどってきても、まただれかに当てられ外野へ行ってしまう。

いいかげん、いたくなさそうなボールに当たっておしまいにしたいけど、

どれもいたそう…。

「おーい、宮坂！いいかげん早く当たれよー！」

敵の男子がはやしたてる。

私だって早く当たってラクになりたいよ！

でもどういうワケだか体が勝手によけちゃうし、当たっても体がちっちゃいからファウルになってしまう、どういうルールなのよ！

味方の外野を見る。

みんなドッジボールそっちのけでオシャベリしている！

陽子ちゃんまで…！

「陽子ちゃぁん、だれか当ててもどってきてよー！」

私はさけんだ。

すると陽子ちゃんはフッとわらって、

「ミドリ、いいかげんあきらめたら？」

ああ、いっつも冷たい！

すると味方の外野のみんながわらいだす、ひどいよ！

「おい、宮坂行くぞー！」

敵の男子が勢いよくボールを投げつけてくる…。

「 っ！」

私は自分の声にならない悲鳴で目が覚めた。

またあのころの夢か…。

あれから３０年くらいは経つのに…。

小学校３年まではドッジボールが付き物で地獄だった。

毎回最後まで内野に残って駆け回っていた。

最初は当たりたくなくて逃げまわっているのに、最後には当たりたくて仕方ないから不思議だった。

ボールを取ることができないくせに、

とっさに避けられる反射神経の良さが、我ながら腹立たしかった。

なんでこんな夢を今さら見るのだろう？

もしかして、今の状況がドッジボールで一人だけ残ってしまっている感覚と似ているのかもしれない。

気がついたら、「アラフォー」と呼ばれる年齢になってしまった。

あの頃の同級生たちはとうに結婚してしまい、独身女性は私くらいしかいないだろう。

勇敢にボールを取って敵を当てていたあの陽子ちゃんが、先日結婚が決まった。

なんかあのときみたい…。

さて、

ここでどうする私？

あのころみたく逃げているつもりはない。

焦ってる？

焦ってないと言えばウソになる。

どうにかしたいけれど、どうにもならないあのころの自分と似ていてもどかしく、

だからこそこんな夢を見てしまったのかもしれない…。