第21話
『明日の夕方から肝試しをやろうと思います！ 参加したいひとはこちらまで！』
クラスのグループトークにメッセージが届いた。
丁寧に場所のURLのリンクまで張ってある。
グループトークにメッセージが入ったとき、僕は当初、行く気など
予備校の勉強をしている方がなんならマシだったし、クラスメイトに馴染みたいなんて考えたこともなかった。
ただ、次に来たメッセージに、僕の心は少なくとも揺らいだ。
〈奥村、さっきのクラスの肝試しの話、一緒に行かないか？〉
ああ、やっぱり君はずるいひとだ。
天川くんに言われてしまったら、僕は、行かざるを得ないじゃないか。
クラスの肝試しに行くと家族に言うと、父さんは「そうか......!!」と謎に涙ぐみ、お母さんは「気をつけてね」と笑顔で、美魚に至っては「かいくん、ふりょうになっちゃったの？」なんて、夜に遊びに行く僕を心配してくれた。
いや、不良じゃないし。
父さんが涙ぐんだのは、きっと僕が、やっと学生らしいことを始めたからだろう。
(……心配させてたんだろうなあ)
最近になって、親の気持ちがわかるようになってきた。
これもひとえに、天川くんのお
「よ！」
「こんばんは、天川くん」
肝試し当日、僕たちは待ち合わせをして、集合してから目的地へと向かおうと決めていた。
天川くんは黒いカッターシャツにすらっとしたジーンズを履いていた。くそぅ、何を着ても
「俺肝試しとか初めてなんだけど。奥村はそういうの大丈夫だったか？」
「多分。ホラー映画とか全然見れるし」
「そっかー。奥村は強いんだな！」
強いとかじゃなくて、単に興味がないんだよ。そう言いそうになったが、天川くんに褒められて嬉しくなる。
目的地に着いた途端、天川くんが「うげっ」と固まった。僕は「どうし、」と途中まで言って、天川くんが固まった理由を理解した。
「あらぁ、将成ぃ。奇遇ねぇ？」
さおりさんが、いたのである。
彼女は僕たちのクラスメイトではないはずだ。では何故このイベントに参加しているのか？ 天川くんは本気で分からないという顔をしていた。
「お前、なんで……」
「GPSで。」
「はっ――!?」
「ウ・ソ」
「はぁっ？」
「……冗談よぉ。ユリに呼ばれたの。『暇してるなら来ない』かって」
ストーカーじゃないわよ、と訂正されたが、僕にはストーカーにしか見えない。
ユリ、さんはクラスメイトのひとりだろう。友達を作ることを避けていたせいで記憶は
それだけ僕はひとを信じてこなかったんだとこの瞬間思った。
「お前なら、俺のGPS知ってても可笑しくないんだよ」
「健くんから教えてもらってるけど、今日は使ってないわよぅ。信じてくれないの？ 将成ひどぉい」
「…………教えてもらってるんだ……」
「……なぁに、何かご不満？」
「いや、なにも……」
僕は思わず彼女から目を逸らした。
不満とかではない、ストーカーだと思っただけだ。心の中で呟くのは許してくれ。
じゃあ始めるぞー！ クラス委員の男子から号令が掛かる。
僕たちは話を止め、彼のいる方へととりあえず向かった。
「ここにクジがあるからこの中から１枚取って、同じ番号のひととペアになってください！」
ペア。なるほど、平等だな。天川くんと一緒になれる確率は低いけれど、まあ、いいだろう。僕はクジを１枚引いた。
引いた番号は『８』だった。
「全員引きましたかー？」
この場にいるクラスメイトはおよそ15人程度。もしかすると奇数組かもしれない。僕は面倒だなと思いつつ、同じ番号のひとを探す。
「……『８』番のひと、いますか？」
「――なんであんたが『８』番なのよ」
「え……？」
僕の耳は、もしかして壊れたのかもしれない。その瞬間は、本気でそう思った。
僕の後ろで不機嫌そうに、僕のペアとなる人物が立っていた。
僕のペアは、さおりさんだった。
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