幼馴染のお嬢様が俺に会うために留学から帰ってきた件。

メイドとお嬢

やばい。展開が早すぎたかも。後で読んで気に入らなかった書きなおします……。

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「なんであんな余計な事言ったの？！！」

「男女が出かけるのをデートというのが一般的ですから。事実を申し上げただけですが？」

「事実かどうかなんて聞いてないの！かれんのせいで恥ずかしい思いをしたじゃない！！」

「あれは零様が悪いでしょう。少し目線をそらしながら、デート……、だなんて。チョロインそのものですよ。」

「……っ……！」

あるお嬢様の屋敷の廊下で二人の少女が言い合っていた。

一方は恥ずかしさと怒りをあらわに、もう一方は極めて冷静な様子で向かい合っている。

どうやら事の発端は、放課後での彼との会話らしい。

零は顔を俯かせ拳を握りしめているのだが、顔を真っ赤にした彼女の眼はしっかりと楓恋を捉えている。向けられている本人は全く気にした様子はないが。

「もういい！！」

先に動いたのは零だった。楓恋に向かって踏み込み、肉薄する。そして……そのまま楓恋を通り超して向かいの部屋に駆け込んでいった。

「はぁ。今回は少しばかり言いすぎましたか」

先ほどまでの毅然とした態度とは打って変わって、顔色を暗くしたまま俯いている。

「仕方ないんじゃないか？」

曲がり角に隠れていた彼は言った。

高そうなスーツに腕時計。シワが入りながらも、独特の風格と若さを感じられる。

「……っ。旦那様。お帰りなさいませ」

楓恋は彼を見つけると焦ったように身を整え、直角に腰を曲げた。

「ああ。ただいま。久しぶりの日本の学校はどうだった？」

「三年しか留学に行っていませんが、やはりとても違和感を感じました。」

「そうかそうか。ところで……」

「楓恋は我慢することにしたのかい？」

楓恋の肩がビクンと跳ねた。その顔には明らかな動揺が浮かんでいる。

「留学前から思っていたんだが......留学に行ったら何か変わるかと思って、聞いていなかったね」

「…っ。なんのことでしょうか？」

楓恋の反応を見て彼は優しく微笑みかける。

「分かるよ。君が赤ちゃんの頃から見てきたんだ。今や家族のような存在。家族に隠し事はなしだ」

そう微笑まれた楓恋は、観念したようにうなだれた。

「もう一度聞こう。楓恋は陣君を諦めるのかい？」

彼女は辛そうに眉間にしわを寄せ、掠れた声でつぶやいた。今やあの凛としたメイドにふさわしい品はない。どこにでもいる普通のか弱い少女だ。

「…だって……。どうしようも…ないじゃないですか。零様が好きな人を私も…なんて許されませんよ……分かってたのに...」

気が付けば何滴もの雫が目からこぼれ落ちている。口元を震わせながらそう言う彼女は壊れてしまいそうに見えた。

「.......楓恋はそう言うけど、好きになったものはしょうがないと思うけどね僕は。……なあ？」

そう言った直後、タイミングを見計らっていたかのように、

向かいの部屋の扉が開いた。

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ご読了ありがとうございました。

最近になって思ったけれど、長編作品に向いてないかもしれない……。

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