模造魔女の七変化（メタモルフォーゼ）

エピローグ 二人の居場所

第46話 二人の居場所①

　綾音は蘭と合流し、その場で治療を受けていた。綾音たちが居るのは、公園から北へ数キロほど進んだところだ。

　琥珀に抱えられながら聖のところから去る際、綾音は見てしまった。聖は、ナハトに変身して戦っているのだ。

　だから、綾音は遠くへ逃げることよりも、聖とナハトの戦闘の成り行きを見守ることにした。どちらかのマナが尽きるまで、ここを動かないつもりだった。

　遠くで戦闘している気配を感じる。綾音はただ祈っていた。

「綾音さん。……聖さんは、何者なんですか？」

　琥珀が訊く。琥珀は、綾音の判断にとまどっているらしく、ずっと不安そうな顔をしていた。

「聖くんは、アイビスの魔女だよ」

　綾音は琥珀の目を見て言った。琥珀は目を伏せ、これ以上は何も言わなかった。

「戦いが終わったとき、狂暴なマナが消えていれば、私たちはすぐに戻る。どちらかでも残っていたら、また精一杯逃げる。だよね。

　私は聖を信じるよ」

　蘭が綾音の治療を続けながら、これからの流れを確認する。蘭は綾音の意向にあっさり納得し、聖を待ってくれていた。

　綾音のわがままを受け入れてくれた二人には感謝している。だから、もしナハトが生き残ってしまった場合は、二人が逃げる時間くらいは稼ごうと思っていた。

　治療が終了してまもなく、マナが消えた。一つじゃない、両方だ。

「――あ、綾音さん！」

　蘭が今にも泣き出しそうな表情で綾音を見る。

　ナハトは消滅した。しかし、二つとも消えたということは、聖も消滅していたということになる。

「……戻ろう」

　綾音が言うと、蘭と琥珀は同時に頷いた。聖は姿を元に戻し、この距離でマナが感じられなくなっただけかもしれない。そんな都合の良い解釈をしながら、公園へと急いだ。

　綾音も蘭もある程度回復したため、三人は各々空を飛び、公園を俯瞰する。

　公園には、灰色になった粘土が散乱し、付近の施設やモニュメントが破壊されていた。ヒトガタ同士の戦闘の痕跡は、公園を廃墟のような光景にしていた。

　最もその痕が色濃いのが、競技場とスタジアムの間の周回コース付近だった。広域に粘土が散らばっており、近くにあった木々や銅像にもこびりついていた。

　その銅像付近に、裸の男性がうつ伏せで倒れていた。少し年上くらいの青年で、気を失っているようだった。

「あれは……ヒトガタの正体でしょうか」

「――綾音さん！？」

　躊躇する二人を尻目に、綾音は男性に駆け寄っていく。スカートを外して男性の腰辺りに掛けると、綾音はその男性を抱きかかえた。

「ちょっと！　どうするんですか！？」

「東塔へ戻ります」

「でも、後始末は？」

「いいの。機関が来る前に離れたいから」

　綾音の言葉に、二人は目を丸くした。二人には理解できないかもしれないが、綾音には確信があった。

　この男性は、美倉聖なのだ。