第72話 ソドムチームVSファーヴニル
『あやつ……どうも自分が垂れ流した液体金属で、勢力を広げているようですね』
目玉の様子を見たフェーミナが憎々しげに唸る。
俺は垂れ流し中の目玉に向けて、右手を掲げた。
あくまで牽制射撃のつもりなので、当たったらめっけものだ。その手のひらから≪暴龍雷撃≫を放つ。
『……!』
目玉がそれに気付き、宙へと舞った。
やっぱり当たらなかったか。
ただ液体金属の垂れ流しをやめたので、プラスにはなっている……はず。
「こちらから来てやったぞ。化け物め」
隠れても意味はないので、自ら姿を現すようにした。
相変わらず機械目玉は、その無機質な視線を向けてくる。
『貴様達が来る事はすでに知っていた。広範囲に浸食した我が流体金属は、貴様らの動きを察知できる』
『という事は、目の前に瞬間移動しても変わりはなかったですね』
皮肉を口にするフェーミナ。
とりあえず俺らがする事はただ一つ。
「お前をぶっ潰す。命乞いなんて聞かないからな」
『その通り。あなたは生かしてはおけない……光』
「うん。フェーミナ!」
俺と光さんがそれぞれソドムとフェーミナに変身した。
機械目玉は俺達を見上げたかと思えば、瞳孔代わりの赤い光を歪めた。
まるで笑っているかのように。
『興味深い観察対象が2体も……。貴様らをサンプルにして、この世界への侵攻の糧にさせてもらう……』
声もどこか笑っているように思えた、その時。
目玉を中心に流体金属が広がっていった。
目玉を包み込みながら巨大化して、形を変えて、そうしてソイツの正体らしき姿が露わになる。
――グオオオオオオオオオオオ!!!
2本角と背ビレ、長い尻尾を生やした2足歩行……俺と同じオーソドックススタイルだ。
俺と違うのは、全身が銀色の装甲に包まれている事。
本来あるべき瞳孔は黒くぽっかり空いていて、そこから鬼火のような紅い光を灯している。仮の姿の目玉形態と全く一緒だ。
身長は俺達よりも一回り大きい。
俺が30メートルだから、奴は50メートル辺り。その巨体からの『圧』は、今までの怪獣とは比べものにはならないくらい強かった。
「さながらロボット怪獣な見た目ですね……」
「ああ。舞さん、こいつの名前何にする?」
どうせここで終わる身だ。名前くらいは付けておこう。
後方に待機している舞さんはしばし黙っていたが、
『……「ファーヴニル」。北欧神話に伝わる鋼の鱗を持った龍。ピッタリでしょ?』
なるほど、確かにロボットじみた奴に相応しい。
「ファーヴニル……覚悟しろ!!」
俺は雄たけびを上げ、ファーヴニルと名付けられた怪獣へと接近した。
ただ、ある事に気付いてすぐにジャンプ。予想通り、地面から金属質の鋭い棘が飛び出たのだ。
そのまま走っていたら間違いなく串刺しにされていた。
冷やりとした感触を覚えながらも、俺はファーヴニルの頭部に飛び移る。
コイツが知性的なら、その脳味噌を潰すまで。
「グオオオオン!!」
尻尾を倍以上に伸ばす≪ロングテイル≫。それでファーヴニルの頭部へと何度も突き刺す。
突き刺すたびに頭部の破片が飛び散った。
『調子に乗るな……下等生物!!』
ファーヴニルの長い尻尾が迫ってきた。先端には剣のような突起物が付いている。
これにはさすがに飛び降りるしかなかった。その同時にフェーミナがファーヴニルの懐に入り、右手を光らす。
「≪アルマカノン≫!!」
土手っ腹へと必殺技を叩き付けた。
轟音と共にぐらつくファーヴニル。
しかしどういう事か、まるでダメージと気にしていないと言わんばかりに腕を振るう。
「グッ!!」
フェーミナはその攻撃に対し防御したが、地面をすりながら後ろへと下がってしまった。
これは驚いた。
明らかに≪アルマカノン≫の直撃を喰らったはずなのに、腹は軽く抉られているだけだった。何という防御力。
この怪獣は今までの奴らとは違うようだ。今までのが中ボスなら、奴は大ボス。
『下等生物の分際が……』
ファーヴニルが怨嗟の声を出した瞬間、俺達の周りに金属の触手が這い出る。
すかさず俺は一回転しながら≪サルファーブレス≫を放射。周りの触手を焼き切っていき、さらにその流れでファーヴニルへと放った。
――ガギン!!
≪サルファーブレス≫が弾かれてしまい、近くの森へと当たってしまう。
爆ぜる樹木。燃え上がるそれを、俺は呆けて見つめてしまった。
「なるほど、あの装甲は極めて高い反射性を持っているようです。だから私の≪アルマカノン≫があまり効き目がなかった」
「となると……接近戦か……」
≪ロングテイル≫が突き刺した頭部には、ちゃんとダメージを喰らっている。
直接攻撃はさすがに防げないようだ。
「……あとは実弾攻撃くらいかな。舞さん!!」
「了解!」
俺が叫んだと同時に、背後に光が集まった。
一瞬にして姿を現したのは、味方怪獣アメミットだ。彼が口の中にある牙を見せた途端、その牙が糸を引いて発射された。
プロフィールにも書いてあった牙ミサイルだ。
――グオオオ!!?
それらがファーヴニルへと向かい直撃。
これは効果的だったのか、装甲がかなりひしゃげた。
「よし、効果あるみたいだ!」
「引き続き援護をお願いします、舞さん」
「はい、分かりました!!」
アメミットの頭部には舞さんが乗っている。
あのまま森にいたら、どんな奇襲されるのか分かったものではない。だからこうしてアメミットの上に乗りつつ一緒に戦っている訳だ。
さらに近接攻撃だけではなく、実弾攻撃も反射しきれない事が判明した。
このまま4人で、奴をスクラップにしてやる!
『……クッ……ククク……』
「……!」
その時、ファーヴニルが笑いだす。
そもそも怪獣が笑う事自体初めてだ。それゆえか奇妙な感覚と共に、何とも言えない不気味さが伝わってきた。
「何笑っている……?」
『思った通りだ……。その人間……怪獣を生みだし使役する能力を持っているようだ。同族が感知したのは間違いではなかった』
「……同族……」
おそらくタイタンの事か。奴はタイタンを経由して、人間や俺達を調査していたらしい。
その言葉から察するに、タイタンは舞さんの能力までも……。
『その力……その力を解明すれば、我らへの貢献になれる……』
ファーヴニルの赤く光る目が舞さんを捉える。
ビクリと震える舞さん。俺は奴から彼女を守るよう盾になるが、その間にもファーヴニルの笑いは止まらない。
『ククク……もはや貴様らは必要なくなった……貴様らを殺し、その人間をサンプルにする……!!』
笑みを含めた言葉を綴った直後、ファーヴニルが腰を屈めた。
背ビレが光り出した瞬間、そこから無数の赤いレーザーが解き放たれる。それが意思を持ったかのように屈折し、俺達に襲いかかった。
「アメミット、光学バリア!! 皆を守って!!」
舞さんが指示を出すと、アメミットや俺達の周りにバリアが形成される。これも追加された新能力だ。
バリアが迫ってきたレーザーを次々と防いでくれる。防がれたレーザーは曲がり、周りの森へと着弾していった。
燃え上がる森。
火の粉が舞う中、ファーヴニルが腰を上げる。
火の海の中で立ち上がる怪獣……まさに怪獣映画でよく見る構図だ。
「ご、ごめん……光ちゃん。森が……」
『気にしないで!! それよりもアイツを何とかしないと!!』
「……俺が行く」
光学バリアを飛び越え、ファーヴニルへと走った。
背後から「悠二君!!」と舞さんの呼ぶ声がする。しかし誰かが突っ込まない以上、ファーヴニルの猛攻を止める事が出来ないのだ。
――グオオオオオンン!!
口から赤いレーザーを放つファーヴニル。俺は避けきれずにまともに喰らった……
なんて事はなく、電撃で形成したバリアでなんとか防いだ。
「なんと!? いつの間に!?」
「即席だけどね!」
いきなりバリアを獲得したら、フェーミナも驚くだろう。
もちろんこのバリアは≪暴龍雷撃≫を応用したもの。俺はこの電撃を色んな事に使えるのだ。
それはもう、鉤爪に電撃を走らせる事だって。
「喰らえっ!!」
雷撃を付加した鉤爪を振るう。
すると≪ロングテイル≫の比ではないくらいに、腹に大きい抉りが出来た。雷撃を加えた破壊力がそうさせたのだ。
――ドスッ!! ドゴッ!! バキッ!!
そこから何度も腹を掻っ切った。
みるみるうちに腹の装甲が四散し、機械的な中身が丸見えに。
『グウウ!! 馬鹿な、これほどとは……!!』
ファーヴニルが尻尾で突き刺そうとするので、俺は背後へと跳び下がった。
「フェーミナ! 光さん!!」
「はい!」『うん!!』
跳び下がった俺とニヤミスするように、フェーミナが低空飛行する。
ファーヴニルがまたレーザーを吐こうとしたが、アメミットが牙ミサイルを叩き付けて阻止してくれた。
奴が怯んでい内に、前腕から光剣≪アルマセイバー≫を伸ばすフェーミナ。
「死んでもらいます!!」
ド直球な事を言いながら、ファーヴニルの胴体を切断。
泣き別れしたファーヴニルの身体が、地響きを上げながら崩れ落ちた。
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