美少女JKに可愛がられる怪獣少年 ―怪獣に変身できる少年に転生したけど、どうもあどけない可愛さらしくてヒロイン達を魅了にさせてしまう件―

3章

第19話 家の中にいたのは……？

　マンティコアとの戦いから２週間近く経った。　

「敵が来たら爪でダメージ……そして怯んだ隙に噛み付き……」

　あるビルの屋上。そこで俺は呟きながら戦闘の鍛錬をしていた。

　この場合、蹴りやパンチなど格闘がお約束なのだろうが、俺の場合は爪のひっかき、噛みつきなど獣の動きをしていた。

　理由はもちろん、自分が怪獣だから。

「小さい頃から怪獣映画を見ててよかったよ。怪獣プロレスからどうやって動くのか分かるというか」

　人間の戦闘と怪獣の戦闘はほとんど違う。

　人間は拳や脚力、あるいは武器で敵を葬る。

　対して怪獣は己の牙や鉤爪、尻尾で敵をなぎ倒す。

　後者のような戦闘を俗に『怪獣プロレス』と呼び、その動きは獣と人間……それぞれの格闘を融合させたスタイルとも言える。

　俺は今それを習得して、今後の戦いに備えようとしている訳だ。

「しかもこんな事も出来るなんてな……」

　つい最近……正確に言うとマンティコア戦後から気付いた事があった。　

　それを確かめるべく両腕に力を込めた。

　その瞬間、丸みを帯びた綺麗な爪が鋭くなる。あたかも怪獣のように。

　どうも人間形態のまま、限定的だが怪獣の力を発現できるらしい。

　この能力はプロフィールにも乗っていなかったので、それを見た舞さんが「怪獣と人間両方の姿を持っている影響」ではないかと推測していた。

　ある種のバグのようなものだが、しかし好都合。

　これならソドムになれない状況でも、ある程度は怪獣の力を使えるという意味になる。

「やっぱり人外だな俺って」

　そう皮肉を口にしつつも、無造作に置かれていた鉄パイプを拾い、軽く投げる。

　俺の前に落ちてきたところで、鉤爪のある右腕を振るう。パイプはバラバラに切断され、金属音を上げながら転がった。

　ある程度のアビリティが分かったので鍛錬は終了。

　そろそろ家に帰ろうと、俺はビルから飛び降りた。

　明らかに即死、よくて重傷な飛び降りを難なく着地し、挙げ句の果てには部分的な怪獣化。

　もう理解はしているつもりだが、やはりどんなに可愛いショタの姿をしていても人外……それも人類を脅かす怪獣の１種だというのを再認識させられる。

　それはマンティコア戦で防衛軍に攻撃されて当然だ。彼らからすれば、いつ敵に回るかと不安に陥るのだから。

　もっともメンツとか何とか言っていたので、そういう考えは二の次かもしれないが。

　そう歩いている内に舞さんの自宅が見えてきた。家に帰ったら、真っ先に麦茶を飲みたいところ。

「ったく……何で俺がお前の荷物まで……」

「アキ君の方が力持ちだしいいじゃん。ほれ、頑張れ若人（わこうど）」

「お前の方が若いだろ。そもそもご飯買いに来ただけなのに何でラノベなんか……」

「ラノベ舐めんな。ラノベはな、挿絵の美少女がエロいんだぞ。胸がいいんだぞ。尊いんだぞ」

「いら知らんよ」

　前方の方に、２人の男女がやって来るのが見えた。

　男の人は焦げ茶をして、大体２０代の大学生辺りか。顔立ちは割と整っているし、優男なイメージからモテそうな気がする。

　彼の横にいる女の子は身長が小さい。さらに男と同じ色の長髪をお下げにしていた。

　綺麗というか可愛い顔立ちと、眠たそうにも見えるジト目が特徴的。俺としてはジト目っ子を現実で見るのは初めてだ。

　ともかく顔と髪色が似てるから……兄妹だろうか？　一緒に帰るなんて仲がいいのかもしれない。

　男の人は私服だが、女の子は中学生らしくセーラー服を着ている。さらに物を詰めた袋を持っているので、学校帰りに買い物していたのだろう。

　その袋は見た目からして、スーパー用と本屋の物で分かれている。それぞれ男３女７の割合で持っている事から、妹らしき子が兄をこき使っているに違いない。

「ん？」

　女の子が不意に俺の方へと振り向く。

　目と目が合う。瞬間に気付いた。

　女の子からかすかに見える目のクマ。荒れてはいないが化粧っ気がない頬と唇。

　俺は理解した。女の子はオシャレに全く興味がない生粋のオタクだ。

「……ふつくしい……」

「どうした玲央（れお）？」

「アキ君聞いて。今さっき男の子と目が合ったんだけど、その子の顔が美ショタでさ。あれで『僕、こういうの初めてで……』とか言ったらヤベェなって」

「急に何があった、お前は……」

　兄妹が俺とすれ違うように去っていった。

　何故か通りすがりの子に賞賛されたのだが、ああいうのは今に始まった事ではない。妄想全開な言動には少し引いてしまったが。

　世の中、色んなタイプの女の子がいる。それを悟った後、俺は家へと戻っていった。

「ただいまぁ。舞さんい……る？」

　声をかけようとしたが上手く言えなかった。玄関に入った時に感じたのは妙な違和感だ。

　まず靴が一足多い。種類からして女の子が履くのだと思われる。

　さらに家の匂いとは別の、これまた女の子の香りが微かに漂う。女の子と言っても舞さんのそれとは違う。

　まさかな……？　俺は真偽を確かめようと、居間に足を踏み入れた。

「舞さーん……？」

　居間を覗いてみるが舞さんの姿はない。

　しかし「誰もいない」という訳ではなく、ある人物がテーブルに座っていた。

「あっ、もしかして君が悠二クン！？　どうもお邪魔してまーす！」

「……ども」

　かつて大戸学院で見た美人ギャル、萩山光さんだった。