美少女JKに可愛がられる怪獣少年 ―怪獣に変身できる少年に転生したけど、どうもあどけない可愛さらしくてヒロイン達を魅了にさせてしまう件―

第13話 とりあえず能力を追加してみる

　大戸学院から家に帰った後、俺は出来る限りの家事洗濯をする事にした。

　ゲームをやってもいいが、さすがに居候の身で何もしない訳にはいかない。

　それに以前聞いた話だが、娘を心配したご両親が家政婦を雇おうとしたものの、自分で家事をやりたいと宝田さん自身が断ったらしい。

　なので少しでも彼女の負担を減らしたかった。……もっとも、もう一つ理由があるのだが。

「ただいまー」

「ああ、お帰り」

　俺が洗濯物を畳み終えた時、宝田さんが帰ってきた。

　そして俺の姿を見てきょとんとする。

「悠二君、もしかして洗濯物畳んでくれたの？　全部？」

「うん、まぁ。あと掃除とか皿洗いもしておいたから」

「うわぁ、ありがとう！　悠二君優しいんだねぇ」

　それはもう嬉しそうな顔をしながら、宝田さんが俺の頭を撫でてくれた。

　完全なるおねショタ。無茶苦茶恥ずかしいが、でも無茶苦茶嬉しいので俺は照れて頬をかいてしまった。

　さらにチラリと見てしまった彼女の豊かな胸。

　それでつい友達の乳揉みという百（・）合（・）を思い出してしまい、唾を吞んでしまう。それを忘れる為に家事をやってたのに……。

「べ、別に優しくなんか……」

「ほんとの事だよ。今日は新しい怪獣ソフビ買えたし、いい日かも」

「マジで？　よく買えたな」

「レジに出しても変な目で見られなかったからね。多分『弟の為に買ったんだ』って思われたのかな」

　そう言いつつ、カバンの中から四足歩行の怪獣ソフビを取り出す宝田さん。

「これアルティシリーズの地底怪獣なんだけど、この流線型でエッジが効いたデザインがまたカッコよくって！　鋭い目つきと牙もチャームポイントだと思うの！　もうすごい！　神！」

「お、おお……。でも最近のはスタイリッシュでいいよなぁ。しかも四足歩行なのに膝が付かないんだ」

「よく気付いたね。私、膝が付くデザインも付かないデザインも好きなんだ。どっちも味があって」

　スーツアクターが四足歩行怪獣を演技する際、どうしても膝が付いてしまうデザインになってしまう。

　そのネタを知っているところに宝田さんの本気度が窺い知れる。完全にニワカではない。

「怪獣で思い出したけど宝田さん、タラスクのような奴らってどうやって現れたんだ？　宇宙？　それとも別次元？」

　前々から思っていた怪獣の出現について質問してみた。

　特撮ならば「人類の環境破壊が原因」「別次元から来た」「宇宙からやって来た」など様々な出現条件がある。

　果たしてこちらはどうなっているのか？

「それがね、分からないんだって」

「分からない？」

「どの怪獣も予測なしに現れるの。何でも今までいなかったのに、急にレーダーとかソナーに反応したって話もあるし。もちろん悠二君が言った別次元説もあるみたいけど」

「そっか……。もしかしたら宝田さんみたく怪獣を作れる人間がいるのかな？」

「それ私も思っているんだ。怪獣を暴れさせているならその人、相当社会に恨み持っているかもね」

　あるいはぶつかった人に殺意抱くほどキレやすいとか？　確証はないけど。

　なんて俺は思ったが、今のところ有力なのは「別次元から来た」「何者かが生み出した」の２つのみ。さらに怪獣には建物を捕食するという謎の習性がある。

　ますます正体が掴めない。

　恐らくは怪獣の解明も仕事のうちに入る事だろう。

「そういや宝田さん、タブレット見せてくれる？」

「タブレット？　いいけど」

　カバンから出たタブレットを受け取った後、俺はイラストアプリを開いた。

　見たいのは勇猛怪獣ソドムのイラスト。

　相変わらず絵のタッチとリアルさが神……なのは置いといて、その横に描かれていたプロフィールにもう一度目を通す。

　一回目は流し読みだったなので、ちゃんと内容を把握したい。

　勇猛怪獣　ソドム

　身長：３０メートル

　体重：５０トン

　平時は人間の少年に擬態しているが、緊急時には真の姿である怪獣へと変身する。言葉を話すなど知能も高い。

　２本角と鋭い爪、長い尻尾で敵を薙ぎ払い、さらに息を吸い込む事で『サルファーブレス』と呼ぶ超高熱の熱線を吐ける。

　獰猛な外見をしているが、怪獣から人々を守るなど優しく騎士道精神の持ち主。

「騎士道精神……」

「ほ、ほら、怪獣って凶暴な性格してるから悠二君にはそういう設定を……」

　宝田さんが口を引きつらせながら目を逸らす。

「まぁいいけど……それよりもプロフィールで大体の能力が付くんだよね？　だったら能力を追加する事って出来るのかな？」

「うん、出来るは出来るよ。ただ制限はある」

「制限？」

「例えば……『プラズマ火球を吐ける』って書くじゃない？」

　宝田さんがプロフィールに『プラズマ火球を吐ける』と書いた。

　そして彼女が手を離すと、スッと何もなかったように消えてしまう。

「何だこれ？」

「多分、持っている技とダブったりしているのは駄目なんだと思う。『一兆度のブレスを吐く』とかチートな感じも同じだからよく悩むんだよね」

　要は元々持っている技に似ていたり、明らかに無茶苦茶なものは自動に消えてしまうようだ。

　俺はどうするか考えていたところ、宝田さんが買ってきた地底怪獣のソフビが目に入った。

「ふむ……じゃあ手始めに『地中を素早く潜れる』って付けちゃいます？」

「地中潜行は怪獣の十八番（おはこ）だけど……大丈夫？　汚れるかもしれないよ？」

「別にいいよ」

　なにせソドムに似た古代怪獣が地中潜行能力を持っているのだ。

　宝田さんがその通りにキーボードを打ち込むと、さっきみたく文字が消えるというのはなかった。

　それを元にソドムの画像を上書き保存すると、俺の身体が一瞬光ったような気がする。

「追加……されたかな？」

「今試してみる？　どこか人目の付かない場所とかで」

「いや、あまり穴を作るのもアレだからな。あとは……」

　新しい能力を考えようと顎に手を付く。

　これはズバリ、どこまで能力を追加できるのかというチキンレースでもある。なるべくソドムに似合いそうな能力を追加したいところ。

「どうせならインパクトあるやつがいいよな……。あっ、これはどうだ？」

　思いついた能力をプロフィールに追加したかったが、何故か指で叩いてもキーボードが反応しなかった。

「あれ、壊れた？」

「ううん、私じゃないと書き込めないんだよ。なんて能力？」

「えっとな、『爪で突き刺す事で、相手の能力を奪う』ってやつ。怪獣にも光線吐く奴もいるだろうから、そいつの能力を奪って倒す……って感じで。どうかな？」

「……悠二君」

　宝田さんが神妙な表情をしながら俺に向いて、それから不意にサムズアップをした。

「イケるねそれ」

「でしょ？　まぁこんなところだな」

　その能力を追加してみたところ文字は消えなかった。つまり成功である。

　こうしてプロフィールは以下のようになった。

　勇猛怪獣　ソドム

（以下中略）　

　獰猛な外見をしているが、怪獣から人々を守るなど優しく騎士道精神の持ち主。地中を素早く潜れる。爪で突き刺す事で、相手の能力を奪う。

「……なんというか、後付けしたから文章が変だな……」

「それは後で直すから大丈夫だよ。それであと聞きたい事ってある？」

「うーん。じゃあ怪獣は何体まで生み出せれるの？　これも制限ある？」

「２体まで。前に一目付かない場所で実験したけど、３体目まではダウンロードボタンを押しても反応しなかったんだよ。もし制限なくてもそんなポンポン生み出せないけど」

「知らない人がパニックになるからなぁ……」

「それで敵に殺された怪獣は、二度とダウンロードできない事になってる。あとダウンロードされた怪獣の画像を消せば、姿がなくなるようになっているの」

　……えっ？　じゃあ俺を消そうと思えば消せるやつ？

　その話を聞いて少し悪寒を感じる。

　もし何らかの拍子で画像が消えてしまったら……。

「心配かもしれないけど大丈夫だよ。一度消しても、スケッチボードからダウンロードすればすぐ復活するから。……ちなみに前に間違って怪獣の腕を消しちゃったら、本当になくなった事があったの。痛覚はなかったらしいけど」

「なくても消したりしないで下さい怖いので」

　そんなシチュエーションを想像すること自体が嫌になる。

　とりあえず一連の話を聞いて、だいぶ宝田さんの能力が把握できるようになった。

「一応能力追加はここまでにするけど、また考え付いたら書いてくれないかな？」

「もちろんだよ。色んな能力を使う悠二君なんてカッコいいしかないもの」

「カッコいいなんて……」

　こういう事をナチュラルに言えるのは、宝田さんの怪獣愛が関係しているのだろう。

　俺としてはこそばゆい気持ちになる。

　――バララララララララ……。

　けたましいプロペラ音が急に聞こえてきた。それ音からして複数。

　何事かと俺が窓のカーテンを開けてみると、上空に黒いヘリ群が飛んでいた。しかもマスコミ用のヘリとかではない。

「軍用ヘリだ……一体何だ？」

　こんな時に軍用ヘリが飛ぶなんて異様だ。

　怪獣関係だろうか？

「……もしかしたらアレがそうなのかも」

「えっ？」

「数日前の記事だけど」

　宝田さんがスマホを軽く操作して俺に向けた。

　画面にはネットニュースが映し出されていて、さらに大きく書かれた見出しが俺の目に入り込む。

《千葉県の山に怪獣が眠っている！？　防衛軍が研究も兼ねて常時監視》

　やはり怪獣関係だったらしい。