つりごろつられごろ

　その日。

　配達途中のおれは、ある池のほとりを車で走っていた。

　何の気なしに目をやり、驚く。

　見えたのは長い釣り竿。それが、とんでもない重みで弓なりにしなっていた。

　間違いない。ありゃあ大物（おおもの）だぜ！

　配達車を路端に急停車させ、ドアを開けるのももどかしく、おれは駆け出す。釣り人のほうへ向かう途中、竿を持ってるのが女だと気づく。まわりには人っ子ひとりいない。

　孤立無援。スカートをひるがえし、髪をふり乱し、彼女は釣れた魚にあっちへ引っ張られ、こっちへ引っ張られ、翻弄されていた。

「竿を立てて持つんだ！　水面に向かって倒したら、たちまち糸、切られっちまうぞ！」

　三度の飯よりも釣り好き。今日だって配達がなけりゃあ、間違いなくどっかで竿を振っていただろう。そんなおれだったから、そう叫ばずにはいられなかった。

　彼女も叫び返す。

「無理なの！　あたしひとりじゃ釣り上げられない！　手伝ってよ！」

　確かに。この引きは相当なもんだ。かなり大きな魚だろう。池のヌシさまが喰いついてるんじゃなかろうか。

「よっしゃ分かった！　おれも手伝うぜ！」

　おれは女の釣り竿を握った。彼女とともにこの池のヌシ、巨大魚を釣り上げるべく、応戦しようとし――た瞬間、彼女がおれを強烈に抱き締める。苦しみにうめくおれを、何かが圧倒的力で体ごと引っ張り上げた。無理矢理地上から引っこ抜かれたみたいに、おれの体は宙（ちゅう）を突き抜けて飛び上がる。まるで釣り上げられた魚のよう。

　気づけばおれは生温（なまあたた）かい、大きな手のひらの上にいた。ゾクリとする気配に目をやると、酷薄そうなふたつの眼がこちらを見返している。体がバカでかい。巨人だ。大黒様みたいな外観（みてくれ）。そいつが好々爺（こうこうや）然と笑い、

「ほぉっほぉう！　釣りごろ釣られごろ。ヒラヒラした女の疑似餌には、よ〜〜う男が掛かりよる！　今晩はこやつを三枚おろしだわい。釣り殺（ごろ）釣られ殺（ごろ）、よのぅ。ほぉっほぉう！」

〈了〉