まつろわぬ世界に

第15話 王族と剣

「あ、あの……　」

　気持ち悪い。

　ゼルマークの粘つく視線は私の顔の下から離そうとしない。

「お、お元気そうで、何よりですわ……　」

　絞り出すように言葉を紡いだ。

　握った手の平を振り上げたい気持ちを全力で押し留める。

「親父殿もさっさと話を進めればいいものを、待ち遠しくて仕方ないだろ？　」

「この国のしきたりに従うだけですのよ……　」

「迎えを行かせるから、今夜でも部屋に来ないか？　」

「い、いえ、それは……　」

　暗殺の勧誘でしょうか。

　潔いことで、感心です。

　しかし、罠とも、限りませんし。

「ジュゲンズ！　何をしている？　」

　そこに、助け舟が入る。

　獣人のお后様だ。

「まだ正式な顔合わせの前、立ち話とは感心しませんね……　」

「い、いや、たまたま会ってしまっただけだぞ、　な、ジュゲンズそうだろ？　」

「はい、お兄さま……　」

「では、カトリーヌ殿は、お部屋へ、　宮中内でも側使いを常に連れておかれると良いかと……　」

「そう致しますわ　失礼します……　」

　良かった。

　ゼルマークの視線から逃れると呼吸が楽になる。

　きっと、あの目は魔眼で、ヘイトを集めているに違いない。

　私は、ツカツカと歩みを止めず部屋へと向かった。

「ゼルマーク様ですか……　」

　王との謁見を終えたら、廊下であの兄弟が待っていたと告げると、側使いのシレイユは難しい顔をした。

「いざと、なりましたら、私の貧相ですが、体を張ってでもお守りしますから……　」

　え、ちょっと待って。

　"体を張っても" は分かるが、"貧相" の意味が分からない。

「えっと、それはとう言う……？　」

「第一皇子様は、とても女癖が悪くていらっしゃいまして……　もう既に片手では、足りない者が身籠ってて……　」

「はあああぁっ！？」

　思わず、はしたない声が出てしまった。

　最低男だと、思っていたら、史上最悪最低だったらしい。

　ザ、女の敵、だ。

　歩く穴明き避妊具。

　さ迷えるXY染色体。

　早く殺菌しなければ。

　こうしては居られない。

　私は、すっくと立ち上がり、黒装束の入った棚へと手を伸ばした。

「あ……　」

　余りの事に前後不覚に、陥ってしまったらしい。

　あの男だけは、許せない。

　何か懲らしめてから、殺してやりたい。

　出る度に激痛に苛まれる呪いとか、かけてやりたい。

　それとも、大きくしたら、出血が止まらなくなる魔法とかはどうだろう。

　それこそ、行為どころてはない。

　魔女なら、そんな魔法も知っていそうな気がする。

　ゼルマークだけはだめだ。

　あんな男の妻になったら、何人子供を産まされるか分かったものではない。

　王族は大家族なんて、取材が来てしまいそうで怖い。

　それでも、まだ子作りを止めない夫に苦労させられてます……。

　そう、インタビューに答える私。

　暗黒の未来しか描けない。

　せっかく得た肉体だ。

　あんな男に、汚されてなるものか。

　私は、ぎゅっと手を握る。

「シレイユ、剣を……　」

「はい、カトリーヌ様……　」

　闘技場は普段は閉まっており、使用されてない。

　しかし、控室に隣接する稽古場は、使用可能となっていた。

　他にも剣を振れる場所はあるが、王族である私が周りの目も気にせず剣の稽古をできる場所は、限られている。

　動き易い服に着替えて剣を振る。

　稽古場は全部で、４つある。

　他の3つは使用中らしく、管理室に鍵がないそうだ。

　それなりの身分の者が利用していると思って間違いないだろう。

　稽古場には人に見立てた丸太が、立ててある。

　希望すれば、中古の鎧に替えてくれるそうだ。

　待つ時間が勿体ないので、丸太に向かい剣を振る。

　剣は剥き身の真剣。

　ザリザリと丸太が削れていく。

　心臓の位置に突き刺し、柄を持ち捻る。

　強烈な足払いをして、へし折ってしまった。

　シレイユが息を呑む。

「これ、大丈夫かしら？　」

「言えば新しいのに、替えて貰えます……　」

「じゃ、お願いしようかしら……　」

「はい、お待ちを……　」

　稽古場から駆けて行くシレイユ。

　少しだけ気が晴れた。

　まだまだ本気ではないが、身体強化の魔法を少し使うだけで、丸太は折れた。

　次は魔法でスカッと爆散させてしまいたい。

　けれど、シレイユの目があるし。

　今日は止めておくことにした。

　係の者が丸太を、回収して新しいものに入れ替える。

　その様子を見ていた。

「シレイユ、誰か相手をしてくれる人っていないのかしら？　」

「相手で御座いますか？　未婚の男女が剣を交えるのは控えるものて、されておりますので……」

　となると、相手は女性しか居ない。

　相手の都合もあるだろうし、その辺りはシレイユに任せることにした。

　きっとそっち方面に明るい誰かに相談するのだろう。

　私が直接聞くよりよほど話が通りやすいだろう。

　怪我をさせたら大変とか、すぐに横槍を入れられるのは、目に見えている。