アルビノワイバーンに生まれて

多分、異世界転生した俺が例外なのだろう。

　食っちゃ寝しながら成長していく。

　身体はどんどん大きくなる。

　気味が悪いくらいに、成長が早い。

　人間と違って野生に生きるワイバーンは、独り立ちするのもきっと早いのだろう。

　他のワイバーンとは会話が通じなかった。

　俺が「キュイ」と鳴いても、意味の有りそうな返答はなかった。

　逆に人間たちの会話を聞き取っているうちに、なんとなく意味が分かるようになってきていた。

「餌の時間だぞ、エーデルアルト」

　餌やりの言うエーデルアルト、という単語がどうやら俺の名前らしい。

　口を開けてやると、桶から切り身の肉を流し込まれる。

　咀嚼しながら、肉の味を楽しむ。

　しかし大量の肉を食べさせてもらっている。

　他の大人ワイバーンはもっと食べているはずだから、食費がすごそうだ。

　ふと厩舎の中が騒がしくなった。

　王様がやって来たらしい。

　齢五十か、六十か。

　とにかく老境に入っているのは確かだが、その鋭い視線には力強さを感じる。

　さすがは一国の王様だ。

「エーデルアルトはもう飛べるのか？」

「翼も発達しているし、飛べると思います」

「よし、ならば練習飛行といこう」

　どうやら王様は俺に乗るらしい。

　騎士団の人たちが俺に鞍を装着させていく。

　邪魔なことこの上ないので思わず身震いしてしまったが、騎士たちも慣れたもので、すぐに装着された。

　そして初めて、厩舎の外に出ることになった。

　日差しが焼けるように皮膚にしみる。

　光の微小精霊と闇の微小精霊に働きかけて、日光を遮断した。

「日の下で見るとやはり美しいな」

　王様が飛び上がり、俺の背中に跨った。

　今、なんか凄いジャンプを見た気がするけど、こちらの人間たちはみんなこんな凄いのかな？

　背中に王様を乗せて、手綱でピシリ、と王様が俺を叩いた。

　飛べ、ということだろう。

　俺は風の精霊を翼に宿すと、羽ばたきながら走り出す。

　そしてふわり、と地上から足が離れると、空に飛び上がった。

　空を飛ぶのは初めてだが、身体が知っていた。

　自然と行うことが出来るようだった。

　そうそう精霊についてだが、いつの間にか自在に扱える様になっていた。

　空を飛ぶために翼に風の精霊たちが群がっている。

　呼べば光の精霊と闇の精霊も来てくれるし、風の精霊に頼んで遠くの声を拾ってもらうことだってできた。

　ただ他のワイバーンはそんなことはしない。

　精霊を自分の手足のように使うワイバーンは、厩舎の中で俺だけのようだ。

　薄々感じていたことだが、ワイバーンの知能は動物並みのようなのだ。

　多分、異世界転生した俺が例外なのだろう。

「どうだ、エーデルアルトよ。空は気持ちいいか！」

「キュイ」

「ははは。そうだ、空を飛ぶのはワイバーンの本能だ。……さて初めての飛行だからな。この辺りで終いにしようか」

　ググ、と手綱を引っ張られる。

　言葉通り、地上に降りろということなのだろう。

　俺は言われるがままに空中を大きく旋回して地上に降りた。

「陛下！　エーデルアルトはまだ訓練が済んでおりません。いきなり練習飛行をするとは、無謀にも程がありますぞ！」

　ワイバーン騎士団の団長デニスが凄い勢いで走ってきた。

　余程、王様のことが心配だったのだろう。

「心配するな、デニス。見よこの理知的な瞳を。この子は賢いぞ」

「どれだけ賢いワイバーンだろうと、所詮は亜竜です。知性は犬猫と変わらんのです」

「悪かった。心配をかけたな。しかし手綱を握って思ったのだが、しっかりとこちらの意思を察して飛んでくれたぞ。やはりこの子は特別なのだろうな」

「…………」

「分かった、そんな目で睨むなデニス。今、降りる」

　ふわり、と王様は俺から飛び降りた。

　ワイバーン騎士団の面々が俺の手綱を引いて厩舎に戻そうとしてくる。

　せっかくの初めての外なのだが、仕方がない。

　大人しく厩舎に戻されることにした。