番外編：十万億土

キャラ紹介：コクウェ

　エラン・ヴィタール　屋敷

「旦那様ーっ！」

　ハチドリが慌てた様子でリビングに現れ、ちょうどエリアル、メイヴ、アウルと共にテーブルを囲んでいたバロンを呼ぶ。

「……どうした？またアリシアが何か壊したか？それともフレスが力を込め過ぎてルーズリーフを貫通して机を削ったか。ドラセナがハンドメイドをしくじったか。それか、オオミコトが下らん発明をして他を巻き込んだか」

「違います！母上が！母上が来たんです！」

「……ほう？」

　バロンが……他の三人も、割りかし驚いた表情をする。

「そう言えば、まあハチドリにも家族はいるわよねえ」

　エリアルがクッキーを一個口に放り込み、アウルが続く。

「それで、お母様はどこに？」

「シマエナガさんに頼んで客間で待機してもらってます！」

「……すぐに会いに行こう。君の母上には、きちんと挨拶をせねば……」

　〜数分後〜

　客間の扉を開け、バロンとハチドリ、エリアルとアウルが入室する。室内では、ソファで寛ぐ兎耳の……トランジスタグラマーを体現しているような少女と、その近くで直立しているシマエナガが居た。

「……」

　バロンが立ち止まり、エリアルとアウルが「え？マジ？」と言わんばかりの表情をしていると、少女が立ち上がって歩み寄ってくる。

「こんにちは〜なのじゃ〜」

「……ああ、こんにちは。あなたがハチドリさんのお母様……ですか」

「その通り〜なのじゃ〜」

　間延びした喋り方で、浮遊感のある声色でそう言ってくる。

「……僕の名前はバロンと言います」

「ハチドリちゃんから聞いておるのじゃ〜わたしの名前は、コクウェと言いますじゃ〜」

　自己紹介の終わったところで、ハチドリがコクウェの肩を掴んで抗議の声を上げる。

「母上！なんで急に来たんですか！しかもなんでここがわかったんですか！」

「あらあら〜ハチドリちゃんが自分でお手紙に書いてたのじゃよ〜？」

「あれっ、そうでしたっけ？でもでも！アポ無しで来るなんてびっくりするじゃないですか！」

「いやあ〜お手紙の中でハチドリちゃんが凄く楽しそうだったから〜そんな素敵な旦那さんなら〜私も娶ってもらおうと思って〜」

　その言葉にバロンが硬直し、エリアルに視線を送る。すると彼女は近寄って、小さな声で返してくる。

「獣耳人類はオスに分化できるけど、オス化した獣耳人類は急激に寿命が縮まるの。恐らくは、空の器の待つ楽園に辿り着く前に滅亡しないためのフェイルセーフだから、そういう風になってるんでしょうね」

「……なるほど、あの嫌々やったサバトには、オス化した獣耳人類を最大限使い潰すという意味もあったわけだ」

「ええ、まあ、考察は程々にね」

　エリアルが離れ、バロンが注意を戻すと、ハチドリとコクウェが二人で彼を見上げてきていた。

「旦那様！母上もここで暮らしたいと言うことなんですが……いい、でしょうか……？」

「うふふ〜家事と手先仕事は得意ですのじゃ〜」

「……構わないぞ。今更一人増えたところで変わるまい」

「本当ですか！ありがとうございます！」

　ハチドリはコクウェの手を掴みぴょんぴょん飛び跳ねる。

「また……巨乳要員が……」

　揺れるコクウェの胸部を眺めて、アウルがやや失意の言葉を吐く。

「ぷっ」

　エリアルが笑い、バロンが深く鼻息を一つする。

「……（マドルにアリシア、僕とエリアル、シマエナガくらいの時は静かだったが……すっかり賑やかになってしまった……嗚呼、ニブルヘイムに居た頃が懐かしい……）」