番外編：十万億土

与太話：ダダ甘女王様

「っとと……前が見えない……」

　ハチドリが屋敷の廊下にて、積み上げた段ボールを運んでいた。

「うむむ……っとわぁ！？」

　唸りながら進んでいると、不意に躓いて段ボールを前方に放ってしまう。そこへ突如鞭が振るわれ、あちらこちらへ飛んでいく段ボールが一列に並んで積み重なり、事なきを得る。

「いやー、済みませんでした、メイヴさん……」

　ハチドリが一息ついて前を見ると、そこに居たのはその通りにメイヴだった。彼女は鞭を消し、腰に右手を当てて溜息をつく。

「全く……気をつけなさい。女王たるアタシにこんなものをぶつけたら、世が世なら即死刑よ」

「ひぇ……ごめんなさい！」

「まあいいわ。アタシは寛大な女王だから。アンタの頑張りに免じて許してあげる。ところで……」

　メイヴは段ボールに目を向け、そしてハチドリを見る。

「なんでこんなもん運んでんのよ。力仕事ならバロンに任せればいいでしょ」

「いえ、旦那様のお手を煩わせるわけには……」

「いいのよ。適材適所、というでしょ。アイツがちゃんと出来てないなら、文句を言って然るべきよ。特に、アンタみたいな物を言いやすい立場ならなおさらね」

　メイヴはハチドリの手を掴み、そのまま連れて行く。

「ちょちょちょ！メイヴさんどこへ！？」

「決まってるでしょ。あの鈍感のアホに直談判よ」

　二人は進み、メイヴが執務室の扉を蹴破る。室内では、座っているバロンと立っているシマエナガが会話していたようだ。

「……」

　バロンがメイヴたちへ視線を向けると、二人は彼の前まで歩み寄る。

「アンタ、コイツに荷物運ばせてるでしょ」

「……ああ、庭に飾ろうと思っていた石像の部品をな」

「なんでアンタが運ばないのよ。どうみても、コイツの体格じゃ足りないでしょ」

　バロンは少々思考を巡らせた後、言葉を返す。

「……なるほど、お前はわざわざ僕にそれを言いに来たのか。確かに……腕力は問題ないと思って任せたが、視界のことは余り気にしていなかったな。ありがとうメイヴ」

「分かればいいわ」

「……それと、済まない、ハチドリ。僕が浅慮だった」

　バロンが話を振ると、ハチドリはぶんぶんと頭を振る。

「いえ！旦那様が謝る事は無くてですね……！」

「……だとしても、メイヴが居てくれなかったら気付かなかったのも確かだ」

　メイヴがそれに割り込む。

「荷物は廊下に放置してるから、アンタが自分で運びなさい。じゃあね」

　そして再びハチドリを伴って退室しようとすると、バロンが呼び止める。

「……メイヴ」

「何かしら？」

「……いつも済まないな。お前の繊細な気配りには、いつも世話になっている。これからも頼むぞ」

「あくまでもアタシは、賎民の失敗を赦してあげてるだけよ。アンタのためじゃないわ」

　二人は立ち去った。

「……一緒に暮らしてみると分かる優しさだな……なあ、シマエナガ」

　バロンが話題を振ると、シマエナガも頷く。

「始源世界の時はとてもそうとは思っていませんでしたが」

「……だよなぁ……もし僕に姉が居たら、ああいう風なのが一番いいな」

「左様ですか。では、私と家族になるなら、私はどこに？」

「……義妹……か……」

「シマエナガショック！」

「……急にどうした……」