そんなに私の事がお嫌いなら喜んで婚約破棄して差し上げましょう！私は平民になりますのでお気になさらず

第22話 バージレーション王国に向かいます

翌日、早速オーフェン様と一緒に馬車に乗り込んだ。

「サーラ、今日から約1週間かけてバージレーション王国に向かい、1週間程度滞在した後、また1週間かけて帰って来る。かなりハードで申し訳ないが、我慢して欲しい」

「私はオーフェン様と一緒にいられるのであれば、たとえどんなハードなスケジュールでも問題ないわ。それに今まで平民として働いていたから、体力なら多少自信があるし」

マドレアおば様のお店では、朝から晩まで動きまくっていたのだ。多少の事ならへこたれない。

「サーラ、ありがとう。長い間留守にしてごめんね。これからは、ずっとずっと一緒だから」

そう言ってギューッと抱きしめてくれるオーフェン様。この温もりが、たまらなく落ち着く。

馬車に乗っている間は、オーフェン様に色々な話をした。卒業パーティーでは、王太子や元父親に言いたい事をしっかり言えた事。オーフェン様のお陰で、全て上手く行った事。マドレアおば様のお店で楽しく働いていた事。少しだけ料理が出来る様になった事など。

私の話を、相変わらず笑顔で聞いてくれるオーフェン様。彼はいつでもどんな時でも、こうやって私の話をしっかり聞いてくれる。そう、ずっと孤独で辛かったあの時から、それは変わらない。

夜はホテルに泊まった。正直ホテルに泊まるのは初めてだ。元両親は旅行が好きだったが、私は一度も連れて行ってもらえなかった。いつも3人で楽しそうに出かけていくのを、部屋から見つめていた。

その為ホテルに泊まれるのは、嬉しくてたまらない。

「オーフェン様、見てください！お風呂がこんなにも大きいわ。それに、景色もとっても奇麗よ」

嬉しくてつい興奮してしまう。

「サーラはホテルに泊まった事が無いのかい？」

不思議そうに訊ねて来るオーフェン様。

「はい、元両親は旅行が好きでしたが、私はいつも留守番だったので」

私の言葉を聞き、大きく目を見開いたオーフェン様。その後、すぐに抱きしめられた。

「君が元侯爵から冷遇されていたのは知っていたが、そこまでとは…ごめん、嫌な事を思い出させてしまったね。さあ、晩ご飯にしようか」

気を取り直して、晩ご飯を食べる。奇麗な夜景が見える席を準備してくれたので、美しい夜景を見ながら、美味しい料理を楽しんだ。

その次の日は、オーフェン様の弟の第五王子が治めている国に滞在した。初めて行く異国に、これまた大興奮だ。オーフェン様より少し前に国を手に入れたらしく、まだ国自体は落ち着いていないらしい。それでも私たちを温かく迎えてくれた。

それにしても、第五王子はオーフェン様にそっくりでびっくりした。オーフェン様曰く、兄弟姉妹の中でも第五王子とは一番仲が良いらしい。2人並んでいると、どちらがどちらなのか分からないくらいそっくりだ。

有難い事に、私の事も気に入って下さり

「サーラ嬢さえよければ、いつまでも滞在してくれてもいいんだよ。それとも、この国に住むかい？」

なんて事も言ってくれた。そんな第五王子に対し、なぜかオーフェン様は物凄く怒っていた。

「サーラ、あいつには絶対近づいたらダメだからね。さあ、こんな国はさっさと出よう」

そう言って、翌朝にはさっさと馬車で出発する事になった。一体どうしたと言うのかしら？その後も色々な国を通過しながら、バージレーション王国を目指す。

今までずっとカステカ王国の王都にいた私には、全てが新鮮で毎日が楽しくてたまらない。

何だかんだであっという間に1週間が過ぎ、ついにバージレーション王国に着いた。さすが大国、とにかく人も多いし街もかなり活気づいている。

「サーラ、あれが王宮だよ」

丘の上に物凄い立派な宮殿が建っていた。見た感じ、カステカ王国の宮殿の5倍はありそうだ。オーフェン様はこんな立派な国の王子様だったのね！本当に驚きだ。

馬車は丘を登っていき、ついに王宮の門までやって来た。近くで見ると、やはり大きい。

「さあ、サーラ。行こうか」

差し出された手を掴み、ゆっくりと馬車から降りる。そして、王宮内に足を踏み入れた。中もやっぱり立派だ。あちらこちらに、物凄く高級そうな置物が並んでいる。

そして、これまた立派な扉の前で立ち止まった。

「サーラ、この扉の奥に僕の両親と兄夫婦がいるんだ。さあ、行こうか」

そう言ってドアを開けたオーフェン様。ちょっと、まだ心の準備が出来ていないのだけれど…急いで制止しようとしたのだが、時すでに遅し…扉が開いてしまった。