そんなに私の事がお嫌いなら喜んで婚約破棄して差し上げましょう！私は平民になりますのでお気になさらず

第14話 こんなはずでは無かったのに【後半】～エイダン視点～

卒業まで後1ヶ月に迫ったある日、今日は王宮で夜会が行われる日だ。

いつもの様にサーラを迎えに行く。今日も僕の瞳の色でもある紫色のドレスを着ている。ここ1年くらい、毎回紫色のドレスを着ているサーラ。やっぱり僕の事が好きなのだろう。

顔には眉間にしわを作りつつ、心の中では嬉しく思う。僕って、名男優だな。早速サーラと一緒に馬車に乗り込み、いつもの様に嫌味を言った。いつもは俯いて黙っているサーラだったが、この日は様子が違った。

自分は紫色が大っ嫌いだ。でも、親に着せられるから仕方なく着ているだけだ！と。僕の方を一切見ず、淡々と話すサーラ。紫色は僕の色だ。その色をはっきりと大っ嫌いと言ったという事は…

いいや、そんな事はない！サーラは僕の気を引こうとしているだけだ。そう自分に言い聞かせる。もしかして、僕はやりすぎたのか？そう言えば、やりすぎは良くないと本にも書いてあったな。

どうしよう…

いや、まだ大丈夫だ。そもそも、サーラは僕の婚約者なんだ。たとえ万が一、サーラが婚約を破棄したいと言ったとしても、あの侯爵がそれを許さないだろう。

とにかく落ち着こう。そう自分に言い聞かせた。王宮に着きホールに向かうと、いつもの様に令嬢たちがやって来た。相変わらずサーラの悪口を言っている。それに対し、眉一つ動かさず、さっさとこの場を去って行こうとするサーラ。

急いで引き留めたが、体調が悪いからと去って行ってしまった。他の令嬢とダンスを踊っていても、どうしてもサーラを目で追ってしまう。一切こっちを見ないサーラ。まるで、僕の存在を気にしていない様に…

やっぱり、完全にやりすぎたんだ。あの本にも、やりすぎは良くないと書いてあった。やっぱり少しは優しくするべきだった。

そうだ、一度王宮に呼んで、結婚の準備をさせてやろう。女性は結婚に関して憧れが強いと聞く。きっと結婚の準備を手伝わせてやると言えば、喜ぶだろう。そう思っていたのに、あっさり断られてしまった。

どうしてだ！なぜ僕を避ける？

週末、サーラに会いに侯爵家に出向いた。すると、出掛けているとの事。一体どこに行っているのだろう。夕方近くになって帰って来たサーラを、侯爵が思いっきり叩いていた。

それでも表情一つ変えず、まるで機械の様に謝罪の言葉を述べるサーラ。もちろん、僕の方を一切見ない。

一応翌週末は王宮に来るよう約束は取り付けたが、不安で仕方がない。翌週末、早速侯爵家に迎えに行った。いつもの様に紫のドレスを着て待っていたサーラ。よかった、やっぱり僕の事が好きなんじゃないか。

一安心したのも束の間、体調が悪いと言うサーラが心配で、おでこを触ろうとしたのだが

「嫌！触らないで！」

そう言って僕を振り払った。正直何が起こったのか分からなかった。こんなにもはっきりと拒否の意志を示されるなんて…

正直ショックだった。それでも気を取り直して、王宮では僕達の寝室を案内した。結婚したらずっと一緒だ、この部屋でこれから2人で過ごすんだよ。そんな思いで説明しても、全く興味がない様子のサーラ。

せっかくだから中庭でも一緒に散歩しようと言っても、体調が悪いと言ってさっさと帰って行ってしまった。そう言えば、サーラは王宮の馬車で来たはずだ。どうやって帰るんだ？

心配になり、サーラを追いかけると、歩いて帰ると言うではないか！令嬢が、それも王太子の婚約者でもあるサーラが歩いて帰るなんて！そう伝えたのだが、今までも歩いて帰っていた、今更危険だなんて！そう言って呆れられた。

まさか、歩いて帰っていたなんて。そう言えば、王妃教育の時、いつも帰りは勝手に帰れと突き放していた。もしかして、あの時から歩いて帰っていたのか…

とにかく、卒業まで後2週間だ。卒業したら、すぐにサーラが王宮で暮らせるように手配しよう。そして、王宮で暮らしだしたと同時に、サーラを大切にしよう。大丈夫だ、僕は間違っていない。大丈夫だ！

そして迎えた卒業パーティー

僕が贈ったドレスに身を包んだサーラ。やっぱりサーラは可愛い。サーラと手を繋いで馬車に乗る。柔らかくて温かい手！これからは、毎日ずっと一緒だ。

そう思っていたのに…

まさか婚約破棄を喜んで受け入れるなんて…

「私も、あなた様を心より嫌っておりますの。喜んで、婚約破棄をさせていただきますわ」

どういった時のサーラの顔は、今まで見た事が無いほど生き生きとしていた。そう言えば、僕はサーラの笑顔が大好きだったはずなのに…一体どこで間違えてしまったのだろう…

僕が贈った紫のドレスと宝石をさっさと脱ぎ捨て、颯爽と出て行くサーラ。必死に追いかけたものの、突き放されてしまった。それほどまでに、サーラに嫌われていたなんて…

頭を抱える僕の元にやって来たのは、父上と母上だ。

「エイダン、良かったわね！やっとあの女と婚約破棄が出来て！それでね、新しい婚約者を見つける為に、近々お茶会を開こうと思うの。今度は、あなた自身で好きな令嬢を選びなさい」

満面の笑みで僕に話しかけて来る母上。

「ふざけるな！僕が心から愛しているのは、サーラだけだ！他の令嬢なんかと、誰が結婚するか！」

「何を言っているの？あなたはあの女を、物凄く嫌っていたじゃない！実際、あなたは私たちにあの女の事を悪く言っていたし！」

「嫌ってなどいない！そう言ってサーラを孤立させ、僕に依存させようと思っていたんだよ。それなのに、サーラを失った…僕はもう、どうしていいのか分からない…」

「エイダン、お前…」

さすがの両親も困惑顔だ。

とにかく、サーラを取り戻そう。どんな手を使っても…