そんなに私の事がお嫌いなら喜んで婚約破棄して差し上げましょう！私は平民になりますのでお気になさらず

第3話 平民になる為に準備を始めます

まずは平民の生活などを勉強しないと。侯爵家にももちろん図書館があるが、私は自由に図書館に出入りする事を禁止されている。仕方ない、明日の朝一番に、学院の図書館に行って平民に関する本を読もう。

それから、次はお金の準備よね。お金か…

正直お金なんて持っていないわ。そうだ、これがあった。

引き出しから、沢山の宝石を取り出した。そう、私は一応は侯爵令嬢。両親が夜会やパーティー用に準備してくれているのだ。両親は人一倍見栄っ張りだから、私が貧相な宝石を身につけている事が許せないらしい。

そのおかげで、沢山の宝石がある。さらに、毎年エイダン様からも誕生日に宝石が贈られる。きっと婚約者に誕生日プレゼントを贈るいい人アピールをしているのだろう。

こんなもの、ガラクタでしかないと思っていたが、今となっては平民になる為の大切な資金源だ。でも、なぜかこうやって見ると、アメジスト（紫色）ばかりね。そう言えば、この国には大切な人に、自分の瞳の色の宝石を贈る習慣がある。

エイダン様の瞳の色は紫だ。きっとメイドたちに適当に指示して、買わせているのだろう。

今思い返せば、正直誕生日の後は物凄く憂鬱だった。なぜなら、必ず自分が贈ったものを身につけろとエイダン様が言うからだ。でも紫色の宝石を身につけると、令嬢たちに必ずと言っていいほど嫌味を言われる。

「わざわざ誕生日の後に、エイダン様の瞳の色の宝石を付けるだなんて！自分は愛されていますアピール？嫌ね！どうせ自分で買ったのでしょう」

そう言ってバカにされるのだ。もしかしたら、エイダン様は私が罵られる姿を見る為に、アメジストを贈っていたのかもしれない。そのせいか、私は宝石の中でアメジストが大っ嫌いだ。

正直エイダン様と結びつく物は、全てに関して嫌悪感を抱く。それくらい、私はエイダン様を嫌っているのだろう。

おっと話しはそれた。この宝石があれば、しばらくは生活に困らないかしら？そう言えば、クローゼットにはドレスもある。このドレスも売れるのかしら？でも、どうやって売ればいいのだろう？ダメだ、無知過ぎて全然分からない。

とにかく明日、平民について学ぼう。それから、お金の事などもしっかり勉強しないと。

翌日

早起きて、自分で着替えに挑戦した。いつもはメイドが嫌そうに着替えさせてくれるが、平民になったら自分で着替えないといけない。

「う～ん、確かいつもこうやって着替えさせてくれていたわよね」

記憶を頼りに、自分で制服に着替えていく。時間はかかってしまったが、何とか自分で着替える事が出来た。髪の毛もクシでとかす。それにしても、長い髪ね。腰まで伸びた金色の髪。

この国の貴族は、髪は長い方が良いとされている。でも正直邪魔なだけだ。平民はどうなのかしら？状況に応じて、切った方がいいのかもしれないわね。

コンコン

「失礼します。お嬢様、お着替えの準備を…」

いつも通り、メイドがやって来た。

「いつもありがとう、既に着替えているから、大丈夫よ」

一瞬目を大きく見開いたメイド。でも次の瞬間、いつもの様に無表情に戻り

「そうですか」

そう言って出て行った。

ふと時計を見ると、7時を回っていた。気が重いが朝食を食べに行くか。正直昨日の夜も食事を与えられなかったので、お腹ペコペコだ。食堂に向かうと、有難い事に両親はいなかった。急いで食事を済ませ、お弁当を持って学院へと向かう。

そしてそのまま図書館に行き、平民に関する本をいくつか持ってきた。何々、平民は商売をしたり、工場で働いたりして生計を立てているのね。服装は女性でもズボンを履くことがある。

へ～、ズボンか。楽そうでいいわね。職業も色々とあるのね。どんな仕事がいいかしら？考えただけで、ワクワクする。

平民の住まいは家族のみが暮らす一軒家と、沢山の部屋があり、その各部屋ごとに別の家族が暮らしているアパートというものがある。なるほど、私は1人暮らしになる予定だから、アパートと呼ばれるもので十分そうね。

他にも色々と調べようと思ったところで、時間になってしまった。仕方なく教室へと向かう。もちろん、この教室でも私は1人だ。最悪な事に、エイダン様も同じクラス。私の唯一の心の支えでもあるオーフェン様は別のクラスなのだ。

「あら、サーラ様、随分と遅かったわね。まあ、早く教室に来ても仕方ないものね」

そう言って令嬢たちが笑っている。こんな風に嫌味を言われるのも、あと少し。後少ししたら、この暮らしもお終いだ。

そう思ったら、こんな嫌味にも耐えられる。

「ちょっと、何笑っているのよ。気持ち悪いわね。ついに頭がイカれたんじゃない？」

別に何と言われようが、もうどうでもいい。さっさと席に着き、授業を受ける。授業が終わり、昼休みになった。さっさと中庭に行き食事を済ませると、校舎裏の大きな木の下へと向かう。

オーフェン様は授業中以外は、大抵この木の下にいる。本当はオーフェン様に頻繁に会いに行きたいのだが、私は仮にも王太子でもあるエイダン様の婚約者だ。そんな私とオーフェン様が一緒にいるところを見られたら、オーフェン様に被害が及ぶ。その為、昼休みのみ会いに来ているのだ。

早速オーフェン様に平民について調べた事を話した。

「私、平民について色々と調べたのよ！そうそう、着替えも今日は1人で出来たわ。これからは、毎日自分で着替えをするつもりよ」

「それは偉かったね。出来るだけ、自分の事は自分で出来る様にしておくといい」

そう言っていつもの様に頭を撫でてくれるオーフェン様。

「それで、金銭面はどうするつもりなんだい？」

「その件なんだけれど、私、お金を持っていなくて…それで宝石やドレスを売ろうと思っているのだけれど、どうしたらお金に換えられるのかわからなくて…」

「それなら僕が少しずつ換金してあげるよ。それから、平民になった時にすぐに使える様に、通帳も準備しておこう。そうすれば、バレずにお金を貯められる。ただ、一気に売るとバレてしまう。少しずつ換金して、着実に準備を進めよう」

「何から何までありがとう。オーフェン様！」

早速明日、宝石を持ってくることで話は纏まった。少しずつ進んでいく平民生活への準備に、胸が高鳴るサーラであった。