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第29話 南志見の決意

「仲間も大事かもしれない。でも、優先順位は間違えない方が良い。自己犠牲は美学だが虚しいだけだ。自分の思いに素直になった方が良い」

　放課後。いつも集会所。そこに行くとカスミがいて、目が合うなり聞き覚えのあるセリフを言われる。

「熱いねー。いやー、熱い熱い」

「最近、カスミがやたらイジってくる件」

　もはや、どこで聞いていたなど聞くまい。こいつのステルス性能はプロ並みだ。そんなプロがあるのかなんて知らないけど。

「ああ。その時は俺のところへ来い」

「もうやめて……恥ずかしい……」

　手で顔を覆い、地団駄を踏む。改めて聞くとめちゃくちゃ恥ずかしい。

「なんで？　かっこいいじゃん。にしし」

「ここに来て個性的な笑い方しないで。もう穴があったら入りたい。あ、あったわ」

　そう言ってカスミのスカートを指さす。

「ちょっとそこの間に入らせてもらいまーす」

「はあ！？　なに言ってんの！？　変態！」

「うるせー！　人を恥ずかしがらせたんだからスカートの中に入るくらい良いだろうがっ！　パンツ見てーんだよ！　入らせろ！」

「欲の塊っ！？　バカなの！？　バカだよね！？」

「ふざけんなっ！　なら、おっぱいで良い！」

「バカレンレン！」

　思いっきり尻を蹴られてしまう。

「アウチッ！　我々の業界では最高のご褒美だぜ」

「くそっ……。この変態に弱点はないの？」

「俺の弱点はおっぱいを見せる。それだけで行動不能だぜ」

「こいつだめだ。早くなんとかしないと……」

　ぐぬぬ、となっているカスミに「ざまぁ」と言いながら着席する。

「ま、カスミも見てたら状況説明はいらないよな？」

「あ、うん」

　カスミは切り替えてくれて本題に入る。

「これからどうする？」

「そうだな……。南志見は今、精神的に来てるからな……」

「そりゃ酷いこと言われても簡単に友達を切れないよね……」

「カスミや南志見はそうかも知れない。でも、島屋みたいに簡単に切る奴もいる。南志見は運悪くそいつと仲良くなってしまったってだけだ。そこで切り替えれたら良いけど、俺たち高校生には難しいよな」

「だねー」

「もしかしたら時間かかるかもな。告白まで」

「精神的に傷ついているのに告白してもだもんね」

「だな。だから小山内さんには悪いけど、もう少し待ってもらうか。いつ、あいつの傷が癒えるかは知らんけど」

　カスミが指を顎に持っていき俺を見てくる。

「なに？」

「いや、レンレンのところに南志見くんが来なかったの？」

「んにゃ。来ないな。一応、あんなことは言ったけど、やっぱ、俺と南志見の信頼関係は島屋ほど深くはないからな。簡単には来ないだろうよ」

「じゃあレンレンから行ってあげたら？」

「ええ。やだよ」

「なんで？　良いじゃん」

「俺は根本的にラブコメ野郎が好かないんだよ」

「このままじゃ依頼達成にならないよ？」

「ええ……。まじで言ってんの？」

「俺のところへ──」

「やめて！　もうやめて！」

　そんなやり取りをしていると部屋のドアがノックされる。

「ババアか？」

「あ、また怒られるよ？」

　カスミが俺に言ったあとに「どうぞ」と声をかけると、中に入って来たのは──。

「や」

「ラブコメ野郎か」

　南志見だ。意外にも早く来たな。

「ラブコメ野郎ってなんだよ」

「うるせぇ。クソ野郎」

「なんでそんな扱いなんだ！？　俺のところへ来いって言ってたのに」

「うるせーばーか！　そこに座れ」

　俺は南志見を適当なパイプ椅子のあるところへ座らせる。

「で？　なんでここがわかった？」

「いや、富田先生に聞いたらここだろうって」

「サッカー部は？」

　その質問に南志見は俯いてしまう。

「レンレン……」

　俺の服の袖を、クイクイとしてくるカスミ。

「あ、ああ。ごめん。無神経だったわ」

「いや、大丈夫」

　南志見が首を横に振ってくれる。

「サッカー部は正直、顔出しづらくてな。島屋と合わす顔がないし、あいつが部内でなにを言い回っているのか怖い。ほんと……ヘタレだよな。俺……」

「それは違うな」

　俺は強めに南志見に言ってやる。

「行きたくもない場所に行かない、喋りたくもない奴と喋らない、それはヘタレじゃない。英断だと思う。どうして日本人は戦うことを美徳と考えるのかわからない」

「でも……ケジメはつけたかったな……」

「それってのはお前の自己満足だろ？　それになんの価値がある？」

　言うと南志見は「そうだな」と苦笑いを浮かべた。

「ま、サッカー部をサボって俺のところへ来たってことは、決意は固まったか？」

「ああ。俺は円佳が好きだ。誰にも渡したくない」

　南志見の真剣な顔に「おお」とカスミが声を漏らす。

「あ……そ……」

「ちょっと！　レンレン！　反応薄っ！」

「だって、それを聞いたから、なに？　って話しだろ。あとは好きによろしくじゃない？」

「まぁ……だねー」

　そもそも、俺たちの依頼は小山内さんからだ。南志見じゃない。

　だねー。

　そんなことを耳打ちで言うと南志見が頷いた。

「高槻の言うとおりだ。間違いない。これは俺の問題だ。だけどさ、高槻の言葉があったから、俺は前に進めた。礼だけ言いたくてな。ありがとう」

　南志見が立ち上がり深く頭を下げると部屋を出て行った。

「ありゃ、近いうちに告白するな」

「だね」

　ふぃーと、椅子に深く座る。

「ようやく依頼達成か。長かったー」

「そう……だね……」

　カスミがどこか寂しそうな声を出した。

「打ち上げでもする？」

　次の瞬間には明るい声を出して聞いてくる。

「正式に依頼が達成されてからだろう」

「だね」