シェアハウスは桃色生活

第99話 三角デート④

「連れてきてくれて、よかったな……」

「別に……僕が連れてきたわけじゃ……」

　ないけど、だって行きたがったのは日南ちゃんの方だし、一緒に行けなかったら泣き出しそうな雰囲気だったし……。

　あれっ、腕に自分の腕を絡ませてる。どういうことだっ。もぞもぞと腕を動かすと、日南ちゃんがいった。

「あっ、ダメだったかな？」

「そんなに掴まなくても、もう迷子にならないと思うよ」

「そう……だね」

　残念そうに手を放すが、人混みに押されて体がぴったりくっついている。まるで満員電車に乗ってるような……。　

　日南ちゃんの体半分がぴったりと僕の脇腹に密着し、小さな胸が押し付けられる。だが、服の上からだと小さいと思われた胸もぐっと押されると、弾力があり結構圧迫感がある。

　こんなにくっついて、日南ちゃん意識してないのかな。ちらりと横顔を見ると、視線は前方に注がれていて、気づく気配はない。

　一方右隣の香月さんの方は、肩はほぼ接近した状態だが、ちゃんと距離を取っている。だが、人に押されると、時折肩がくっつく。胸が接触したりはしない。

　なんという違い。しかもお互いの様子はわからない。

「香月さん、人が多いいよね」

「そうね。みんなこれを見に来てるんだもの……綺麗ねえ……」

　とため息をつきながら、スマホで写真を撮る。すると、日南ちゃんが持っていたスマホを片手に、僕の腕をぎゅうっ、とつかみながら言った。

「せっかく来たんだから、私たちが映っている写真も欲しいな」

「そうだね。日南ちゃんこっち向きになって。撮ってあげるから」

「そうだ……一緒に写って」

「えっ、三人一緒じゃ無理じゃ」

「それじゃ、香月さんに頼んで……」

　と香月さんを呼ぶ。

　香月さんは何のことかと不思議がったが、日南ちゃんのスマホを握って僕と日南ちゃんのツーショットの写真を撮った。

　あれ、どうしてこういうことになるんだ。

「じゃ、僕と香月さんの写真も撮ってもらおうかな、日南ちゃんに」

「それじゃ、今度は私が……」

　と僕と香月さんのスマホで写真を撮る。すると、後ろにいた人が、

「三人一緒に撮りましょうか？」

　と僕が真ん中で両サイドに二人が並んだ配置で撮ってくれた。全く、へんてこなデートだ。香月さん嫉妬してくれてるのかな。結構ポーカーフェイスだし、余裕がありそうに見えて本心がわからない。意外にもジェラシーを感じてるのかもしれないぞ。

　そして最後に、打ち上げ花火があがり、大歓声とともにプロジェクションマッピングが終了した。心の中がじんわりと温かくなる。大勢で明るいものを見つめていると、知らない人同士でも連帯感が生まれるんだ。

「わあ～～、来てよかったわあ！」

　香月さんが興奮の声をあげる。

「そうだね、遠かった夜までだいぶ待ったけど、来たかいがあった」

　日南ちゃんの感想は……。

　言葉が出ないのか。

　目頭を押さえている姿は、毛づくろいをしている猫のよう。こんな姿もどことなくひょうきんだ。

「日南ちゃん……感激したようだね」

「そう……人生最高の日……」

　ほう、すごい表現。

　ライトアップされた木々がキラキラ輝いている。僕たちは、木々の下を興奮で、時折スキップしながら歩いた。

　三人でラーメンを食べ帰宅することにした。お互いの顔が湯気の向こうで赤くなっている。

　帰りの電車の中では、一日の疲れが出てせいか、電車の揺れが心地よかったせいか、いつの間にか眠り込んでいた。三人とも充実した気持ちだった。すやすやと眠ってしまい、気が付いたら駅へ着いていた。

「じゃっ、日南ちゃん夕希君また学校でね」

「うん、香月さん誘ってくれてありがとう。またいいところを見つけたら、一緒に行こう」

「任せといて！」

　ぼくと日南ちゃんはシェアハウスへ向かって夜の道を歩く。腕につかまってきたりはしなかったが、何となく妙な気分だった。

「あの……さっきは……どうも」

「何のこと……」

　って、腕につかまってたことか。

　どうもこうも、彼女僕のことを彼氏と勘違いしてたんじゃないのか。

「つい、手が出てしまって」

「ああ、仕方ないよ。混んでるし、押されたら、倒れそうになるからね。僕はレディーに優しいんだ」

　あっ、またしても余計なことを言ってしまった。日南ちゃんにレディーだなんて。

「はっ、レディーって、うふっ。私のこと……もう」

　言葉が過ぎた。照れて両手で顔を覆っている。

「やっぱ、夕希君は頼りになるっていうか……優しいっていうか……私のナイトっていうか……」

「もうっ、いいよ。そんなに褒めなくて」

　日南ちゃんって、ほんとっ……面白いや。