シェアハウスは桃色生活

第98話 三角デート③

　食事は美味しかったが、二人の女の子にがじっと見つめられ、どうやって食べたのかわからないくらいだった。

「おいしかった……ね」

「御馳走様でしたっ！」

　二人の方が余裕の態度だ。満面の笑みをこちらへ向けている。

「うん…そうだね……うまかった」

　どぎまぎして答えた。

　時間がたっぷりあったので、グラスに残った飲み物をゆっくり飲み街へ出る。

　スマホ片手にあちこち歩きまわっているうちに、だいぶ日が暮れてきた。公園で休憩することにして、さらに歩く。冬の日だったが、夕日がベンチにぬくもりを与えてくれて、座っていても寒くはなかった。

　僕が真ん中で、右側に香月さん左側に日南ちゃん。両手に……華かな。だいぶ違う華だけど。二人に訊く。

「寒くない？」

「私は、この通り……」

　カイロを取り出して見せた。

「カイロを持ってきたから、あったかい」

「日南ちゃんは？」

「私は……ダウンジャケットを着てるから……大丈夫」

「そっか……」

　辺りを見回すと、だいぶ暗くなっていた。

「そろそろ時間かな」

　香月さんが時計を見る。ライトアップは六時からとあった。

「もう少しだから、そろそろ行ってみようか？」

「そうだね、近くで見たほうがいいよね」

「わあ……ドキドキする……」

　日南ちゃんがスマホを取り出す。写真が撮れるかどうか確認してるのかな。昼間より、人が多くなってきた。すれ違う人にぶつかりそうになるたびに、神経を使う。

「日南ちゃんぶつからないようにね！」

「うん……危ない……スマホ見ながら歩いてる人もいるし」

「離れるなよ」

「うわっ、ぶつかるっ！」

「ほら、言わないこっちゃない」

　僕は日南ちゃんの腕を引っ張る。日南ちゃんは僕の後ろにぴったりくっついた。

　影武者のような日南ちゃん。身をかがめて、周囲をきょろきょろと眺める。

「うわあ～～～！　人が多くなってきたあ～～」

「騒がないでっ！」

「日南ちゃん、大丈夫よ。いざとなったらスマホで連絡取り合えばいいんだから」

　香月さんが励ますが、そんなのは励ましにならない。

　人ごみを抜けた先に駅舎が見えた。ちょうど時間になり、ライトアップされた！

「うわあ～～～っ、綺麗い～～～～」

　香月さんが感嘆の声を上げる。

「さっき見たのと全然違うねえ」っと、僕。

「素敵……です。まるで……夢の中のお城みたい」

「そう……お城かあ」

　三人横に並びため息をついた。空はほんのり薄明かりが残っていたが、闇の中でひときわ輝いた。初めは同じ色で照らされていたが、時間の経過とともに様々な色に塗られていく。カラフルな絵の具を上からこぼしたように、さっと色が変わる。そのたびに建物の表情が変わる。

　ブルーを基調としたダークな落ち着いた色調に変わったかと思えば、赤やオレンジなどの暖色の組み合わせに変わる。

まるで建物が生きているみたいだ。

「わっ、また色が変わったっ！」

　左隣で日南ちゃんが声を上げる。いつもよりずっと大きい声、こんな声も出るんだな。そして、子犬が吠えてるみたいな高い声。

「素敵ねえ。ロマンチック～～～」

　右隣では香月さんが、感激の声を出す。彼女の声がロマンチックだ。

　あれ、左隣の日南ちゃんが僕の上着の袖をつかんでいる。どういうことだ。彼氏だと勘違いしてるのか。

「あの……日南ちゃん、これ？」

「あっ、迷子になるといけないからね……しょうがないの」

　立ち止まってるんだから、迷子になりようがないのに、何がしょうがないんだ！

右隣の香月さんには見えない。混雑しているので、三人はぴったりくっついている。時折後ろから押されたりするので、体を踏ん張って立つ。

「倒れないようにしなきゃ……」

　日南ちゃんが、さらにしっかりと僕の腕につかまる。どうぞご自由に。時間の経過とともにさらに人が多くなり、人混みの中で眺めているような格好になった。

「つぶされないようにしなきゃ……」

「大丈夫っ！」

「私小さいから……」

「そうだね……気を付けて」

　日南ちゃんは、いつの間にか僕にぴったりくっつき、腕にしがみついていた。

「混んでるから、ごめん……」

「まあ、仕方ない……」