第91話 年上パワー全開①
「は~い、これも食べて! お肉、美味しいわよお!」
「おお、ありがとうございます、萌さん!」
「ねえ、ねえ、野菜も食べたほうがいいわね、はいっ、これ」
「すいません、みのりさんまで。ハフハフ、熱いや」
二人の年上女性たちに、勧められ、指示されるがままに口に運ぶ。
「旨いですっ、でもそんなに僕ばかり食べてちゃ悪いです。二人とも食べてください!」
「あら、食べてるわよお。大丈夫。ねえ、ねえ、日南ちゃんは食べてる?」
「食べてます。安心してください」
「そう、最近夕希君とと~~っても仲がいいけどっ、もしかして付き合ってるっ?」
「げほ、げほっ、付き合ってませんからっ!」
「ほ~~んとお~~?」
「ほんとですってば」
慌てて答え、日南ちゃんがむせている。
「そうなの、別に詮索してるわけじゃないけどさ」
萌さん、完全に詮索してます……。日南ちゃんとはそんな仲じゃないから……。
「付き合ってはいませんが、最近とても仲が良くなりました……」
「へえ、日南ちゃんそういうの付き合ってるっていうんじゃない?」
「違いますってば……」
「そう、そう、違いますっ!」
僕も一緒に否定する。ますます怪しい、というみのりさんの視線。
「まあ、いいじゃない萌さん。若者同士、仲良くするのは」
「そうねえ。ここでカップルが誕生したっていいものね」
「そうよお」
あ~あ、まるでからかわれている。話題をそらさなければ。
「あの、そういうお二人は、誰かいい人がいるんですか?」
「私は、今のところ仕事一筋、っていうか、私のお眼鏡に会う人がいないわねえ」
「そっか、望みが高いからねえ、萌さんは。だけど、萌さんほど魅力のある女性に彼氏がいないのも、信じられないわよ。言い寄ってくる男はたくさんいるでしょう」
「そうでもないんだってば。そういうみのりさんこそどうなの? 油断させといて、ものすごい素敵な彼氏がいたりして」
今度は二人が探り合いを始めちゃった。再び、みのりさんが日南ちゃんに話題を振る。
「日南ちゃんに彼氏がいたら、どうなるのかしらね?」
「私ですか……もし、彼氏がいたら……」
「いたらどうなの?」
「毎日、彼氏の前で緊張して……会話ができなくなってしまいます……」
「ほう、それからどうなるの?」
萌さんの目が輝く。
「それから……どこを見たらわからなくなって、目が回って、挙動不審になるかも……ああ、そうなったらどうしよう……」
挙動不審なのはいつものことでしょう。
「まあ、可愛いわね。そうなった日南ちゃんを見てみたいわねえ、夕希く~ん」
「あっ、ああ。そうですねえ……げほっ」
ッとむせ返る。
美味しいはずのすき焼きの味がわからなくなってくる。
萌さんがお腹をさすりながら、お茶を飲む。
「ああ、美味しいかったわ、みのりさん。ご馳走様でした~~!」
「みのりさんの料理久しぶりに頂いて、感激です!」
と、僕。日南ちゃんもお礼を言う。
「実家以外でこんなにおいしいご馳走が食べられるなんて、幸せです……生きててよかった……」
重すぎでしょう。しかも、涙ぐんでるし。
片づけをして日南ちゃんみのりさんの順に部屋へ引き上げた。キッチンに残っているのは萌さんと僕だけ。またからかわれるかな。
「ねえ、夕希君、彼女いないんでしょ?」
「……いません……」
残念ながら、彼女と呼べる人は。
「そう、じゃ、私と付き合わない?」
「えっ、萌さんと」
急に何を言い出すかと思えば。
「最近私には年下が合うのかな、って思い始めてたの」
「そうかもしれませんが……僕ですか……」
「まあ、毎日会ってるし、ここでいつでも会えるけどね」
早く答えなきゃ、イェスなのかノーなのか、答えは二つに一つだ。萌さんの瞳が熱を帯びてくる。
「……はい」
僕はとっさに返事をした。えっ、イェスって答えたってことだ。
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