シェアハウスは桃色生活

第90話 日南ちゃんに頼られる③

　シェアハウスに戻ると、萌さんとみのりさんがキッチンにそろっていた。すでに夕方の6時。これからすき焼きパーティーだ。

　先日の焼き芋パーティーに続き、日南ちゃんと一緒だ。最近彼女と一緒に何かやることが多く、そのたびに彼女は頼りにしてくる。

「ただいま。もう準備してるんですね」

「そうよ、買い物もしてきたし、準備万端整ってるわ」

「おお～～、材料も切ってある！」

「今日は、楽しみ～～、ねっ、みのりさん！　さあ、さあ、荷物を置いてきて、夕希君！」

「はいっ、萌さん！」

「あれ、あれ、日南ちゃんは？　一緒じゃないのお？」

「もう帰ってるんじゃないんですか？」

「部屋にいるのかしらねっ。呼んできてっ」

「はいっ」

　二階へ行き、隣の日南ちゃんの部屋をノックする。だが、音は聞こえない。

　まだ帰っていないのかな……。

　それならば、と向きを変えて歩き始めたら、ドアの開く音がして声が聞こえた。

　振り返ると、ドアの隙間から日南ちゃんの顔が見える。ショートボブの髪型から、どんぐりのような目が光っていた。

　部屋の前へ戻った。

「あっ……」

「いたのか……日南ちゃん。これからすき焼きパーティーが始まるよ。階下（した）へいこう」

「うん……これから支度するからあ……」

「あああ～～～～っ、日南ちゃんその恰好！」

　日南ちゃんは下着姿のまま、ドアを全開にした。着替え中ならそう言ってくれればいいものをっ！　上はキャミソール姿で、下はなんとっ！

　太ももまであるパンティだ。冬用のあったか下着で、なんという呼び名なのか知らないがっ、下着であることには違いない！

　キャミソールの下は小ぶりな胸が揺れいる。マラソンで引き締まった足も目の前にさらされてっ！

「開けなくてもよかったのにい～～っ！」

「だって、知らん顔できないから……あわわわわわわわわっっっっ！　見ちゃダメ～～～～！」

「見ないよっ！　ドアを閉めるぞっ！」

　ばたんと勢いよくドアを閉めると、廊下中に響いた。

　驚いたような、焦ったような、そして恥ずかしいような顔をしていたが、恥ずかしいのはこっちだ！

「先に行ってるよっ！　じゃっ」

「そんなあ、すぐ支度するからっ！　待ってて～～～！　夕希君～～～！」

「はあ……、ったく、もう……」

　早くしろよなあ。

　こちらはむっとして廊下で待った。廊下の壁に寄りかかり待っていると、時間が過ぎるのが遅く感じられる。

　まだかよ……。

「もうちょっとだから……」

「慌てなくていいよ」

　もう遅いなあ。

「あとちょっとだけ」

「急がなくていいよ」

　早くしろよっ！　遅いっ！

「……」

「まだ？」

「あと少し」

「オッケー」

　ドアをノックした。

「できたっ！」

　待ちきれずにドアを開けた。

　すると、まだ部屋の中をうろうろ歩き回る日南ちゃんの姿がっ！　あ～あ、着替えに何分かかるんだ……。　

　最後に手提げ袋をガシッと掴んだ。そんな物要らないのに……。

「遅くなって……ごめん」

「まあ、気にするなって」

「先に行ってもらった方がよかったかな」

　そうだよ、そのつもりだったのに、待っててくれって言ったのは誰だったっけ。

「別にいいんだ」

　怒りを悟られないよう、先に廊下を歩きだした。

「楽しみねえ、すき焼き、久しぶりだなあ」

　後ろから能天気な声が聞こえる。

「そうだなっ！」

「あれ、夕希君うれしくないの？」

「うれしいに決まってる！」

　フンッ、とばかりに真っ先にキッチンへ入った。

「あ～ら、どうしたの夕希君、ぶすっとしてえ。日南ちゃんはご機嫌なようだけど」

　と、萌さん。

「そんなことはないですよッ。もう、朝から楽しみでした」

「そうよねえ。待ちきれなかったわ。さあ、火をつけるわよ～～」

　とみのりさん。やはりここはみのりさんがリードして始まった。

　ガスコンロに火をつけ、すき焼き鍋を囲む。油を溶かしなべ底に肉を広げる。結構本格的な作り方だ。肉を鉄板に焼き付け、こんがり焼きあがると、一人ずつに取り分けてくれた。噛むと口の中で広がる肉汁を、しばし無言で味わう。

「おいしいっ！」

　っと、萌さん。二枚ほど焼いてくれた。

「よかったわあ～～、さあ、野菜を入れるわねえ」

　とみのりさん。白菜、ネギなどの野菜と下地が投入される。

「ふう、美味しいです、ねえ夕希君」

「そうだな、旨いです！　やっぱりみのりさんの作る料理は最高です！」

「そうね……やっぱり料理が最高に上手です」

　日南ちゃんがまねをする。ショートボブの髪の毛が頬にかかっているが、目を白黒させて食べてることが想像できる。ふうふうという息使いが聞こえる。

「さあ、野菜が煮えるのを待ってね。日南ちゃん、夕希君は頼りになるからよかったわね。マラソン練習にも付き合ってくれて、優しいじゃない？」

「そうなんです……思ってたよりも、いい人で……」

「はあ……」

　一言多いんだよ。

「僕、ご飯盛ります」

「あっ、夕希君、私少な目でいいのよ……」

「あら、日南ちゃん。どうしたの？　ダイエットしてるの？」

　みのりさんが訊く。

「太ってしまうので」

「まあ、そうなの」

「はい、どうぞ」

　日南ちゃんの前に半分ほどよそったご飯茶碗を置く。

「あの、もう少し多めで……」

「はい、はい、じゃあと少しね。これくらいでいいよね」

「そう、ね。あっ、ついでに」

「なに？」

「いいかな、頼んで？」

「どうぞ」

「冷蔵庫から、漬物もとってきて」

　僕は冷蔵庫の中から、パックに入った漬物を取り出した。

「これかな」

「そう……」

「どうぞ」

「ありがと……」

　まるっきり甘えてるな、日南ちゃん。まあついでだからいいけど。