シェアハウスは桃色生活

第74話 秋は人恋しくなる季節①

　タツヒコという嵐が去り、いつも通りの日々が戻ってきた。だが、僕はいつもの僕ではなくなっていた。もちろん外見が変わったわけでも、中身がそれほど変わったわけではない。体中にパワーがみなぎっているような不思議な気持ちになってきたのだ。

　ベッドから起きた時から気分が違う。朝の空気がさわやかだ。風も心地よく頬を撫でる。

　もの思う秋、読書の秋、食欲の秋。

　そして……人恋しくなる秋だ。

　何を思っているのか、笑われてしまいそうだが、僕は秋になるとセンチメンタルになる。何を見ても感情が揺さぶられるようになるのだ。ススキの穂が揺れている様子、真っ赤な夕焼け雲。暗くなった畑の間から聞こえてくる虫の声、すべてがノスタルジックだ。

　秋だなあ～～～。田んぼの稲が重みを増してくる。いいなあ～～～。もうすぐ柿や栗や蒲萄や梨、様々な実がなる。おいしいものもたくさん食べられるぞ～～～～！

　と、一人感慨に浸りながら歩く。

「ねえ、夕希君今日の授業一緒に出ましょう」

「いいよ。あれ、今日は服装が変わったね。そのスカートもよく似合うな～～」

「涼しくなってきたから変えたの。もう夏物じゃ寒いものね」

「いいなあ、素敵だよ。それに、風が気持ちがいいね」

　香月さんと会った時も、自然に誉め言葉が出る。以前ならどぎまぎしてなかなか言えないセリフだったなあ。

「秋になって夕希君の雰囲気が変わったわね」

「どんなふうに？」

「ちょっと大人びてきたみたい……それにさっきみたいなことは以前は言わなかったじゃない」

「ああ、そうかな。あんまりほめるとわざとらしいかなと思って言わなかったんだな。特に変わってはいないよ」

　彼女の視線が熱い。大人の魅力が出てきたのか、髪型が決まってるのか……。勝手に想像して、口元がほころぶ。

「何か想像してる？」

「いや、別に」

「いま、笑ってたような気がした」

「気のせい、気のせい」

　このままさらにいい雰囲気に持ち込めるかな。道の前にも後ろにも誰もいないことを確認する。

「ちょっと待って？」

「な～に？」

「背中に髪の毛がついてる」

　香月さんが立ち止まる。

「どこかな？」

　僕は後ろにぴったりくっつく。背中に手を触れる。

「これかな？　あれ、違ったかなあ。ただのごみだったのかな？」

「何がついてるの？」

「取れた！」

　僕はそれを地面にぽい、っと投げ捨てるしぐさをする。

「何がついてたんだろう？」

「小さなごみ」

　振り向こうとしたので、そのまま背中から両腕を回した。両腕で挟まれたので、彼女は身動きができなくなった。でも、怒っている様子はない。

「あんまり背中が可愛いかったから……」

「えっ」

　香月さんは一瞬体を固くした。

「ちょっとだけ、このままで……ねっ」

「ああ……」

　そのまま二人とも沈黙した。香月さんが体の力を抜くのがわかった。逃げたりも、嫌がったりもしない。

　口元に彼女の髪の毛が絡みつく。風が吹くとそれがさらりと流れていく。秋の風のせいでこんなことをしたくなったのだ、と心の中で言い訳をする。涼しくなってきたから、ぬくもりが欲しいのだ！　肌が触れ合っている部分から体温が伝わってきて暖かくなる。

「あったかいなあ」

「私も、背中があったかいわ」

　さらに密着面を増やすため、体全体を彼女の背中にぴったりとつける。胸の下の方が彼女の背中に、僕のお腹の部分が彼女のヒップに当たる。太もももくっついている。上から見下ろす形で彼女の顔を見つめると、少しうつむいているので前髪が顔にかかっている。風が吹くと、髪の毛がさっと流れ彼女の顔が見える。彼女も秋になって大人びてきた。

「もう少しだけ……」

「あとちょっとね」

　誰かに見られたくない。同じサークルで付き合うのは難しい、というタツヒコの言葉が頭の中でぐるぐる回る。こんな時に現れるとは何だ、とは思ったが心に止めておいた。

　僕は両手を今度は彼女のお腹のあたりに移動させた。少しだけ力を込めてから両手を離した。じんわりとした感覚が体全体に溢れるのがわかった。少し距離を開けた位置でお互いを見つめる。

「つい、こんなことをしちゃった」

「驚いちゃったわあ」

「そうだよね、こんなところで」

「う～ん、場所が問題ではなくて……」

「親愛の情ってやつ」

　薄暗い畑の真ん中だ。農作業をしている人がいなくてよかった。自分の行動は理屈では説明がつかない。衝動的に手が伸びて、体が反応したのだ。

　もちろん好きだからなのだが、親愛の情なんて言葉であらわしてしまった。

「秋はいいよなあ」

「うん、私も好きよ。あっつ～～い夏があるから、秋がいいのよね」

　触れた時の肌の感触、秋はいいなあ！