シェアハウスは桃色生活

第69話 高校時代の友人タツヒコが来る①

　八月が終わりに近づいてきた。そろそろ新学期が始まるな、と気持ちを切り替える準備をしていた矢先のことだ。最近連絡がなかった高校時代の友人タツヒコから電話が来た。

「お～い、夕希！　久しぶりだなあ。元気でやってるか？」

「まあまあ、だよ」

　急性胃潰瘍で入院したことはメールで伝えていた。

「今度そっちへ遊びに行ってもいいか？　新学期が始まる前にさ」

「まあ、いいけど。バイトしてるんで、休みの日にね」

「もちろんそうするよ。シェアハウスの生活ってどうだ？」

「どうって、まあぼちぼちやってるよ」

「本当か？」

「本当だよ。特に変わったことはない」

「そうかよ～～」

　完全に疑っている。シェアハウスの生活が夢のようだと勘ぐっている。

　日程をチェックして、八月中に来ることになった。

　彼がここへやってくる日が来た。

　驚くだろうな。この女性だけの暮らし。絶対に羨ましがられるだろう。

　時間をかけてくるので、ここで一泊してもいいと提案した。すると、二つ返事で泊まりたいといった。

　高校の頃のタツヒコは、もてまくっていた。気になった女子に声をかけては、すぐにデートする。うまくいかないと分かると、スマートに別れててしまう。それでいて、女子からは決して嫌がられない。自分とは全く違っていたが、そんな彼となぜか気が合った。こちらはようやく付き合った結衣には振られてしまい、それを知った彼は苦笑いしていた。彼が言うには、それでよかったのだ、お互いのためには別れるのが一番ということだった。

　彼がもてているのを見ても、なぜか嫉妬心は起こらなかった。本当にサービス精神が旺盛というか、女性に優しいのだ。人にやさしい人柄が、彼を憎めない存在にしていた。そんな彼だが、目下のところは彼女がいないらしい。

　人の気持ちを見抜く才能が並外れている、と僕は称賛のまなざしで見ていた。

　改札口の向こうに彼の姿が見えた。にこやかに手を振っている。

「やあ、こっちだ！」

「オッス！　ありがとう、迎えに来てくれて」

「一人で歩いてると心細くなるから、気にしないで」

　手には大きな紙袋を下げている。部屋のみんなへのお土産だな。気を遣ってるんだな。

「シェアハウスかあ。興味あるなあ」

「まあ、学生寮の社会人版ってところかな。学生が僕を含めて二人いるけど」

「日南ちゃんか。元カノ結衣の親友……やりにくかっただろ、あの娘」

「初めはね、先入観を持ってたから……でもいまはそうでもない。話をしているうちに、噂とは違うと分かってきたみたいで」

「ふ～ん、ほかの人たちは今日は仕事なのか？」

「みんな休みのようだ。だって今日は土曜日だろ」

「そうだった。夏休みで曜日の感覚がなくなってた」

　途中の道のりは、僕たちの地元よりも田舎なので周囲の畑を眺めながら歩く。

「いいところだな」

「そうだろ、住めば都だよ」

　竹藪を抜けてさらに歩く。

「ずいぶん歩くんだなあ。に十分ぐらい歩いた」

「さあ、ここだよ、着いた！」

「のどかなところだ……」

「その分家賃が安いからね。しかもシェアハウスだし。さあ入って！」

　ドアを開けて玄関からキッチンの気配を感じ取る。誰かいるようだ！

　タツヒコの女性センサーが作動するぞ！

「ただいま！」

「あら、夕希君」

　後ろからタツヒコが付いてくる。彼の目がきらりと光る。

　なんと、キッチンには四人が揃っている。光さんはルーズなルームウェアを着ているし、萌さんは胸元が空いたブラウスにパンツ、みのりさんはキュロットにTシャツ、楓さんは……短パンにTシャツだ！

「こちら高校時代の友人のタツヒコです。遊びに来ました」

「お邪魔します。これ皆さんでどうぞ」

　先ほどの紙袋をみのりさんに手渡す。瞬時に役どころを察知するところが鋭い。みのりさんだけがエプロンをつけているのだ。土曜日の午前中のゆったりした時間帯、今日はみな思い思いの休日を過ごすのだろう。

「みんな休みだったんですね」

「そうなのよお、ちょうどよかったわね～～、タツヒコく～～ん」

　みのりさんがいう。

「一緒に昼食を食べましょうよ～～。私が用意するわよ」

　タツヒコはにこやかにみのりさんに微笑む。

「わあ、うれしいなあ。ありがとうございます」

　図々しいぞ、タツヒコ。でも彼が言うと自然に聞こえる。

「日南ちゃんも今日はいたみたいだから、声をかけるわね～～」

「ぜひ、お願いしますっ！　僕たち同級生なので、久しぶりに会いたいなあ」

　今日のランチはにぎやかになりそうだ。