第28話 休日のシェアハウス①
シェアハウスに土曜日がやってきた。といっても、休日勤務のある光さんや楓さんは出かけてしまうこともあるが、学生の僕と亜里沙ちゃん日南ちゃんは暦通りきっちり休日になる。みのりさんと萌さんも基本的には休日のようだ。フッとパス愛好会のの活動もないので、朝からのんびりしていた。
朝食を摂り外へ出てみる。周囲を散歩するのもいいと思ったが、畑を見ると大家の吉田真砂さんと孫娘の亜里沙ちゃんがいた。
「何か植えてるんですか？」
「いいえ、そうじゃないの。そろそろ草取りしなきゃいけないみたいで……」
吉田さんは日焼けした顔をこちらへ向けて答えた。
「二人で草取りですか」
亜里沙ちゃんがジャージ姿で手を振っている。
「そうなのよ。二人でやった方が早いから」
そうだ、手伝おうかな！
農業はやったことはないが家庭菜園の広さならできそうだ。
「僕も手伝いましょうか」
吉田さんが申し訳なさそうに答えた。
「悪いわよ……学生さんはいろいろやることがあるんでしょ」
「今日は特に、だから手伝わせてください！」
大変ではあるが、面白そうだ。すると、亜里沙ちゃんが言った。
「やってもらったおうよ、おばあちゃん。私たちだけじゃ大変だもん、ねっ！」
「全く亜里沙ったら、調子いいんだから。それじゃ、手伝ってもらうおうかな」
「はいっ、コツを教えてくれればできると思います。農業はやったことないけど」
亜里沙ちゃんは僕の服装を見ていった。
「ジーンズじゃ動きにくいわよ。着替えた方がいいかも」
「そうだな、泥だらけにしたくないから……着替えてくる。待ってて！」
急いで部屋へ戻りスウェットパンツに履き替えた。
「これなら動きやすい」
「オーケー、服装はばっちり」
亜里沙ちゃんは満足気だ。人手が増えて喜んでいる。
「天気がいいけど暑くもないからはかどりそうね。じゃあ一緒に開始ねっ！」
「さあ始めましょう」
吉田さんの合図とともに始まった。
「夕希君、農業はやったことないって言ってたけど」
「実家は田舎だけど農家ではないです。親は会社員だから」
「そうなの。ところで、敬語使うのやめない？ 私たち同級生よね」
「そう……だね」
「亜里沙ちゃんの苗字はなんていうの？」
そういえば聞いたことがなかった。
「吉田じゃないよ。お母さんの苗字は星の輝きと書いて星輝（ほしき）、だから私は星輝亜里沙。名前はすっごくロマンチックなの」
「わあ、すごいロマンチック！ 本名だよね」
「れっきとした本名よ」
誰が聞いても印象に残るロマンチックな名前……。自分もこんな名前だったらいいな。
「で、本人は平凡な女の子。特に目立つところはないし、スターのように光り輝いているわけでもない。目下のところそれが悩み」
「本当は目立ちたいけど、まだその手段が見つからない、ってことかな」
「そうね。そんな手段があれば苦労しないわね」
「だけど光り輝いてないっていうのは言い過ぎじゃないのかな。みんないいところはあるし、自分では気づかないけど優れたところはあるはずだよ。僕も平凡だけど、そう信じたいな」
「だよね。鏡の前の自分をたまには褒めてあげたいよね」
「その通り」
草取りをしながら、おしゃべりの方が弾んでしまう。
「いいことを思いついた。お互いのいいところを褒め合うっていうのはどう？」
と僕から提案した。
「ふ～ん、ゲーム感覚でやるのね。やってみよっかな」
「ねっ、お互いに気分がよくなるし、褒められて悪い気はしない」
「面白そうね」
「それでは、じゃんけんをして負けた方が先に相手を褒める」
「わかった。ルールは簡単ね」
じゃんけんをしたら僕が負けたので、先に亜里沙ちゃんを褒めることになった。考えなくてもよいところはすぐに思い浮かんだ。ただいざ口に出して言うのは恥ずかしい。お世辞に聞こえないようにしなきゃ。
「ポジティブなところ」
「ええっ、意外」
「どう見てもそうでしょう」
「それじゃあ……夕希君のいいところは……私より身長が高いところ」
「外見についてかあ。まあいいや。男女差もあるけど、言われて悪い気はしない」
僕たちのゲームは始まった。
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