シェアハウスは桃色生活

第14話 新たな出会い②

　部長の町田美和さんに指定された日、僕は一人でサークル室へ向かった。前回面談のような形で彼女に話を聞いた部屋のドアを開けた。

　あっ……。

　心臓がぴくんとはねた。

　食堂で前に座った女子だとすぐわかった。彼女も僕と同じ、もの好きの一人だったとは意外だ……。

「どうぞ、座ってね」

「はい……」

　彼女も驚いている。

「全部で、三人です。今日は顔合わせをしましょう」

　教室にある一人用の机がいくつかあり、お互いの顔が見えるよう円形に配置されている。向こう側に町田さんと女子学生が一人いる。

「声をかけたんだけど、ちょっとほかの人たちは用があるって、一人しか来られなかったの。さあ、一年生の皆さん！　今日は初顔合わせなので、自己紹介をお願いします。ではそちらから」

　はじめに二つ隣の男子学生が自己紹介した。

「上村聡（うえむらさとし）です。旅行が好きで、いろいろなところを歩き回りたいので入りました。よろしくお願いします」

　男子学生お決まりのジーンズにチェックのシャツを粋に着こなしている。おしゃれに気を配る人なのだろう。グリーン系に赤が少しだけ入っているところが、彼のセンスを物語っている。

　次は食堂の彼女だ。ハンバーガーを食べながらアイスティーを美味しそうに飲んでいた、口元の魅力的な人だ。

「私は香月花蓮（こうづきかれん）です。フットパスという言葉に魅かれて入りました。よろしくお願いします。」

　名前まで素敵だ……。

　二人の言葉を聞き町田さんが微笑む。

「興味のある人が入ってくれてよかったわ。これで、廃部の危機は脱出できそう」

　えっ、廃部？　

　そうか……廃部してしまうと、この部屋もあてがってもらえないんだ。それで部員を募集した、ということか。

　花蓮さんは上村君を見て苦笑いする。再びドキリとする。彼女とはこれから会う機会が増える。同じサークルに魅かれて再会できるとは、これは何かの縁、いや運命なのかもしれない。なんてことを考えてて、ぼうっとしていた。

「さあ、どうぞ」

　と促された。

「木暮夕希です。ついこの間近くに越してきたばかりの新参者です。道もほとんどわかりませんが、よろしくお願いします」

「あら、来たときはみんな新参者よ。謙遜しないで。それにこの辺りの道は複雑じゃないから心配ご無用」

「はい、ありがとうございます」

　町田さんはにっこりした。

「さあ、自己紹介もしてもらったことだし、私たちはこれで退席します。後は三人で話をして下さい。あ、どこかへ行くときは招集しますが、それまでは各自自由に活動してください」

　それだけいうと、二人は何食わぬ顔で出て行った。僕たちはあっけにとられて、顔を見合わせた。

上村君がいった。

「置いてかれちゃったな。新入生歓迎会とかがあるのかと思って少しは期待してたんだけど……一年生は三人いるから、僕たちだけでも時々集まろう」

　そうだよな。存続の危機にあったから募集しただけなんだ。上村君は本当に街道とかに興味があって入部したようで、がっかりしたんだろう。

「そうだね、三人で集まるのはいいことだと思う。情報交換にもなるし、僕もいろいろなところを歩いて見聞を深めたい」

　本当にこの辺りの地理はよくわからない。

　香月さんの意見はどうだろうか。

「私も時々集まって情報交換したいわ。まだ学校の事もわからないことだらけで不安だから。木暮君は遠くからきているの？」

「うん、結構自宅から遠い」

「食堂で定食を食べたくなる気持ちがわかるわ」

「……あ、覚えててくれたんだ」

「それはね……」

　上村君がふ～ん、という表情をする。

「二人とも初対面じゃなかったんだ。さっきもしかして知り合い、とは思ったけど黙ってるんだもの」

「知り合いってわけじゃない。食堂で相席になっただけで……。上村君は自宅通学なの？」

「いや、俺は北の方から来た」

「北の方って東北地方？」

「いや」

「北海道か！」

「そんなところかな」

「そうなんだね」

　否定はしなかった。

「これからよろしく、上村君」

「こちらこそ」

　ここへ来て知り合ったのは女の人だけだった。彼は初めてできた男友達。男子トークができる貴重な人物だ。大事にしなければ……。