シェアハウスは桃色生活

第3話 新生活始まる③

「ねええ、夕希くん、夕飯はもう食べたのかしら？」

　楓さんと光さんが部屋へ引き上げた後、みのりさんと僕は二人きりになった。かわいらしい声で春風みのりさんが囁いてくる。名前の通り春風のような人だ。

「いいえ、まだですがカップ麺をたくさん買ってきました」

「あらあ、そんなもの食べなくていいのよ。今日はカレーがたくさんあるんだから」

「えっ、でも、いいんですか」

「私たち、みんなで食べるときにはまとめて作ってるのよ。ほら、その方が食費が安くて済むでしょ」

「確かにその通りですが、誰が作るんですか？」

「それもいろいろ、相談して決めてるの。今日は私が作ったから食べてみてね」

「わあ、ありがとうございます」

　すると目の前にはカレーの皿が置かれた。

　いい香りが漂い、急にお腹が空いていることを思い出した。

「いいにおい、美味しそうだな。いただきま～す」

「遠慮しなくていいわよお、あと食べてないのは一人だけだし、十分残ってるから。そのうちもう一人が来るでしょ。ああ、そうそう、その子も大学一年生なんですって」

「あ、じゃ僕と同じ年ですね、浪人していなければ」

「あなたは十八歳なのね、その子も卒業したばかりだって言ってたから同い年よきっと。話が合うといいわねえ、女の子なのよ」

「ってことは、僕以外は」

「そう、全員女性ってことね」

「あ、ああ、そうなんですね。不動産屋さんの話によると、男女両方いるってことだったんだけど……」

「三月まではね、でも卒業して出て行ったのよ。ここだと、女の子を引っ張り込めないから、あ、やだ私ったら、彼女を招待しずらいみたいで……」

「そうでしょうねえ」

　住人の女性たちが見逃すはずがないもの、呼べないよな。

「カレーのお味はどうかしらあ？」

「美味しいです、最高です」

「わあ、よかったわあ、男の子に褒めてもらえると嬉しいわよねえ」

「うんっ、美味しい。料理上手なんですねえ」

「まあ、また作るわね」

「はいっ、楽しみにしてます！」

　その時廊下を歩く足音が聞こえた。

　さあ、どんな人が来るのかなあ、僕と同い年の女の子って。

　しかしその女の子が現れた瞬間、僕は固まった。

　そんな馬鹿な！　

　どうしてこの娘がここに？

　驚きと、ショックと、困惑と、落胆と、それから焦りと、様々な感情が一気に押し寄せた。そう、彼女は高校時代に付き合っていた彼女の親友。それだけならまだよかったのだが、僕は付き合っていた彼女に手ひどく振られたのだ。きっとそのことは、この娘にも伝わっているだろう。

　ああ、どうしよう！

「あれ、あれ、あれ、あれ、あれれれえええ～～～あなたは～～～」

　やっぱり気づかれた。

「ああああ……ああ」

　僕は思わずうめいた。彼女も言葉が出ない。

「なあに、二人とも、どうしたのかしら？　もしかして、知り合い？」

　その通りなんだが、なんと言ったらいいのか。このことは誰にも知られたくない。

　ここは一応挨拶しておこう。こちらが新参者なんだから。

「よろしく、お願いします。今日から、ここへ越してきました」

「そんなあ……むっ、無理です……だって……あなたは……友達の……」

「ちょ、ちょっと待った！」

　すると、みのりさんは、ふたりの様子から勘違いしていった。

「あら、私はもう部屋に戻るからゆっくりね。気が利かなくてごめんね、お姉さんったら」

　いやいや、僕たちを二人きりにしなくていいのに。

「あっ、ああ、いいんですよ、ここにいらしてください。気を遣わないで……あっ」

　せっかく僕が引き留めたのだが、引き上げてしまった。しかも、彼女にピースサインを送りながら。

　あああああ～～～～、思い出したくない～～～～～！　

　だけど、悪夢のような思い出がよみがえってくる。あんたのその自惚れたところが鼻につくのよねっ、て言ってることが意味不明だった。