シスター・マイロード

第9話 VSゴブリンファイター

カッセイラ城址草原の奥へ進んだ俺達は、目的の場所へ到達する。

深い堀に囲まれ、その先にはボロボロの壁が堀に沿って伸びており、目の前には橋がかかっていて、その奥に門があり、扉は無い。

ここまでくる道中は、ゴブリンがうろついていたが、橋の近くまで来ると姿が見えない。

ここからは見えないが、恐らく橋を渡った先にはゴブリンより強いモンスターが居るだろうと、予想できる。

「作りは和風だガ、建物は洋風だナ、よシ、行くカ」

「そうですね、行きましょうか」

俺が前を歩き、橋を渡っていく、ボロボロではあるものの、落ちる様子は無さそうだ、それにしても深いな、落ちたら上ってこれなそうだ。

橋を渡りきり、門をくぐると、小さい建物の残骸が所々に存在する場所だった。

残骸のせいでその後ろにモンスターが居たら分からなそうだ、注意して進もう。

橋から道はまっすぐ伸びているが、少し先はうっすらと霧が出ているような感じでよく見えない、ゲーム的な演出であろうか？

辺りを見渡しながら進むと、ゴブリンを発見した！

いや！先ほどまでのゴブリンと違って、あいつ、棍棒と木の盾を装備していて、帽子を被っているぞ！注視すれば、［ゴブリンファイター」とでた！

ミコブを顔を合わせ、頷きあうと、こちらから先手を打つ！

「くらいナ！［闇縛］！」

黒い糸がゴブリンファイターを襲う！ファイターは立ったままもがいている！

「いくぞ！ゴブリンファイター！」

俺が声を上げながら向かって行くと、こちらに気づいたファイターが体を捩り、すると闇縛の糸が弾け、自由になる！くそ、簡単にはいかないか！

後ろから「チッ」と舌打ちが聞えた。

俺とファイターの距離が近づく、ファイターが棍棒で攻撃してくる！

「グギャゥ！」

「当たらないよ！そらァ！・・・な！？」

俺はファイターの攻撃を回避し、カウンターをしたが、ゴンッと鈍い音が鳴り、手応えが無い！盾で防がれた！

すかさずファイターが攻撃してくるが、俺も防がれたとはいえ、油断していなかったため、それも回避できた！

互いに相手の攻撃を受けないよう、牽制のような攻撃をし、回避、防御！均衡状態に陥る！

そこへ後ろからミコブが棍棒で攻撃を仕掛けた！ヒット！隙あり！俺もそれに合わせ棍棒を振り下ろす！ヒット！ファイターは吹き飛ぶがすぐに体勢を立て直し、向かってくる！いや！ミコブの方へ向かっている！

俺はとっさにファイターの前に飛び出る！

「させるかァ！」

「グギャァ！！」

「ぐあぁ！」

ファイターの棍棒攻撃が俺を襲う！ボコッ！と音が鳴り、強い衝撃を受けた！

俺は軽く吹き飛び、体勢を崩して膝をつく！HPバーを確認、くそ、結構食らった！

体勢を立て直し、向かって行くとファイターにミコブが攻撃を仕掛けており、防がれて、反撃をもらい吹き飛んでいた！

「ミコブ！このやろお！」

俺は声を上げ、力いっぱい棍棒を振り下ろす！ゴンッ！また防がれた！

・・・が、ファイターは盾を構えたまま少し後ろに吹き飛び、反撃してこなかった！

このまま攻める！俺は追撃に向かいもう一度力いっぱい攻撃しようとする！

ファイターはそれを狙っていたかのように横に飛び避けようとする！

しまった！避けられる！！

フォン！

俺の棍棒が空を切り、大きな隙を晒す！くそ、速く体勢を整えなければ！

だがそれを待ってくれるほど、ファイターは甘くなかった！

ファイターの棍棒が俺に向かって振り上げられる！

まずい！！

「グギャァ！」

ドゴッ！！！

ファイターが俺に攻撃を仕掛けようとした瞬間！

緑色の何かが、横から突っ込んで来てファイターとぶつかる！

ミコブだ！

「うぉぉおおおお！！！」

軽く吹き飛び、体勢を崩したファイターに渾身の一撃を叩き込む！！！

「くらえェェ！！！」

バコンッ！と棍棒の一撃が、ファイターの頭に打ち込まれた！

クリティカルヒット！！！

力を失ったファイターが倒れ、消滅！！

ドロップのゴブリンファイターの耳を回収し、俺たちは逃げるように橋へ戻って来た、お互いダメージを受けていたが、この近くには敵が居なそうなので、HP回復ポーションは温存する事にし、橋の上に座り込んで休憩する。

先程の戦いでミコブがレベルアップし、LV９になっていた。

俺はレベルアップしなかったが、どうもゴブリンという種族はレベルアップが多少早いみたいで、少しづつ差が開いてきたようだ。

ＨＰが全快するまで、作戦会議をする。

「さっきはありがとう、ミコブが助けてくれなかったら、死んでいたかも」

「間に合って良かったんだナ、だけどアレだナ、レベルがオデのが上なのニ、今一、役に立ててない気がするんだヨ」

「そんな事ないですよ！さっきの体当たりもそうだし、魔法も強い！それにVRゲーム初心者の俺にとって、ミコブはすごい頼りになるし！」

「そうカ？魔法だって折角買ってもらったのニ、1発しか撃てないシ、さっきのを見るに弱い敵にしか効果が薄い魔法みたいダ、好みで選らんじまったガ、攻撃や回復タイプの方を選んでいたラ、もう少し違ったかもしれなイ、ゴブリンのオレじゃなく、他の奴と組んでいたらもっと楽に進めたかもしれないぞ」

「そんな事ないさ！俺、今日初めてVRをやって、ミコブと出会って、パーティを組んで、フレンドになって！モンスターを一緒に倒して！連携が上手くいくと気持ちよかったし、褒められて嬉しかった！［タンク］の役割だって教えてくれて！とにかく一緒に遊んでいて楽しかったんだ！ほとんどミコブのおかげだよ！だから良かったら、これからも一緒に遊んでほしい、俺が一緒に遊びたいから！」

「・・・いや、なんダ、すまんかっタ、そんな事言われると照れるワ、ああ、オデも今日は楽しかっタ、テカ、考えてみりャまだ今日始めたばかりノ、序盤も序盤だったワ、趣味で選んだゴブリンだったガ、弱いわ街に入れないわデ、失敗したかなっテ、思ってたんだワ、でも、まぁ、ジンと出会って色々打開できたんダ、ここで諦めるなんて勿体ないんだナ、ああ、もう少し頑張ってみるカ！」

「ミコブ・・・！これからもよろしく！」

「ああ、こちらこそ・・・ジン」

「ん、どうしたの？」

「その、なんだ、アレだ、ありがとう」

頭を掻きながら、照れたように顔を逸らしながらお礼を言うミコブ

先ほどまで落ち込んだ様子で、心配していたが、もう大丈夫そうだ！

話が逸れてしまったが、改めて、作戦会議だ！

ミコブがレベルアップし、何か覚えてないかとスキルを確認したが、今回のレベルアップでは何も覚えなかったようだ。

俺も何気なくステータスを確認したのだが、なんといつの間にかスキルを覚えていた！

［アピール］　相手を挑発し、自分に注意を向ける

俺がミコブにその事を伝えると、苦笑いしていた。

ゲームで［タンク］には、大体そういう敵意を自分に向けるようなスキルがあるそうで、それを聞いた俺は少し前から意識的に戦闘時に声を上げていた。

そうすることでレベルアップした時スキルを覚えられるのでは、とLV7になった時にも確認したが、覚えていなかった。

「うーン？とすると、レベルアップとは別に行動回数とかで覚えられるのカ？いや、それならオデも棍棒の技でも覚えてそうなモノだガ・・・意識的に使うとカ・・・それなラ、人語ハ？・・・欲求、感情も影響すル？そんなバカな、いや、このクオリティのゲームならありえるカ・・・」

ミコブが難しい顔でブツブツと独り言を呟いている、何か考えをまとめているのかな？

「色々試してみるのも無駄じゃないのカ？そもそもほとんど何も無い状態でスタートしテ・・・門番の兄ちゃんの情報モ・・・・」

考え込むミコブがこちらの視線に気づいてハッとした表情をする。

「悪い悪イ、ちょっと気になることが多すぎてナ、とりあえずこれからどうするカ・・・ジンは何かあるカ？」

「そうだね、［アピール］を試したいかな？ファイターは強いし、戻ってゴブリンを狩って、お金を稼ぐ？」

「いヤ、手ごわいが倒せないわけじゃなイ、ファイターを倒そウ、ゴブリンは美味しくなイ、それニ、ちょいと試してみたい事もあるしナ」

俺は頷き了承する、ファイターは強いが、ミコブがそういうならその方が良いのだろう、一度戦ってファイターの実力は分かったし、先ほどの様にはいかないはずだ。

HPが全快した所で、再び門をくぐる。

一戦して、すぐ退避できるように、門から離れすぎない事だけ気を付け、索敵する。

・・・・む！遠くに敵を発見！

杖を持ち、帽子を被ったゴブリンと一緒にゴブリンファイターが居る！

「アレはやめておこウ、さすがにまだ二体は厳しイ」

「・・・・だね、一体でも危なかったし・・・」

幸い結構距離が離れていて、こちらに気づく様子も無かったので、反対側へ向かう。

建物の残骸に気を付け、慎重に索敵していると、今度は弓を持ち、被った帽子に羽飾りがついたゴブリンを一体発見した、こちらには気づいていないようだ！

俺の足をトントンとたたき、ミコブが小さな声で「後ろから不意打ちしよウ」と言うので、頷き、忍び足で近づく・・・・・

・・・・・今だ！駆け出して一気に距離を詰める！！

「くらえぇ！」

「グギャ！？」

こちらに気づいた弓を持ったゴブリン、［ゴブリンアーチャー］が驚いた様子で弓を構えようとするが、遅い！すでに俺は棍棒を振り下ろしている！

クリティカルヒット！アーチャーが少し吹き飛び、すぐに体勢を整え、弓を構えようとしている！俺はそうはさせないと追撃に入る！間に合うか・・・！？

ダメだ！間に合わない！だが・・・一発受ける覚悟で突っ込む！！

「ここダ！［闇縛］！」

黒い糸がアーチャーに絡みつき、攻撃が・・・キャンセルされた！！！

アーチャーが身を捩り、黒い糸を外した！が、その時にはすでに俺の棍棒がアーチャーの頭に直撃する寸前だった！

二連続クリティカルヒット！！

アーチャーが仰向けに倒れ、消滅！

ドロップのゴブリンアーチャーの耳を回収する。

今はドロップはすべて俺に出るようになっている、ミコブは町に入れないため、俺が換金し儲けを折半する事になっている、「オデは町に入れないから今は金いらんのだナ」と言われたが、がログアウトした後で必要になるかもしれないので、押し切った。稼ぎがどうなるかわからないので、１０００G分はとりあえず棚上げするが「一つ借りって事にしとくゼ」とミコブは言っていた。

今回はノーダメージだったので、引き続き索敵を開始する。

［闇縛］はゴブリンなら動きを封じ、転ばせる事が出来たが、ゴブリンファイターは数秒で抜け出し、体勢を崩さなかった。

そして、アーチャーはすぐに抜け出したものの、こちらに攻撃しようとした瞬間に発動したため、攻撃行動をキャンセル、つまり一旦阻害されて、再び構え直そうとしていた！

それが無ければ確実に攻撃されていた事を考えれば、行動キャンセルできる［闇縛］は実に有用で強いと感じる！

ミコブも「工夫次第で全然評価が変わるじゃないカ！」と喜んでいた。

盾と棍棒を持ったゴブリンが一匹で歩いている！

ファイターだ！周囲には何もなく、近寄れば気づかれるだろう。

先程のアーチャーとは違い、不意打ちできそうにないので、正面から仕掛ける！

ファイターがこちらに気づき、向かってくる！

「来いよファイター！［アピール］！」

「グギャギャ！！」

今までも声を上げれば多少効果があったが、［アピール］を使うとファイターの意識が完全に俺だけに向いている、というのが分かった！

俺は構え、ファイターの攻撃を良く見て・・・避ける！

そして力強くカウンター攻撃！！

ヒット！軽く吹き飛んだファイターにさらに追撃を仕掛ける！

ファイターもすぐに体勢を整え、こちらの攻撃に合わせ、盾でガード！

「おラ！守ってんじゃねーヨ！」

黒い糸がファイターに絡みつき一瞬行動を阻害！守りが解かれる！

そこへ俺の追撃が炸裂！

クリティカルヒット！！！

ファイターはさらに吹き飛び、今度は体勢を崩した！

俺も追撃しようとするが、位置的に近くに居たミコブが先に追撃！！

体勢を崩していたファイターはこちらに注目していてそれに気づいていない！

ミコブの棍棒がファイターの頭に直撃！そこでファイターは力を失い消滅！！

俺の体が光を放ち、レベルアップ！LV８になった！

ファイターをノーダメージで倒せた俺たちは手をパチンと鳴らす！

ミコブからすればハイタッチだが、背の関係で俺からしたらロータッチだ。

上手くいった戦闘のあとで、自然にやってしまう行動だ！この瞬間がたまらない！

その後も一体で居る敵を見つけ次第襲い続けた。

弓を持ったゴブリンアーチャー、杖を持ったゴブリンメイジは、遠距離から攻撃してくる上、攻撃も躱しにくいが、俺が突っ込んで一発受けつつもゴリ押しするように攻撃し、ミコブの闇縛から俺が追撃すれば沈む、ダメージは受けるが一発なら索敵中に回復するし、次の敵がすぐに見つかった場合は少し休憩すれば良いだけで、

HP回復アイテムも持っているので、何かあっても問題なかった。

また、俺の［アピール］ミコブの［闇縛］は発動を意識すれば、技名無しで発動できる事が分かった、2回目のファイター戦でミコブが試していたらしく、それを教えてもらった俺もアピールで試すとできた。

ミコブのlvが１０に上がると、［闇縛］がMP全快状態なら2回打てるようになり、それによりアーチャーとメイジに初手、追撃時に発動する事で完封できるようになった。

楽しい時間というのはあっという間で、そろそろ町へ帰るかと話し合い、最後のファイターを倒すと、いつもと違うアイテムがドロップした。

［木盾］　片手に装備する木製の丸い盾

おお！ファイターの盾か！戦いながら盾を買おうと考えていた所だったんだよ！

ミコブにドロップを告げると、「丁度良いナ！勿論オデには必要ないかラ、ジンがもらってくレ！あァ、妙な気を遣うなヨ？オデも欲しいものが落ちたら言うからサ」

と、言ってくれたので、ありがたく頂戴し、装備する！

良い感じだ！少し戦士っぽくなったぞ！ゴブリン的に言えば、［ジンファイター］にランクアップだ！

試したい気持ちもあるが、切り上げないとズルズルプレイしてしまいそうだ・・・。

惜しみつつも、帰路につく。

カッセイラの町に到着し、素材を換金後門の外で待っていたミコブに折半して渡す。

今回の稼ぎは720G半分の360Gが俺の取り分で、先ほどの売り上げの残りをミコブが受け取ってくれなかったので、所持金は430Gになる。

「さっきのと合わせて今430Gカ？最初の100Gはポーションで使っちまったんだロ？じゃア、やっパ、ジンが使ってくレ、500Gあれば鉄剣が帰るんだロ？」

「そんな、木盾も貰ったし悪いですよ、受け取ってください！」

「ドーセ使えねーんダ！貸し借りをしっかりするのも大切だガ、今後も一緒に組むんだロ？細かい事気にするんじゃネェ！」

「う・・・それなら、木盾も貰ったし、今回で［闇縛］の件も終わりって事で！」

「ジンがそれで良いなラ、わかったヨ、今後はお互い細かい事抜きで行こうゼ！」

「わかりました！」

お互いに納得した上で、今回の売り上げは結局俺がすべてもらう事になった。

俺の手元には７９０Gと[木盾］が残る。

「キリが良いシ、オデも一度休憩すっかナ、やる事もあるしナ、深夜にはログインできるガ、ジンはどうダ？」

「やりたいけど、深夜はちょっと・・・また明日、ですかね？」

「ン、そーカ、残念だナ、じゃあ明日時間が合えばよろしくナ！」

「はい、今日は有難うございました！」

充実した時間を過ごした俺は、町の中に戻り、ログアウトした。