亡国のエルドラド

第７話 メロウ・アリーナ

　その頃、この様子を城壁の陰から眺めていた者がいる。

　鮮やかなショートの紫髪に、小柄な体格。華奢な線の割に、大きな胸元が目立つ。

　腰にはショートダガー、短弓を半身に掛けるが、胸の谷間に紅紐が挟まっている。

　名を、メロウ・アリーナと言う。ガイアの諜報官である。

　「あぁ……神様……！今日はなんて日なの…推しが、ジェリド様が！この街に襲撃してくださるなんて……」

　内股気味にモジモジしながら、恍惚とした表情を浮かべている。

　「よくはわからないけど、あれやこれやの武器やら技も繰り出しているみたいだし、掛け声のような声も発していたわ。か、掛け声…！お声が直接耳に……あぁ……ジェリド様の声が私の耳の奥深くに……」

　伏し目がちに首を左右に振りながら、目は潤み、頬を赤く染めている。

　突然、キッ目を上げ、呟いた。

　「しかしながら！あの女！！！」

　「ジェリド様に攻撃するだなんて！許せない……！」

　「でも……」

　また伏し目がちになり、小さく呟く。

　「でも…でも…もっと攻撃が当たれば、綺麗なお顔が見られるかも…いえ、決して仮面姿がダメっていっているわけじゃないわ。すでに仮面萌えも堪能してる。でも、でもね、シチュエーションとして、不可抗力でもチラ顔をみられたら、眼福極まれり……」

　「不可抗力……不可抗力……」

　「ちょ、諜報官としての敵内情視察の絶好の好機でもあるし………」

　メロウは参戦を決定した。

　「い、いくわ！とりあえず近くまで」

　ジェリドまでは約３０メートル程。メロウは体を左右に揺らしながら駆けた。

　女に向けて長槍を振り下ろすジェリドが視界に入る！

　「あぁ、あの長い手足、かっこいい……」

　「青髪の女はどうでもいいけど、でも！」

　胸から長弓を外し、素早くまず一射！

　ジェリドが振り向く。矢を叩き落とす。

　続けて二射、三射。ジェリドは軽く叩き落とす。

　「今度は、アーチャーか！まったく次から次と小蝿のように！」

　ジェリドはいら立ちを隠せない。仮面越しの息が少し上がる。

　「お前らに用はない！“ドクロのモノグラム”の男を知らぬか！」

　「その前に貴方！名を名乗りなさいよ！私はお前らではないわ！」

　リナが言い返す。

　「私の名は、『政策と貴族』の家、フローレンス家の長女。リナ・フローレンス。女に切りつけるなんて信じられないわ！」

　「それから、そこの紫髪の女の子！加勢に感謝する！貴方は西方のひと？それとも東方のひと？」

　慌ててメロウが返す。

　「わ、わたしは、『諜報と農民』の家アリーナ家の次女。メロウ・アリーナよ！」

　ジェリドが二人を見つめる。

　「俺は、ジェリド・アッサムだ。名乗るまでもないが……」

　(嫌なやつ！)

　⇒リナ・ローレンス

　(わ、わたしを見てる認識してる！あのジェリド様が……尊み秀頼一……)

　⇒メロウ・アリーナ

　「我の名は、『政策と貴族』の家、ビラク家の長男。セシル・ビラ……」

　「あなたは下がってて！！！」(リナ＆メロウ)

　「ふん！俺だっていたずらに女を傷つける趣味なんてないさ」

　「何度も言わせるな。“ドクロのモノグラム”の男を追ってここまで来たのだ！」

　（“ドクロのモノグラム”…？そういえば、さっきの狼藉ものたちのバンダナに……）

　リナはお喋りな西方のならず者を思い出した。

　「それって、金貨を追っている……」

　「お前！知っているな！その男はどこへ向かったか言え！！」

　「それなら私が焼き払ったわ……」

　「焼き払っただと……なんてことをお前……まぁよい、そいつの持ち物はどこだ」

　「知らないわよそんなの。金袋ならば、あのブロンド髪の男が……」

　「ブロンド髪の男！そいつはどこだっ！」

　「それならば王宮に……」

　「ふむ。やはり王宮にはいかねばならないか」　

　ヒュンヒュンと１矢、２矢。ジェリドが長槍で弾く。

　「お、王宮にはいかせないわ！(不可抗力！)」

　「俺は用事を済ませたら帰る。だからお前らはだまっていろ！」

　カッカッとジェリド・アッサム騎兵隊が参集してくる。

　ガイア軽騎兵の屍がそこいらに転がっている。

　「よいか！これより王宮に向かうぞ！」