約束の織姫星

2.

　ホシミは落っこちた隕石を見に神社へとやってきました。

　神社は大きな木に囲まれていて、まるで小さな森の中のようです。しかし今は隕石が突っ込んできたため、木々がへし折られて、外の景色が中からも見えました。

　隕石に倒された大木が、参道を通せんぼするように何本も横たわっていました。隕石はきっとその中にあるはずです。ホシミは恐る恐る歩み寄っていきました。

　そして、そこにあったのは。

「お、女の子……？」

　隕石なんかじゃありませんでした。

　そこには女の子が倒れていたのです。

　炎のように真っ赤な髪をシュシュでサイドポニーにして、どういうわけか学校の白い水着姿でいます。体格や顔立ちから、きっと自分と同じぐらいの歳だ、とホシミは考えました。

　水着姿の女の子が空から隕石のように降ってきて、神社の境内で倒れている……訳の分からない状況です。

「どうしよう、とりあえずけいさつ……はダメか……」

　110番をしようと思っても、ホシミには連絡手段がありませんでした。近くの交番まで連れて行こうとも思いましたが、それには少し歩かなければなりません。自分と同じ体格の子を抱えて歩いていける気はしませんでした。

　でもかといって、このまま放っておくわけにもいきません。なのでホシミは、思い切ってこの赤髪の子を連れて帰ることにしました。重たい木々をどうにか退かし、それから女の子を抱き上げようとして──

「重たっ！？」

　──信じられないぐらい重たかったので、境内の物置にあった電動リヤカーを拝借して、家まで頑張って運んでいきました。

　自分と同じぐらいの小さな身体なのに、どこにこんな重さが隠れているんだろう。不思議な子だな……と、ホシミはリヤカーを引きながら思いました。

　そして赤髪の子を家の玄関へ引きずり上げたところで、疲れが限界になって、そのままそこで眠ってしまいました。