約束の織姫星

1.

　ある夜遅くのこと。

　ひとりの女の子が、家のバルコニーで星を見ていました。

　女の子の名前は春野（はるの）星見（ホシミ）。ホシミのお父さんは仕事で忙しく、遅い時間まで帰ってこないのが普通でした。だからホシミはいつも、こうして星を見ながらお父さんを待っていました。お母さんはいませんでした。

（お父さん、まだかな……）

　さっきまでは空に浮かんでいた月が、もういつの間にか沈んでいました。

　それだけ時間が経っているのに、お父さんが帰ってくる気配はまだしません。

　……こうしてひとりで星を眺めていると、その日にあった嫌なことが色々と思い出されてきます。体育の先生に口答えして怒られたこととか、みんなの話に上手く混ざれなかったこととか。

　考えたくないようなことが次々と頭の中へ思い浮かんできて、じんわりと涙が出てきます。泣きたくもないのに。もし今お父さんが帰ってきて泣いているところを見られたら、きっと心配させてしまいますから。

　けれどいくら拭っても涙は止まらなくて、目の前の星空がぼんやりと滲んでいきます。天の川も夏の大三角も、あの真っ赤な彗星も──

「──えっ？」

　ホシミは目を疑いました。ごしごしと涙を拭って再び空を見上げてみます。

　こと座のベガのすぐ近く……そこには燃え盛るような赤い彗星がありました。あんな星がさっきまであったでしょうか。

　その彗星は次第に大きくなりながら、南の方へと流れていきます。そう、次第に大きくなりながら。

　つまりは地面に近づきながら。

「い、いん石だああっ！？」

　真っ赤な隕石は物凄い音を立てながら落ちてきて、ホシミの家のすぐ近くにある神社へと突っ込んでいったのでした。