第3話
ファルコンさんが帰ってからも数字当ては続いた。一度も外れる事はなく、原理もわからない。何かタネがあるんじゃないかと、探ってみたが全くわからない。しかし、“分からない”はワクワクする。全く分からないが、外れる事はない。ワクワクは大きくなるばかりだった。
しかし、暫くして店員さんが閉店を知らせに来た。
「残念だな、、」
“ホントに残念、、”
帰る支度を始めると彼女の様子が変わった。
『えっ、、あれ、、、』と彼女はキョドキョドしている。
“そういえばファルコンさんが見えないからって言ってたな……”
顔面蒼白の彼女。
「……大丈夫?」
さっきまでキャッキャと笑っていた彼女の顔は、ズンと重たく、暗い顔だった。
「……もしかして、、吐く?」
「いや、吐かないです」
話し方も声もさっきまでとは一転し、低くハキハキとしている。
「えっと……実はですね……」
彼女は、一生懸命落ち着きを取り戻そうとしている。
僕は自分の状況を必死に伝えようとする彼女の手を握った。
「大丈夫。安心して。俺が目になるから」
“、、やばっ!はっず……”
言った後に恥ずかしさが込み上げてきたが、僕の恥ずかしさとは裏腹に、彼女の表情は安堵に変わっていた。
“よかった……”
「真っ直ぐね、で!ストップ」
彼は私の手を握り、細かく説明をしながらゆっくり歩いてくれた。
「ここで待ってて、お会計するから」
「いやっ‼︎お金は私が‼︎」
「いいよ、僕が払……」
「私がっ‼︎‼︎」
こんな事までしてもらい、お会計なんて!
ここは絶対譲らない‼︎
「……じゃぁ……」
私の前にあったぼんやりとした背中が視界から消えた。
手探りで鞄の中からお財布を取り出し、カードで会計を済ませた。
振り向くと人はいるがどれが彼か分からず、キョロキョロした。
「あれ〜どうしたの、一人?」
……さっきまでの人の声じゃない……
「酔ってるのかな〜?ねぇ、一緒……」
知らない声の人は私の手首を掴んだ。
「えっ、、あの、、私、、」
“こわっ…………”
「俺の連れなんで‼︎」
急にグイッと体を引き寄せられた。
この声……
“なんだよ、連れいんのかよ”
知らない声の姿が小さくなっていく、、
「ごめんね、靴を用意しとこうと思って……怖かったよね?大丈夫?手首痛くない?」
彼が私の手首を優しく持ち上げた。
「大丈夫です、、ありがとう、、ございます」
思わず手を引っ込めてしまった。
「なら、よかった。じゃぁ行こうか!はいっ、手」
さっき思わず引っ込めてしまった手を言われるがまま差し出すと、彼は優しく握り、私の体も支えながら靴を履かせてくれた。
「……なんか、、こんな、、ごめんなさい……」
「いいの、気にしないで!いこっ‼︎」
手を繋ぎながら、店を出た。
「……あのさ、、ファルコンとはいつからの友達なの?」
俺は実はずっと気になっていた。なんとなく感じる二人のなんともいえない雰囲気……
ただの友達と思えなかった……
もしかして、友達以上、、?
「あぁ……言ってないんだ……なんでだろ」
“何その言い方”
「……友達、、じゃないの……?」
「友達ではないかな……」
“何それ、、”
“もしかして、元カノと元カレ⁈”
“まさか……まさかワンナイト……”
“、、セ、セフレ的な、、”
嫌な想像で頭がいっぱいになり、思わず黙ってしまった。すると彼女が慌てて俺の前に立ち塞がった。
「‼︎イヤイヤ、違うから‼︎そうゆんじゃなくて‼︎」
彼女は僕の前で激しく両手をふり、強く否定した。
「えっ?」
「違う‼︎カラダの関係なんてないから‼︎‼︎」
「えっ?声に出てた⁈」
「いや、、声には出てなかったけど、、」
さっきまでの強い言い方とは一転し、歯切れ悪くモゴモゴ言っている。
「、、えっ、、まさか、、⁈」
“繋いだ手から⁈”
“まさか、、”
数字当てなんて非ではない。
不可解すぎる、、
そんな伝わるなんて、、
僕の頭は“なぜ分かったんだ”という問題で埋め尽くされていた。
「いとこ! ファルコンと私はいとこなの!」
違う難問を考えている間に、最初の答えが発表された。
その問題をスッカリ忘れていた為、理解するまで少し時間がかかった。
「い、、とこ⁈ 、、いとこ、、イトコ、、あぁ!いとこ!いとこか!全然似てないね‼︎」
「、、似てないよ。別に兄妹じゃないし、、」
“いとこ、いとこ”と何度も言い、更に訳の分からない“似てないね”、、
こんなにアホな返答は人生で初めてだ。
しかし、、
あのなんとも言えない雰囲気はそうゆう事か……
「、、でも、最初からそうパッと言ってくれればいいのに」
「いや、ファルコンから聞いてると思って……何で言ってないのかなーって考えちゃって。」
「仲良しいとこなんだ、二人は」
“とりあえず安心した……”
“?、、安心したってなんだ……”
初対面の相手に……
これから彼女とは仕事の仲間になるだけ。
今日は何だか変だ。
自分の感情と格闘していると、彼女は思い出すように話しながら歩き出した。
「仲良しってか、、、ファルコンは心配しぃで。兄より兄っぽくて。」
“あ、お兄さんいるんだ……”
「今日もたぶん“ちゃんと着いたか?”って連絡来るか、家の前で待ってるかどっちかかな」
“へー……ほんと心配しぃ……”って……
んっ⁈
「えっ?家の前で待ってる……?」
その後も彼女はこれまであった心配しぃ話を沢山してくれた。
「あとー、、」
新しい話をし始めようとすると、彼女が前方を指さした。
「ほーら‼︎いた!」
指差す彼女の先に誰かいる。
「えっ、、見えるの?」
「見えないよ。見えないけど、あの背中の丸まった感じはファルコンだなって!」
その丸まった背中に近づいていくと、確かにファルコンさんだった。
ファルコンさんはゆっくりと立ち上がった。
「……おせーよ……」
ポケットに手を突っ込み、吐き捨てるような、絵に描いたような不貞腐れ方をしている。そして、大きくため息をついた。
「はぁ、、、福良、悪かったな。家まで」
“まるで自分のものみたいな言い方、、ただのイトコだろ、、”
「そんな全然大丈夫で……」
ファルコンさんに返答している途中、彼女は驚いた声で僕を遮った。
「…ふっ…ふ……くら……さん……?」
彼女はキョトンとしている。
「えっ?」
三人して声が揃った。
「……」
彼女は硬直し、微動だにしない。
ファルコンさんも僕も何故か動けず、目を見合わせた。
ファルコンさんが目で“なんか言え!”と訴えてきた。
「、、い、いやー確かに言ってなかったね、タイミング逃しちゃって……ほらぁ〜ファルコンさんが最初に遮ったから〜。
……じゃぁ改めて……福良でーす。」
いつものように顔の横で手を広げて、ニッコリ挨拶した。
“あれ、、すべった……?”
彼女の反応は
無……だった。
“やば……はずっ……”
そう思っていると突然彼女が叫んだ。
「ファルコンのバカ‼︎‼︎」
そう言って急に走り出し、エントランスに入ってしまった。
「ちょっ……おいっ‼︎待てっ‼︎……ごめん福良‼︎後で連絡する‼︎マジで送ってくれてありがとう‼︎じゃ!」
“待てって‼︎”
ファルコンさんは彼女を追いかけていった。
――この状況はなんだ――
今日は分からない事だらけだ――――
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