木造二階建て築五十年、鈴木邸異世界行き

エピソード15 あらたな局面へ。は、いいのだが明日は試験だ！

おやすみ。

　さて〈白の地〉。

　ベルリオーカから〈夕陽の切れ端〉を分けてもらい、マルウスとニヤは屋敷へ向かった。〈夕陽の切れ端〉はふわりと飛んで、ふたりの行く先を照らしてくれた。

「こっち」

　小さなあかりひとつを頼りに、マルウスとニヤは手をつなぎ奥へ向かう。

「今度、明るい時にゆっくり案内するよ」

　今、屋敷のどこを歩いているのかニヤにはわからなかったが、衣装部屋のようなところへ入った。衣服がたくさん吊るされている。

　その突き当たり。壁一面の大箪笥。

「マルウスです」

　ノックをし、小声で呼びかける。

　箪笥の扉がひらいた。

「マルウス！　今日はどうだった？　学校へ行ったんでしょ？」

　ランプを持った、お兄さんとお姉さんが出てきてマルウスを抱きしめた。薄暗くても三人ともよく似た顔をしているのはわかった。

「お兄様、お姉様も、おかわりありませんでしたか？」

「まあ、早速お友達？」

　小さい猫耳のニヤを見る。

　暗いので、猫耳が髪飾りに見えていたのかもしれない。驚かれなかった。それとも王族は失礼な驚きを見せない態度が身についているのか。

「ニヤです」

「兄のイオ、姉のテセラです。

　ありがとう、初日からお友達ができるなんて」

　短い時間だったが、マルウスたち兄弟には大切な習慣なのだとニヤにはわかった。

　＊　＊

「ありがとう。いっしょに来てくれて」

「こちらこそ、お兄様とお姉様にご紹介くださってありがとう」

　ふたりはトトに乗り込んで、ベルリオーカが戻るのを待っている。

「不思議な家、どうなったんだろう」

　それは、ニヤも気になる。

「あれ」

　トトも気になるのだろうか。

「トト？」