木造二階建て築五十年、鈴木邸異世界行き

第70話 鈴木邸、ルールウ公国、〈白の地〉

　紫の霧はますます濃くなっていくようだったが、夜目のきくトトは道を違えることなく進んで行った。

　ベルリオーカは装束の隠しから、夏に拾っておいた〈夕陽の切れ端〉を球状に加工したものを取り出し、甲羅の中を明るくする。

「これだけ濃いと、高いところにいる、って忘れそうね」

「ベルリオーカさま」

　マルウス王子が何か思い出した。

「先ほど、『ちょうどいいわね』と、おっしゃいましたが」

「え？　そ、そう？」

　木造二階建ての様子見に渡りに船だったので、思わず口に出してしまったらしい。

「こ、このトトが、ちょうどよかったのよ。ここならこの時間、あなた方が危ないことには、ならないでしょう？　とっても安全だわ」

「そのお心でしたか。失礼いたしました」

「ほんとうに、トビハコガメ、特にこのトトは素敵な生き物ね！」

　トトは、のんびりと霧の中を進む。

　もうすぐ懐かしい屋敷に降り立てるのが、嬉しかった。

「ご苦労様」

「はっ、ベルリオーカ様！」

　敷地内に着陸したトビハコガメを警戒していた衛兵たちが、ベルリオーカの姿をみとめ、構えを解いた。

「少々の間、マルウス王子とその友人、ニヤは屋敷に所用で入り、また神殿へ戻ります。

　私もこの敷地内を視察し、同じく神殿へ戻ります。

　何か、現状について報告は？」

　＊　＊

「ワン〈創造者様、白の巫女様、おはようございます〉」

「おはよう」

「おはよう、タロキチも来てくれたのね。心強いわ」

　さて、ふたたび鈴木邸である。

「いかがいたした？　お二人とも」

　グレンさんが、少し神様っぽい緊張感を出している。

「ワン〈我が主。そして創造者スズカワ様。懸念されていた件が〉」

「なに」

「ワンワン〈この鈴木邸、第71話であるところの白の地に召喚されているとみられますが、〉」

　やはり第71話か。

　主人公〈俺〉がいよいよ来るのか。

　春先に寒の戻りで買った灯油残ってたっけ？

「ワン〈現在、同時に二軒の鈴木邸が白の地に出現しており〉」

「なに？」

「それよ。それでわたし、急いで来たの」

　こんな状況で、玄関の呼び出しが鳴った。

　叔父さんが出てみると、

「ごめんなさい、散歩してたらタロキチがお宅に飛び込んでしまって」

　普通におばあちゃんと、サクラちゃんが来た！

　やっぱり〈白の地〉にいても、現実世界からは干渉可能なんだな。

「おはようございます。タロキチ、お預かりしていました」

　どうしよう。話の途中だ。

「わたしと同じ話かしら？」

〈白の巫女〉、タロキチを抱き上げ、自分の額とタロキチの額を合わせる。

「同じね。

　続きは話しておくわ」

「ワン〈お願いいたします〉」

「タロキチ、鈴木さんだいすきだもんねえ？」

　タロキチは、サクラちゃんに抱かれて帰って行った。

　犬は、こっちに出てくるタイミングが難しいな。夜中にうちに来たとき、大丈夫だったのかな。

「タロキチが話したかったこともいっしょに、話すわね。倒れて時間取っちゃった」

「気にしないで」

　鈴木邸が二軒とは？　何が起こった？

「〈救い手〉の一日の報告が毎日夕方、来るの」

　うむ。

「その前に。

　実はこの鈴木邸、ラン嬢とリーナの件で神殿内では存在を知られていて」

　ピザの件が？

「リーナ、あの件で食欲が戻ったので、とても喜ばしい異世界の家だ、と。

　まだ鈴木邸自体は正体不明の木造二階建て扱いなんだけれど、この話はまたあとで詳しく」

　おう。

　リーナ、なつかしいな。よかったな。

「それで、〈救い手〉の報告書の話に戻ります。

　本日の報告。ゲイル博士との面談、支障なく行われたと」

　第71話だな。

「それで、木造二階建てが出現した」

　紛れもなく第71話だな。

「今日はここまで。以降は明日報告されます」

　俺は窓の外の霧の濃さを見た。

　この霧の向こうに、〈俺〉やゲイル博士がいるというのか。

「これだけでも、わたしが慌てて来る理由には十分なのですけれど、この報告を読んだあとに、またひとつ報告がありました」

　聞こうじゃないか。

「わたしがいる神殿より程近い、ルールウ公国という異世界の通路近くにも、ラン嬢の報告に酷似した木造二階建てが出現したのです」

　おいおい、じゃあ、この霧の向こうは何があるんだ？

「となると、これはどう考えるべきか？

　まず〈創造者〉スズカワ様と、創作物の神たる、」

　そこでだしぬけに。

「巫女さん？」

　巫女さん、急に動作が止まった。