木造二階建て築五十年、鈴木邸異世界行き

第38話 〈白の地〉の〈白の巫女〉さま

「これくらいのこと、思いきらなきゃ」

　ベルリオーカが信じられない、という顔をしているのを見ても、〈白の巫女〉は、にこにこ微笑んでいる。

「わりと大丈夫だったし」

「わりと？

　まさか、すでに〈創造者〉の世界へ？」

「だってこれは〈創造者〉にだって、無視できない話でしょ？

〈赤の竜〉が〈創造者〉の世界の脅威になるところだったんですもの。

　あなただって、知っていたでしょう？」

　神殿に仕える最高位に近い者だけが知る、この世の理にまつわる話である。禁忌とされている。

　この〈白の地〉をはじめ、〈紫の霧〉によりつながる世界はみな、〈創造者〉によりつくられた。

「〈創作物の神〉に選ばれし〈創造者〉。

　私たちとかあまり変わらぬ暮らしをしながら、そのような力に恵まれた存在」

「そうね。あまり変わらなかったわね。いろいろこちらより便利そうだったけど」

「そんなところまで見てきたというの？」

「あなただって、行けるわよ」

　そんな恐ろしいことを、ベルリオーカはなるべくしたくないと思った。

　自分も世界も、〈創造者〉の心ひとつで消滅するのに。

「そう……そうなのね。これからは〈赤の竜〉の脅威、〈創造者〉のご助力も期待できるのね……」

「まあね。でも、時間はかかりそうよ」

「でしょうね」

「結婚式の支度でお忙しいみたいだし」

「結婚？」

　そこまで我々と変わらぬ暮らしだというのか、〈創造者〉は。

「そこは認めて、ご機嫌とらなきゃ。

　あのね、あちらの世界の私の依代になってくれそうな身体の方がね、〈創造者〉のご結婚のお相手なのよ。すごいでしょ？」

「……」

　なぜ、大胆な行動に出たのかわかったような気がした。

　結婚相手が〈白の巫女〉の依代では、〈創造者〉も何かとやりにくいのではないか。あちらはこちらを消去できる（とされている）が、立ち回り次第で悪く言えば人質同然の動かし方も可能なのでは。

　まだ受け止めるのに時間がかかりそうだとベルリオーカは思った。

　それにしても〈赤の竜〉の脅威。

　討伐隊の件も、異世界同士の衝突も、この地に生きる者が何百年も立ち向かっている現実である。

　そこに、さらに新たな脅威が加わったなどとは。

　統率者である神殿からは、禁忌となる件もからむこと、公表できない。

「……〈創造者〉たちの諍いごとが、こちらに響いてくるなんて」

　諍いごと、とまとめるには、事情は込み入っているようだが、こちらの世界にしてみれば、神々の戦争の側杖を食ったような割り切れなさを感じる。

「いったい、〈炎上〉やら、〈アカウント削除〉、〈出版停止〉、なんのことです？

　それらの悪霊が〈赤の竜〉に憑いて、こちらばかりか〈創造者〉の世界の脅威とならんとする。

　そんなこと、こちらの世界、ひとたまりもないではありませんか」

〈創作物の神〉の話では、ことは深刻だと。

〈赤の竜〉に憑いたものたちは、〈創造者〉の世界を焼き払うほどの力を得ているということだ。

〈創造者〉たちにことが起これば、その力で存在しているこの〈白の地〉、ほかの異世界はどうなるというのか。

「〈創造者〉の世界もまとめてなんとかしなければいけない。

　でも、この世の理を神殿が秘匿している以上、私たちだけでなんとかしなければいけない。

　そういうことよね」

〈白の巫女〉は、その覚悟の深さからか、いとも軽く申すのだった。