木造二階建て築五十年、鈴木邸異世界行き

第3話 「ヤメロ」などと言われても。

「ほんとうに叔父さん、どうしちゃったのかなあ」

　栞さんは何度も叔父の小説を読み返していて、そのたびに言う。

「〈もしものときは〉、って書き残していたんだから、やっぱり何かが起こる予感があったのかとも思うのよ」

　でも、そんなものは作品にも反映されてはいなくて。いなくなる前日までの様子にも、そんなかんじはなかった。

「もしも、なんていうんだったら、もう少し具体的に書いて欲しかったけどな。

　ご挨拶を書くのか、アカウントを閉鎖するのか、それとも閉じないで時々荒らされてないか観察するのか」

「そうねえ。

　うん、ひとの事なのに勝手にドラマみたく考えてごめん」

「でも、行李に入ってたことは、謎なんだけどな」

　かといって、何か予感があったとして、そこでわざわざ行李に入れる理由もわからないのだ。

「叔父さんさあ、」

　栞さんは、すこししんみりして、

「作品にコメントもたくさんついていて、それに丁寧に返信しているんだよね。

　きっと、それだけこの場所、大切にしていたんだね。急に続けられない、てことになったら、そうだね、それきり投げっぱなし、て、なんか嫌ね。〈もしものとき〉、考えると思う」

　彼女は俺よりも叔父のページを読み込んでいる。なんだか申し訳ないくらいだ。

「……ん？」

「何かあった？」

「新しいコメントがある」

　更新されていないところに新しい読者が来たら、まあ、そうもなるだろうし、俺としては返事ができずに申し訳ない。叔父はこういう事態を心配していたんだろうか。

「いや、それがね」

　この小説サイトは、作品全体に対して、気に入った度合いなのかよくわからんが、三段階の★をつけた上で評価のコメントを書き込むことができる。

　さらに、一話ごとに♡をつけて、感想程度のコメントを書き込むこともできる。

「なんか……これ……変……てか、感じ悪い」

　栞さんが差して見せたのは、第5話へのコメントだった。

　第5話。

　主人公の〈俺〉の営業車が故障し、携帯がつながらないことに気づくまでである。

「『応援コメント：

グレン

20xx年5月23日　0:00

一人で訪れておいて他人任せとは。』」

　……ん？

「感じ悪い、ていうか、意味不明じゃないか？」

　営業車なのだ。一人で移動して悪いのか。

　車両故障に他人任せとか言われても、一人の手に余ることなんだが。助け合おうぜ？

　ていうか、フィクションだぞこれ。

「一方的な独自視点のコメントって、読んでるこっちがモヤっとするよな」

「そうそう。

　あ、これも」

　第27話についたコメントだ。霧に包まれた町で、〈俺〉が、生花の扱い方の知識で花屋の小僧を手助けし、信頼を得るというエピソードなのだが。

「『応援コメント：

グレン

20xx年5月23日　0:00

ここでの生花の扱いは違う、やめろと伝えたはずだ。再考を乞う。』」

「……？？？？？」

　どういう目線からのコメントなのか、わからなくなってきた。

「なんなのかな、この〈グレン〉て人」

　栞さんも、首をかしげている。

「ちょっと、どんな人なのかアカウント見てやろ。

　読み専かな」

　作品をなにか自分でも書いていて、他人にあのようなコメントを残していくのであれば、なんだか少し残念な人なのかもしれない、と、栞さんは言う。

「……いや、その前に」

　新しいコメントに見えたけれども。

「5月23日だ」

「え。こないだまで見たことなかったコメントだけど……見間違えたかな……どっちでもいいや、アカウント見ちゃお。

　それにしても、葦原くん遅いね」

「全部ひとりで食ってから戻るんじゃねえかな」

　パーティーサイズのポテチが、既に半分以上奴の腹の中なのだ。

「ジャジャーン！」

　そこへ、葦原が昭和ぽい再登場をした。

　満面の笑顔で。

「……どういうこと？」

　栞さんは、そんな恋人の突っ込み待ちにも気づかないほど、スマホ画面に目を奪われている。

「どうしたよ？」

　代わりに俺が突っ込んでおくと、葦原、

「リベンジ♡」

　その手には、蓋をしたままのカップ焼きそば超大盛が。

「……よせ、やめろバカ！」

　俺が窓に向かって駆けていく葦原にすがりつこうとしたのと、栞さんが叫んだのがほぼ同時だった。

「この人、アカウントないのにどうやってコメント残したの？」

　葦原は100キロの男だというのに俊敏で、すでに俺の学習机の上に飛び乗っている。