第13話
――気がつくと僕は露天風呂に入っていた。
岩風呂。
お湯は早馬温泉名物、赤茶色をした金泉。正面には紅く色づいた山並み。
湯船につかっての贅沢な紅葉狩りだ。
なんていいお風呂なんだろうか――。
僕は景色を楽しもうと湯船の中から立ち上がった。
お湯をかき分け岩風呂の縁に腰掛ける。意味もなく脚も上げちゃう。
「いいよいいよ、ゆーいち! セクシーだよ!」
ヌードデッサンのポーズみたいな姿勢で、僕は早馬の大自然を満喫した。
◇ ◇ ◇ ◇
――ふと、気がつくと僕はサウナに入っていた。
檜で出来た壁・床・ベンチ。
香り立つ濃厚な木の香り。
部屋の中央には熱された石。
その隣にはレモンの入った水桶が置かれていた。
桶の水をひしゃくですくい石にかけてみる。
たちまち水は蒸発しさわやかなレモンの香りが部屋に漂った。
なんてすがすがしい――。
「……ふぅうう!」
「男らしいよ、ゆーいち! その調子だよー!」
大きく息を吸い込んだ僕は意味もなくお尻を叩いた。
◇ ◇ ◇ ◇
――そして、気がつくと僕は洗い場に座っていた。
鏡の前に置かれたシャンプー&ボディソープ。
ボトルには『中山大正館』のシールが貼られている。
アロエ成分配合。
僕はボディーソープに手を伸ばすと、シャコシャコと薬液を手にかける。
露天風呂とサウナでゆだった身体に僕はそれを塗り込んだ。
アロエの柔らかい匂いに心まで癒やされる。
――あぁ、これぞ風呂の醍醐味。
――魂の洗濯。
「よっ、水もしたたる良い男! こっち目線ちょうだーい!」
◇ ◇ ◇ ◇
「ハァッ! なにやってんだいったい!」
と、我に返れば、再び場所が切り替わる。
旅館『中山大正館』。鵬翔の間。
座布団の上にあぐらをかいて、僕は静かにお茶を啜っていた。
さっきまでの光景はいったい。
「あれ? 浴衣を着ている?」
白い生地に青い模様の入った浴衣。
温泉旅館で部屋に一着必ず置いてある館内着を僕は着ていた。
さらに、肌が妙につるつると火照っている。
身体からは独特の匂い。
くんくん――これはアロエ!
「え、もしかして、さっきのって現実⁉」
「現実ですよ」
「ふぇっ⁉」
そして、僕の隣にはいつの間にやら女の子が座っている。
青色の着物に黒い姫カットの髪。
穏やかな表情に、着物の袖から見える細い腕。
部屋の窓側、紅葉に染まった早馬の山々を背景に静かに笑う美少女。
大聖寺幸姫さん。
彼女は茶色い湯飲みを両手で持つとゆっくりと口に運んだ。
状況がさっぱり分からない。
たしか僕は、愛菜さんから説明を受けていたはずじゃ。
「……幸姫さん。これはいったい」
「おつかれさまでした。ゆうちゃんさんのおかげで撮影は無事終わりました」
「撮影が終わった?」
「えぇ。モデルおつかれさまでございました」
湯飲みを置いた幸姫さんが、こちらに向き直って深々と頭を下げる。
丁寧に三つ指をついてのお辞儀。黒髪がゆっくりと畳の上に折り重なる。
申し訳なさと、謎のエッチさでちょっと焦ってしまった。
そんな御礼を言われても、僕は何もした覚えがないんだけれどな。
いや、待て。
さっき彼女は僕に『現実だ』っていったよな――。
「現実って、さっき僕が見た光景のこと?」
「はい。ゆうちゃんさんは先ほどまで温泉に入っていらっしいました」
「あれは夢じゃなかった? けど、どうして場面が飛び飛びに?」
「それは私が操っていたからです」
顔を上げると邪気のない笑顔を浮かべて「うふ」と首をかしげる幸姫さん。
なんだかそれが逆に怖い。
思わず僕は座ったまま後ずさりしてしまった。
幸姫さんが正座を崩す。
窓から差し込む陽射しを背に立ち上がると、彼女は胸の前で拝むように手を合せた。どうしてだろう、なんでもないその姿勢に胸騒ぎがする。
「そんな怯えなくても大丈夫ですよ」
「幸姫さん、君はいったい何者なんだい?」
「ちょっと身体の弱い、普通の女の子でございまして。趣味として催眠術を少々」
パンと幸姫さんが手を叩けば、その姿がパッと変わる。
着物姿から一転してスーツ姿。バリキャリオフィスレディという感じ。スカートにはスリットが入っており、そこから黒いタイツに包まれたふくらはぎがチラリ。
手足は相変わらず心配になる細さ。
けれども、細い中に女性の柔らかさをたしかに感じる。
大人の女の身体。
はや着替えではその現象を説明できない。
どうすれば瞬時に大人になれるというのか。
幸姫さんの華麗なる変身に、僕は顎を落として驚愕した。
「……いったいこれは⁉」
うふと笑って彼女はブラウスのボタンを指先で弾く。
するとまた、彼女の姿がたちまち変わる――。
「この通り、催眠術で姿を変えるなどお手の物でして」
今度は子供の姿。
幼稚園児。空色のスモッグに黄色い帽子を幸姫さんは被っていた。
やはり体型も変わっている。
四頭身。女性的なくびれのないずんぐりむっくりとした身体。
入れ替わったとしか思えない怪現象。
何度も何度も目を擦ったが、幼女がJKに戻ることはない。
そして幼女の浮かべる笑顔は、幸姫さんの笑顔とまったく同じだった。
催眠術と幸姫さんは言った。
これは彼女の術によるものなのだろうか。
するとさっきの幻も――。
「幻術だけではなく、こういうこともできるんですよ」
幸姫さんがお遊戯のような仕草で手を叩く。
彼女の姿は変わらない。
その代わりに――僕の右手が無意識に持ち上がった。
ふらふらと胸の前を舞った僕の手。
それは僕の顔の前で止まると、恥ずかしいピースサインをつくる。
そんなキメポーズしたくない。
今すぐお尻の下にでも敷いてしまいたい。
そう思うのに、なぜか手が言うことをきかない。
まるで何者かに操られているように、僕は右手を自分で動かせなくなっていた。
「……ど、どうなってるの⁉」
「身体操作です」
顔の前を離れると、盆踊りでも踊るように右手がひらひらと動く。
確かに催眠術って、いろいろな種類があるものな。
記憶操作や幻覚なんかがメジャーだけど、身体を操るのも立派な催●だ!
納得した僕の前で、幸姫さんがまた穏やかな顔で笑う。
「他にも、記憶を消したり性格を変えたり、いろんなことができまして」
「そんな! まるで……エッチな漫画みたいじゃないか!」
「魔法みたいとか言ってくださいませ」
幸姫さんがプンプンとかわいらしく怒った。
なんだろう、催眠術で強制的に操られているはずなのに、このまったりした感じ。
幸姫さんのぽややんとした表情のせいで妙に緊張感がない。
――もしかして、これって大丈夫な奴なのでは?
その時、幸姫さんがまた手を叩いた。
またしても身体操作の催眠術。今度は僕の左手が浮き上がる。
しまった。
両手の自由を奪われてしまった。
ちっとも大丈夫なんかじゃなかった。
かろうじて自由に動かせる脚を使って僕は逃げようと試みる。
しかし、部屋の隅に逃げるのが精一杯。立ち上がることも僕にできなかった。
催眠術で身体の自由を奪われ屈服させられてしまう。
これが、催●系のエッチな漫画のヒロインの気持ち……ってコト⁉
「僕の身体を操って、いったいどうするつもりなんだ!」
「心配しなくても大丈夫ですよ。もう全て終わりましたから」
「そんな! もう既に、催●完了だというのか!」
「そう言っておりましてー」
気がつけばダブルピース。
催●モノで人気ナンバーワンのポーズを僕はしていた。
そして幸姫さんの手には、どこから出たのかスマートフォン。
「はい、笑ってくださいまし。チーズ」
ちっちゃな手でそれを持ちカメラレンズを僕に向けると、幸姫さんは僕の恥ずかしダブルピース姿を撮影した。
まるで、エッチな漫画の導入のように――。
「そんな写真を撮って、いったいどうする気なの⁉」
「アドレス帳に登録させていただきまして」
「アドレス交換! 呼び出したらすぐに来いって奴!」
「顔を見ないと誰が誰だか分からなくて。いつもお写真をいただいているんです」
なんか会話が噛み合ってない気がするけれど大ピンチだ!
けど負けない!
催●なんかに僕は絶対に負けないんだから!
絶対に僕は催●に屈服なんてしない――!
◇ ◇ ◇ ◇
引き続き、温泉旅館『中山大正館』鵬翔の間。
僕と幸姫さんはテーブルを挟んで向かい合っていた。
「なるほど! つまり僕を催眠術で操って、全裸撮影を済ませたんだね!」
「最初から、そう言っておりますけど?」
謎は全て解けた。
仕事は全て終わった。
自分の勘違いっぷりが嫌になるけど整理する。
真相はこうだ――。
ホームページ制作のため、僕の全裸写真を撮影する気だった幸姫さん。
鵬翔の間で愛菜さんを相手に僕が渋っているのを見た彼女は、それならばと催眠術を使った。僕を操り強制的に撮影することにしたのだ。
中途半端に僕に記憶があったのは操作を一時的に解いたから。
自然な入浴感を出すために意識を戻したのだ。
始まったと思った時には既に終わっていた。
催眠術で僕はいいように操られ、好き放題その身体を使われた後だった。
はい、いつもの早とちり。
そしていつもの展開。
「ほら見てください、よく撮れておりますでしょう」
「……またはずかしいしゃしんがふえた」
A4紙にカラー印刷された僕の写真を幸姫さんが差し出す。
露天風呂で、サウナで、洗い場で、無意味にポーズを決める僕。
ただでさえ全裸で恥ずかしいのに輪をかけて恥ずかしい。
しかも、いい笑顔なんだ。
――これ、意識があるときにしているんだぜ。
写真が印刷された紙を僕はバラバラに破く。
データを破棄しないと意味なんてないのに破かずにはいられなかった。このどうしようもない恥ずかしさを、発散せずにはいられなかった。
「お願い、消して。写真でもいい、僕でもいい。どっちでもいいから消して……」
「羞恥心なら催眠術で消すことができますよ?」
「消した結果がこれでしょ!」
両手で顔を覆うとテーブルの天板に僕は突っ伏した。
どうして僕はこうも簡単にエッチな写真を撮られてしまうんだ。
お人好しになんでも引き受け過ぎなんだよ。
知識がないのを利用されてNTRされちゃう女の子かよ!
いっそ知識がないなら、こんなに悲しい気持ちにならなくて済むか。
中途半端に気づいちゃう自分が嫌い。一番えっちな展開じゃんそれ。
顔を覆う手に僕は悲しい咆哮を浴びせた。
「幸姫さん、酷いよ。催眠術で無理矢理するなんて」
「まぁ、やる前にゆうちゃんさんの本音は聞きましたわよ?」
「本音って?」
「はい。『力になりたいけれど、女の子の前で裸になるのは恥ずかしい』と仰ったので、それなら恥ずかしくないようにと」
「……嘘だぁ」
顔を上げると申し訳なさそうな顔の幸姫さんがこっちを見ている。「善意でやったつもりだったのに、迷惑だったろうか?」みたいな表情だ。
自分の中にうずまいた毒気が、その申し訳なさそうな表情で一気に浄化されたよ。
善意100%でやったなら、怒ったら可哀想だよね。
やられたことを許す気はない。
けれど、いつまでも怒っているのも疲れる。
とりあえず嘆くのはやめにして、僕は身体を起こした。
――はぁ。
「もう写真って送っちゃったの?」
「愛菜さんにお任せしていますが、おそらく」
「……まぁ、流出させるようなことはしないよね」
「大丈夫ですよ。仕事が終わったら写真を削除する催眠術をかけますから。ゆうちゃんさんの写真は、私が責任を持って処分します」
そんな便利なこともできるんだね催眠術って。
エッチな漫画で学んだつもりになっていたけれど、実に奥が深い世界だ。
幸姫さんが淹れてくれたお茶に僕は手を伸ばす。
玉露。とても美味しい。詳しくないけれど、きっといいお茶だ。
ほっと息をついた僕。
すると、幸姫さんはまた僕に向かって頭を下げた。
幸姫さんの黒髪が今度はテーブルの天板の上で折り重なる。
さっきの御礼よりも、ほんのちょっぴり沈黙が長かった。
「ありがとうございます、ゆーちゃんさん。これで旅館のホームページが作れます。実は、誰もモデルになってくれなくて困っておりまして」
「まぁ、それはそうでしょうね」
「陽佳さんから伺った通り、とんでもなくお人好しなんですね」
「陽佳ってばいったい何を君たちに吹き込んでるの?」
くすりと笑みをこぼした幸姫さん。
身体を起こした彼女は「いろいろですよ」と手で口を隠して上品に笑った。
見た目通りに可憐な人だな。
催眠術の件はあったけれども、彼女ってば普通にいい人みただ。
操られたのはショックだ。
けれども、僕の写真が適切に処理されるならまあそれもいいか。「ちゃんと処分してね?」と約束すると、僕は催●全裸撮影会を水に流した。
はぁ、なんだかどっと疲れた。
「けど、『この写真を消して欲しければ……』みたいな展開じゃなくてよかった」
「必ず消しますので、安心してくださいましてー」
肩を回す僕に向かって穏やかな顔でふんすと意気込む幸姫さん。
幸姫さんのその言葉と顔を僕は信じてみることにした。
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