自称ツンデレ彼女のツンが来ない 〜この彼女、俺にゾッコンすぎる〜

好き

「なら、好きですか？　私のこと……」

「うん……うん!?　え？　はっ？」

　思いもよらぬ質問をされ、俺は驚嘆していた。

　咄嗟のことで、新喜劇を彷彿とさせる大仰なリアクションを取ってしまう。

　目を見開き、ぽかんと口を開けると、玲奈（れな）が躊躇い気味に続けた。

「……好き、なんですか？」

「え、えっと……なんて言ったらいいかな……」

　突然の込み入った質問。言い間違えた訳ではなさそうだ。

　布団で鼻から下まで隠している。しかしそれでも分かるほど、玲奈の顔は真っ赤になっていた。

「私は……好きですよ浩人（ひろと）くんのこと」

「……ッ……そ、そう、なの？」

「はい。浩人くんの笑顔が好きです。見ていると、私まで幸せになります」

「……ね、熱のせいでおかしくなってない？」

「おかしくなってないです。本当はずっと言いたかった……けど、私、素直になるのが苦手で……いつもツンケンしちゃうんです」

　罪の告白をするみたいに、訥々と語り始める玲奈。ちらっと俺を見る瞳は、わずかに潤んでいた。

　ツンケン？　そんなことしてたか……？

「世間では、私みたいな愚か者をツンデレと言うそうです」

「愚か者って……少なくとも、玲奈はツンデレとかではないと思うよ」

「いいえ絶対そうです。私、全然自分に素直になれなくて……」

「え、えっと……ツンデレを自称するなら、今はなんでこんな赤裸々なのかな……」

　玲奈のことをツンデレと思ったことはない。

　けれど、もしそうだとすれば、今の彼女の言動は不自然だった。なんら躊躇（ちゅうちょ）することなく、真っ直ぐに好意をぶつけてきている。

　おかげで、今の俺は玲奈より顔が赤い。多分。

「熱の副作用です。私、熱を出すとツンデレじゃなくなるんです」

「……そ、そうなんだ……」

「だから多分、熱が引いたら死ぬほど後悔します。そして多分死にます」

「早まるなよ!?」

　淡々と、熱が引いた後の予想を話し始める。

　ツンデレを自称しているが、玲奈にその気質は感じない。とはいえ、彼女の話を信用するならば、熱状態にある玲奈は、ツンデレではなくデレデレということだろうか。自分で言っててなに言ってるんだろうって感じだけど。うん。

「どうせ後悔するので、もう好き放題言いますが」

「……え、お、おぉ」

「浩人くんのことが、好きです。多分、一目惚れみたいなものだと思います」

「……っ。一目惚れって……多分それ、吊り橋効果みたいなやつじゃないかな」

　迷いなく吐露する玲奈。

　一目惚れ、その発言を受けて、俺は入試の日を思い出していた。

　俺と玲奈のファーストコンタクトは、痴漢の存在に起因する。

　俺が痴漢を撃退して、その後に接点を持った。だとすればそれは、吊り橋効果に近い気がする。

　しかし玲奈は、首を横に振って強く否定した。

「違います！　確かに、浩人くんには……痴漢から私を助けて貰いました。でもそれだけで惚れるほど、私チョロくないですっ」

「そ、そう言われてもな」

「覚えてますか。浩人くん、私にホッカイロくれたんです」

「え、あぁうん。覚えてるよ」

「入試で不安だった私に、なんでかそれは凄く勇気を貰えるもので。……なんか気づいたら、入試中もずっと浩人くんのことが脳裏をよぎって、大事なときはいつもヘマしちゃうんですけど……不思議と自分に自信が持てて……入試が終わった後も同じで、気がついたら寝ても覚めても、浩人くんのことばっかり考えるようになってました」

　臆することなく、包み隠さず、赤裸々に打ち明けてくれる。

　それはそれで、チョロいんじゃないかと思ったけれど、下手にツッコむのはやめた。

　というか、俺が照れ臭くなって……まともに喋れなくなっていた。

「浩人くんは……私のこと好きですか？　少しくらい、良く思ってくれてますか？」

　真っ赤な顔で俯いてしまうも、玲奈がそれを許してくれない。

　追撃するように、再度その質問を投げてきた。

「…………」

　直接言葉にするだけの気合いが足りず、俺は小さく、本当に小さく首を縦に下ろす。

　ツンデレ云々はさておき、熱状態の玲奈手強すぎる……。

　玲奈は俺が頷いたのを見届けると、潤んだ瞳を向けてくる。

「私が、カノジョじゃダメですか？　私じゃ、ダメですか？」

「……ッ……だ、だめじゃないです」

　半ば押し切られる形で、俺は返事をした。

　心拍の上昇が止まらない。風邪のお見舞いに来た結果、こんな展開になるとは予想すらしていなかった。

「……っ。げ、言質取りましたからね。クーリングオフとか効きませんから！」

「う、うん」

　玲奈はだらしなく頬を緩ませると、そのまま破顔した。熱のせいか、別の原因かは分からないが、顔は真っ赤だった。今、玲奈の熱を測ったら三十九度近い気がする。

　俺も俺で、熱を出しそうになる中、玲奈が布団から右手を出してくる。

「手、握ってほしいです」

「……わ、わかった」

　言われるがまま、彼女の手を握る。

「面倒だとは思うんですけど……私が寝るまでこのままでもいいですか？　ずっと、浩人くんとこうしたかったんです」

「……俺で良ければ、寝た後もずっと握ってるよ」

「ふふっ、嬉しいです」

　玲奈はふわりと微笑むと、まぶたをゆっくりと落とした。

　突然、舞い起こった展開に、いまだ脳の理解が追いつきそうにない俺だった。