スウェーレシティ

刀と鎌

武者たちが虹色に光る刀を振り下ろす。αは刀の持ち手を破裂弾で破壊し、そのまま武者の頭へ撃ち込み、殺した。

　彼らなら武者を任せていていいだろう、私の所にも来客のようだ。音なく侵入した緑のワンピースの女、手にはジャガーノートの時と同じ、謎の強化剤。

　「総支配人も人使いが荒いなぁ〜、こんな老ぼれ、チップを使うまでもないでしょ〜」

　女は"チップ"と呼ばれたものを体に突き刺し、起動させた。体が内側から変化し、手は鎌のような形になった。カマキリか？　とんでも人間め。

　「ちゃっちゃと終わらせちゃいましょ〜」

　「こっちの台詞だな、老人を馬鹿にすると碌なことにはならんぞ？」

　女が右手を振りかぶり、鎌で切りつけようとする。アマチュアが、いくら身体能力が高くても、これじゃあ当たらんだろう。

　「ほ〜　今のを避けちゃうんだぁ、楽に死ねたのにねぇ。あっちの心配はしなくていいのぉ〜？」

　「よく見てみろ、もう片付いている。後はお前だけだ」

　「なっ！？」

　残ったのは無惨に撃ち殺された武者の死体。経験が違う。レーザーガンで奴の右手の関節部を狙い、撃つ。ヘンリーのリボルバーの弾みたいに曲がりはせんが、最低限のテクニックはあると自負している。

　「わ、わたしの腕が！」

　「動揺しすぎだ。まだ左手が残っているだろう？」

　「クソがっ！　喰らいやがれ！」

　「間抜けにも程がある。本当に左で攻撃する奴がいるか」

　差し出された哀れな左手を撃ち抜く事は容易だった。次は右足、左足、運動能力を失い、無様に女は倒れた。

　「経験を積んでいれば、もう少しまともに戦えただろうにな。チップとやらは抜かせてもらうぞ」

　「ま、まって！　い、い、今抜いたら死んじゃうんだよ！　こ、こうさんするから！　てあてしてください！！」

　「さっきまでの余裕はどうした？　助かりたいんだったら情報を吐けばいい。坂井のことやらチップのことやらなんでも吐け、そうすれば助けてやるかもな」

　「は、はくから！　さかいはサイボーグにされて総支配人さまの手伝いをしてる！　チップは強い奴のDNA情報を圧縮して作った着脱化の強化剤！　これで助けてくれるんだよね？　ね？」

　無闇に殺しても意味は無い、拘束して檻に入れておくのがいいだろう。　

　「名前は？」

　「マンティスってみんなからはよばれてます… 」

　「口封じの爆薬は仕込まれてるか？」

　「た、たぶん、そういうのはないはず… 」

　「チップ外すぞ、我慢しろ」

　これが爆薬代わりだろう、窓の外へ放り投げると、爆発音が聞こえた。マンティスはピクピクと体を痙攣させ、風前の灯だ。

　「治療薬です。隊長、本格治療までの繋ぎにしかなりませんが」

　「ああ、分かってる。まだ死なせるわけにはいかない、聞くことが山ほどある」

　負傷箇所へ治療薬を打ち込む。痙攣が収まり、呼吸が安定して来た。

　「良し、コイツを直ぐに医療室へ連れて行くぞ」

　「「「了解」」」

　私たちは証拠品とマンティスを車へ運び、赤坂たちと合流した。

　「坂井の姿は見当たらぬ。お主らはどうだ？」

　「ボディメカニックの刺客を捕らえた。今から治療に向かう」

　現状報告をし終え、医療室へ向かう。坂井の状態は大方把握した。苛烈な争いになりそうだ。