闇より出でし光の影

伍

　フェリヤは、わたしと年齢（とし）が近いからという理由で、

　わたし……というよりは、姫の方のわたしの護衛役を命じられた。

　無責任とも思える行動は、

　フェリヤを除いた魔導師とキャムロルと名乗った王子の四人が、仔細を述べることもなく、フェリヤを置いて、静かに暗闇へと消えてしまったことだ。

　足音もなく、吸い込まれるように。

　それは、少し恐ろしい光景であった。

　ユリのもとに一人取り残されたフェリヤは、気が進まないといった表情をしていた。

　向けられた嫌悪は、何に対して？

　護衛という役に対して？

　わたし、ユリに対して？

　姫に対して？

　それとも、あの魔導師や王子に対して？

　ユリの中で、再び疑問が渦巻いていく。

　その時、

　ユリの中に、声が届いた。

　誰かの、声。

　男の人の声。

　わたしではない、誰かの声。

　心の、声？

　これは、フェリヤの声？

　ユリの隣に腰を下ろしたフェリヤの表情から、

　聞こえてくる声が訴えることから、

　おそらく、フェリヤのものであろうと、推測する。

　だけれど、

　何故、わたしに、フェリヤの心の声が聞こえるのだろう？

　もしかして？

　ユリにはひとつの推論が浮かんだ。

　でも、

　そんなこと、あり得ない。

　あり得ない、けど。

　でも……

　ユリの困惑は続く。

　そして、

　思う。

　それは、普通では、あり得ないこと。

　でも、

　ここは普通ではなさそうだから。

　わたし自身も、普通ではなくなってきているみたいだから。

　もしかしたら。

　もしかしたら、そうなのかもしれない。

　うん。きっと、そうだと思う。

　ユリは、自分で見つけた答えに確信をもつ。

　それは……

　きっと、わたしが知りたいと思ったから。

　ユリが、否、姫が、

　フェリヤがどう思ってるかを知りたがっていたから。

　わたしの――姫の、護衛に命ぜられたことを、

　フェリヤがどう思っているか、

　知りたいと思ったから。

　だとすると……

　ユリは、とても、悲しくなった。

　淋しくなった。

　何故だか、分からないけれど。

　さっきから、ずっと、分からないこと、だらけ、だけど。

　心にぽっかりと穴が開いた感じ。

　本当に、そんな感じだった。

　そして、

　その穴を、もう一人のわたし……ユリではなく、姫が、

　埋めていく。

　取り除いていく。

　消していく。

　これは、何？

　この、淋しさは、何？

　淋しいのは、誰？

　もしかして、泣いているの？

　誰？

　これが、目覚め？