「よく頑張ったな」

　五条の一言に、ゆいはまた一段と涙を流した。

　兄と妹の絆が、今回の事件解決を解決へと導いた。五条は、泣いているゆいに向き直り、一度、深くお辞儀をした。

「協力、感謝する。ありがとう」

　その五条の姿を見て、ゆいはまた、涙の中に笑顔を浮かべた。

『こちらこそ、あにをすくってくれてありがとうございました』

　胸を押さえながら五条へ礼を伝えるゆい。

　ゆいの身体はもう限界だ。早く精神世界を閉じた方がいい。そう思い、五条は胸の前で印を結び、術を発動しようと力を込める。

『まって……ください。ひとつ、いいですか』

　急に真剣な声を向けたゆいに、驚いた五条は術の発動を中断し、ゆいに顔を向ける。

　やけにものものしい空気に、五条は身構えた。

『わたしもここにきてひがあさいので、よくわからないんですけど……』

　ゆいは決心したかのように目に力を込め、五条へと進言する。

『そちらに、よくないものがいってるみたいです』

　そちら、というのは《現世》のことか。そして、よくないものとは……？

　五条が考えを巡らせている間に、ゆいの呼吸が一層荒くなる。

「分かった。忠告ありがとう」

　これ以上ここへ滞在してはさすがにまずい。ゆいの身体に影響を及ぼしてしまいかねない。

「扉を閉じる。……ゆい、元気で」

　五条の身体は光に包み込まれ、徐々に見えなくなっていく。

　ゆいは、五条の姿が見えなくなるまで見送った。しかし今度は、消えてしまった五条の姿にすがるように、右手を前に差し出す。そして、それまで堪えていた言葉をポツリと零した。

『…………たすけて』

　ゆいの発した言葉は、空しくも闇を舞って消えてゆく。

　再びこの世界には、暗黒が広がっていった———。

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