『ほら、おかあさんのこえ、きこえるでしょ？』

あくまでも明るく振る舞うゆい。

もうすぐ赤坂の意識が覚醒する。タイムリミットがすぐそこまで近づいてきていた。

五条は持ち合わせていた懐中時計をちらりと確認し、そしてゆいと赤坂に歩み寄る。

「そろそろ、時間だ」

　五条の言葉に、赤坂はキュッと唇を結んで下を向く。

　元の世界に帰らなければならない。それは赤坂もよく分かっているだろう。しかし、このままゆいと別れるくらいなら、ずっとこのままここに……という考えが、赤坂の中で堂々巡りしてしまっている。

　五条には、赤坂を連れて戻る義務はない。

　それを決めるのは、赤坂本人なのだ。

「ゆい……俺、やっぱり……」

『おかあさんは、まってるよ』

　そのゆいの言葉に、突き動かされるようにパッと顔を上げる赤坂。

　ゆいは、赤坂の言葉を待たずに言葉を続ける。

『おにいちゃん。わたしのかわりに、おかあさんをまもって。わたしはずっとみてるから』

　ゆいは、赤坂の手を取り、立つように催す。そして、その手を引きながら光が灯る方へと歩みを進めた。

　赤坂はされるがままに、ゆいに付いていく。しかし、まだ迷いを断ち切れないのか、その足取りは重いまま。

『おにいちゃんは、このさきもずっと、いきていくの。すきなひととけっこんして、こどもをうんで、おかあさんをさきにみおくって……』

　ゆいの語尾が、少し震える。赤坂から表情は見えないものの、苦しそうに息をしていた。

ゆいは今、声を震わせて懸命に言葉を絞り出しているのが見て取れた。呼吸は浅く、そしてゆいの身体は光の方向へ近づくほどに薄く透けていく。

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