神域官『五条尊』～その叫びを聞く者よ～

八 …十

　当たり前のものが、ある日突然、己の元からなくなってしまった絶望感。

　赤坂はその絶望感に打ち勝てるほど、心が強くなかった。

「ごめん……何もしてやれなくて……。本当にごめん、ゆい」

　そのまま赤坂は顔を下へと向けて、ボロボロと大粒の涙を零し泣き崩れてしまった。

『そんなにあやまらないでよ、おにいちゃん』

　ゆいは、目の前で泣き崩れている赤坂の両肩に手を置き、下を向く赤坂を覗き込むように身を屈ませた。

『わたし、おにいちゃんがいてくれてよかったよ。ほら、おぼえてる？わたしがじゅっさいのとき、がっこうでともだちになかまはずれにされてたの。あのとき、おにいちゃんがそのぐるーぷのりーだーみたいなこに「おれのいもうとをいじめんじゃねぇ！」っていってくれたの。あのときおにいちゃん、ちょっとぐれててきんぱつだったから、みんなびびちゃっててさ。でも、あのときから「ゆいのあにきはこわい」ってみんなにおそれられて、いじめられることもなくなったんだよ？』

　思い出話に花を咲かせるゆいは、涙でグズグズの赤坂とは対照的にクスクスと小さく笑っている。そのゆいの様子を見て、赤坂はゆっくりと顔を上げた。

『ていうかおにいちゃん、このまましのうとおもってるでしょ』

　突然のゆいの言葉に、赤坂は肩をビクッと震わせる。

　どうやらゆいが言ったことが図星だったようで、赤坂はバツが悪そうにゆいの視線から目を逸らす。

『やっぱり！そんなのぜったいゆるさないんだから！』

　ゆいは、プンプンと怒るように「もー！」と言いながら赤坂の肩をバンバンと叩く。

　叩かれている赤坂は、何も言えずになされるがままの状態だ。