　唸るように低く発せられた声。通常の人間よりも息遣いが荒く、幾分苦しそうなその声に、いささか違和感を覚えた。

　例えるなら、野良犬が飢えて飢えて仕方なく、口からダラダラと涎を垂らしながら獲物を見据えているような、酷く渇望しているイメージだ。

　その言葉の意味がなんなのか、到底分かりかねなかったが、何かに怯えているようにも、そして、早く解放されたい、というようにも見える。

「道連れ……？」

　青年から発せられた言葉を聞き返すと同時に、視界がふと真っ黒になる。

　何が起こったか分からないその恐怖で、みことは咄嗟に己を守るように頭を抱え、身を縮ませた。

　刺される⁉と思ったが、体に痛みはなく、代わりにドスン、という大きな音と、青年の罵声が聞こえてきた。

「何すんだ‼ 離せ……‼」

　みことは、縮めた身をそのままに、うっすらと瞳を開かせる。

　じたばたと、手足をバタつかせている青年。その青年を抑えているのは、黒いフード付きパーカーを着て、つばの長いキャップを目深に被った男。先程までみことを狙っていた青年は、パーカー男に包丁を持つ腕を強くひねり上げられ、そのまま包丁を床に落としてしまった。

「馬子にも衣装だな」

　ポツリと、みことを背にしたパーカー男が呟く。

　どこかで聞いたことがある、今日初めて声を発しましたと言わんばかりの、少し掠れた声。

　それは一昨日、暗闇の中で聞いたものと同じだった。

「あ…アナタ、」

「警察には、俺のことは秘密にしといて」

　ぶっきらぼうにそう言うと、パーカー男は床に落ちた凶器である包丁を足で端に蹴飛ばし、青年の腕をひねり上げたまま神楽殿の祭壇を下りてゆく。しかし、観客たちがいる正面出口とは反対方向の、茂みの奥の細道へと向かってしまった。

　あの先は、一昨日私とパーカー男が夜に出会った裏門へと続いている。

　ただ、呆然と見ているしかできなかった。

　というよりも、足がすくんで動けない。

　会場には警備員と警察が押し寄せ、誘導された観客たちは次々とその場を離れてゆく。

　みこと達も警察官に誘導され、急遽学内に設置された捜査テントの中で事情聴取を受ける。

　学祭は中止、校内アナウンスが流れ、波乱の幕は降ろされた———。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい