にこやかに胡散臭い笑顔を向けた乙女が、封筒を五条の目の前に差し出す。

いつにもなく圧のかかったその笑みに押され、差し出されるままに五条はしぶしぶ封筒を受け取った。差出人の欄には、一切名前が記されていない。というか、封筒を見る限り、表面にはインクの擦れひとつすらなかった。あるのは、この忌々しいほどに異様な存在感を放つ赤い封蝋印のみ。

「なんで俺が……」

　文句を言いながらも中に入っている文書を手に取り、流し見で黙読する。途中まで読んだところで、一気に五条の顔が曇った。そして投げやりに神田の方へ視線を寄こしたかと思えば、寝ていたソファの上に、手にした紙きれを放り投げた。

「なんでこの依頼を俺に寄越すんです。ここの管轄は三条でしょう」

　俺には関係ない、とでも言いたげな態度で、ソファの上で胡坐をかき、膝の上に肘を乗せて頬杖をつく。そして、反対の手でガシガシと頭をかいたかと思えば、今度は大きな欠伸をして見せた。昔も今も、態度のデカさは変わらない、と乙女は思いながら、五条が座っているソファに腰掛ける。

「いいじゃないか。それにほら、ここ明後日文化祭あってさ。君の見たがっていた神楽舞が見れるかもしれない」

「誰が見たいって？」

　君、とでも言いたげに、乙女は無言で視線を寄こす。

　その後、胸ポケットから取り出したスマホを片手で器用に操作し、映し出されたディスプレイを五条の前に差し出した。五条の目に、多額の振込金額が記された明細が入る。ジトッと乙女の目を睨む。

「……とんだ金の亡者ですね」

　降参したように深くため息をつき、もう一度放り投げた紙を手に取る。当たり障りのない挨拶が連なった後、簡潔な指示内容が記されていた。

【赤坂　正人　の　附物　を　排除　せよ】

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