Sim Racing Novel Faster Fastest

Final ──決勝──

　だが、その声援は悲鳴に代わった。

　メインストレートを抜けての、第１コーナー。迫られるレインボー・アイリーンはプレッシャーによる焦りからかインを空けてしまい。そこにカール・カイサが飛び込む。

　と、そのまま２台は絡んで。あろうことかダブルクラッシュをしてしまい、吹っ飛んでフェンスに激突。

　ともに一発廃車のダメージで、幻と消えていった。

「オーマイゴッド！」

「なんということでしょう！」

　実況解説もこのアクシデントに絶叫する。チャットもざわめく。なにより、アレクサンドラやカール・カイサの家族は唖然とディスプレイを眺めるしかなかった。

　レインボー・アイリーンとカール・カイサは同時にシムリグから立ち上がり、素早くマスクをつけ、互いに歩み寄る。

　双方のスタッフが慌てて駆け寄る。

　揉めるか、と誰もが心配した。

「I'm sorry」

　同時に双方から謝罪の言葉が発せられた。

　それから、互いに笑顔を見せ、肘タッチで互いの健闘をたたえ合い。スタッフスペースに戻った。

「抜くときに膨らんでしまった。悪いことをした」

「抜かれたくなくて余計にインを閉めようとしちゃった。悪いことをしたわ」

　それぞれ、そうスタッフに説明する。それからスマホで、故国の家族に、

「リタイヤしてしまった。ごめんよ」

　とメールした。

　そうするうちに４０周を超え。レースは終盤に差し掛かった。

（びっくりしたなあ、もう）

　トップ２台のダブルクラッシュには驚かされたが、幸い巻き込まれずにスルーできたのはよかったが。これでトップ争いは、フィチとヴァイオレットガールと龍一のマシンの、３台に絞られた。

　フィチも全力で飛ばす。しかしヴァイオレットガールも龍一もしがみつくように追走する。

　残りあとわずかだ。フィチは逃げ切れるか、それともヴァイオレットガールが、あるいは龍一が逆転するのか。

「ひゃああ、チームメイト同士のトップ争いですか」

「胃がキリキリするわ……」

　ウィングタイガーのスタッフたちはディスプレイを凝視する。

「うああっ……」

　と唸る間に、連続S字区間入り口でヴァイオレットガールのマシンがフィチのマシンのインを突いた。

「いかせるか！」

　フィチは粘った。ここで粘れば次で自分がイン側だ。そしてその通り、２台並走して真ん中の左コーナーに差し掛かり、フィチがイン側。しかし今度はヴァイオレットガールが粘り、２台並走し。次の右コーナーではヴァイオレットカラーのマシンがイン側となり……。

「OK!」