子供がこわがる みんなの怪談

第２話 だるまさんがころんだ

2-1 だれ？

　小学校二年の頃、「だるまさんがころんだ」がブームになった時期があった。

　学校でもやってたけど、家に帰ってからやることもあった。

　その日も小さい公園（よく遊ぶ公園が二つあったのでそう呼んでいた）で遊んでいると、見慣れない男の子がやってきた。

　男の子は「いーれて！」とやってきて、いっしょに遊ぶのだが、「だるまさんがころんだ」をやめると、いつの間にかいなくなっていた。

　同じことが何回か続いたので、家に帰ってお母さんに話すと、

「なんていう子なの？」

　と聞いてきた。

　僕は必死で名前を思い出そうとしたけど、なぜか思い出せなかった。

「？……なんて言ったかなあ」

「そんなに何度も来るなら名前くらい聞いてあげなさいよ」

　と言われた。……でも名前は聞いていたんだ。……それなのに思い出せない。すぐそこまで出そうなんだけど……。

　次の日、学校でみんなに聞いたけど、やっぱりだれも言えなかった。

　だからみんなで作戦を立てて、小さい公園で「だるまさんがころんだ」をやることにした。

　学校が終わって、小さい公園で「だるまさんがころんだ」をやっていると、やっぱりその子はやってきた。

　不思議なのは、その子が現れると、全員が名前を思い出したということだった。

「いーれて」

「いいよ、コウジくん！こっちこっち」

　僕は作戦通り、拾った石の角で滑り台の柱に「コウジ」と刻んだ。

「だるまさんがころんだ」が終わると、コウジくんはやっぱりいなくなっていた。

　五時になったので、みんなが帰ろうとした時、誰かが言った。

「あっ、あの子の名前！」

　僕たちは危うく作戦の目的を忘れるところだった。

「これ見て」

　僕は滑り台の柱を指差した。

「コウジかあ、そうだよ、あの子はコウジだ」

　みんな口々にその名前を言いながら家に帰って行った。