黒髪黒目の男というだけで女マフィア達に狙われている

17.Awkward

　私の短い人生の中で、誰かが私の身体を触る時、大概どんなシチュエーションなのかが決まっていた。

　リドーやその客みたいな奴らが、私を『男役』にして弄んだとき。リネンみたいに私に恨みをもっている奴らが、私の首を絞めて殺そうとしたとき。ロジーが私にお仕置きだといって、私の腹を蹴ってきたとき。大体どんな時も、身体を触るやつは私を空っぽの眼で見下ろした。

　だから私は、そういうものだとずっと思っていた。身体を触るということは、誰かを支配したり、攻撃したりするためのものだと。

「ふざけんな」

　私はハリの言葉に、なんて返せばいいかわからなかった。こんなふうに肩を掴まれて、真っ直ぐと私を見てくる奴なんて、誰もいなかったのに。

　支配するためでも、攻撃でもない。今までなかった身体の触られ方に、ただ困惑するしかなかった。

「ッ……！」

　ハリの眼が、黒曜石のようなその瞳が、私の眼の奥を覗いてくる。それはまるで全部を見透かしてくるようで、思わず目を逸らしてしまう。

「冗談じゃないぞ、イト。じゃあなんでお前は、あの時俺を助けたんだ？」

「え……？」

　思わずそんな返事をした。言葉の意図が読めなかったから。

　ハリは静かに怒っていた。怒っていて、けれどそれは、私が今まで向けられたことのない怒りだった。

「あの時、アンタらは俺を助けた。ホテルのドアを開けて、レイプされる寸前の俺を助けたんだ」

　でも、と、彼は続けて言った。

「今ここで赤毛のところに行ったら、それは助けなかったのと一緒だ。お前は扉を開けず、俺はレイプされてどこかに売られたことになっちまうんだ」

「……助けようとして、助けたんじゃない」

「けれど助けた。お前がどう思ってようと、あの時、ホテルのドアを開けたんだ。なら最後まで責任もって助けろ」

「これ以上どうしろってんだよッ！」

　私は叫んだ。地下深くとはいえロジーの屋敷の中だということも忘れて、グチャグチャになった感情に身を任せるしかできなかった。

「やるだけやったさ！　その結果がこれなんだよ！　お前もルーラも巻き込んで、怪我させて、これ以上足掻いたって酷くなるだけだろうが！」

　息が苦しかった。我ながら、なんて酷い有様だろう。

　ハリは黙って、私をただ見ていた。感情の読み取れないその目で。

　その目は何だか、私の全部を覗いてくるみたいで。

　それに耐えきれなくて、目を伏せた。

「……じゃあ俺を撃ち殺せ」

　するとハリは、そんなことを言いだした。

「な……！？」

　私とルーラの声が重なる。ハリはそれになんの反応もせず、淡々とその先を続ける。

「どうせ生き残っても、誰かの慰み者になるだけなんだ。ならいっそここで殺してくれ、銃ならあっちだ」

「……どうかしてるぞ、自分の言ってる意味が分かってるのか？」

「……ここに来る前、俺はずっと、暗い谷の底みたいな人生を生きてきたんだ」

　そう言うハリの眼は少し、遠くを見ていたように思う。それは望郷とはまた違う、悔恨を思わせるような表情だった。

　ここに来る前……恐らくニッポンという国にいたときの話だろう。

「要領が悪くて上手くできることなんか何にもなくて、誰からも見限られて、このまま一人で誰にも気づかれず、空っぽに生きて、死んでいくんだと思っていた」

　肩を掴む力が、段々と強くなる。さっきまで逸らしていたはずのハリの眼が、何故か今は目を離せない。

「でもあの朝、イトがドアを開けた」

　その言葉は、ストンと私の胸に落ちてきた。私は多分今、目を見開いていると思う。

　彼が私の方を掴む力は、もはや痛みを感じるほど強くなってて、けど何故かその痛みが、心地よくて、離し難いもののように思えた。

「……一度奈落の底から救ってくれたのに、また落とすなんて勘弁してくれ。救うんなら、最後まで頼むよ」

　……ああ、コイツはなんてわがままなやつなんだろう。一回手を差し伸べたなら、最後まで面倒見ろだなんて、ずいぶんと横暴じゃないか。こんなわがままな男見たことない。とんでもない奴を助けてしまったものだ。

　……いいのだろうか？

　……お前と一緒に、私も救われても、いいのだろうか？

「……いい加減離せよ、痛え」

「あ、ああ、悪い……」

　そこでようやく気付いたのか、ハリは申し訳なさそうに私の肩を離した。さっきの剣幕からは想像もつかない顔だ。

「イト、俺は……」

「……銃を取りに行こう。鍵はリドーの服の中にあるはずだ」

　何とか平常心を取り戻して、私はそう言った。正直このセリフを言うのはバツが悪かったが。

「……ありがとう」

「よせよ……ルーラ、装備の確認を手伝ってくれ」

「オッケー」

　リドーだった死体から鍵を漁ってから、私たちは小部屋に移動した。

　小部屋のドアの鍵を開けて、中へと入る。

「暗いね。イト、その辺電気ない？」

「待ってろ……これだ」

　暗い中で壁をまさぐっていると、スイッチと思わしき突起物を見つける。どうやらこの部屋は非常用の倉庫らしい。電気をつけると食糧や、日用品などが所狭しと入っていた。そして案の定、入り口のすぐそばの机に、私のリボルバーとルーラのオートマチックが無造作に置かれていたのが見えた。

「……もう大丈夫？」

　ルーラが自分の銃を取って、チェックをしながらそう聞いて来た。

「ああ、悪かった。もう大丈夫だ」

「そ……あんなに取り乱したイト、初めてみたよ」

「幻滅したろ？」

「全然？　かわいいとこあるじゃんって思った」

「うるせえ」

　そんな軽口をたたき合いながら、私たちは装備を確認する。

　……弾はよし。動作も問題ない。『錠剤』もまだストックがある。

　……今日だけで２錠、これを含めれば３錠。もし無事にここから逃げ出せたら、しばらくは禁薬生活をしないとマズイだろう。

「銃も『錠剤』も大丈夫だ。そっちは？」

「うん、こっちも大丈……あ」

　ルーラが何かに気づいたような声をあげて、私は思わず彼女の方を見た。

　……その声の理由は、すぐにわかった。

「服……どうしよう……」

　地下部屋が薄暗くて気にしてなかったが、私もルーラも、リドーの拷問のせいで服がダメになってしまったんだった。

　ルーラはほとんど下着だけだし、私にいたっては、ジャケットは取られたし、シャツは切り裂かれてボロボロだし、何よりその……下がスースーするような状態だった。

「イト、ルーラ、大丈夫か？　装備はちゃんと……」

　と、何とも間が悪いことに、ハリが様子を見にきた。

「あッ……」

　バツが悪そうに、ハリはそんな声を漏らした。

　さっきも言った通り、さっきの薄暗い場所と違って、この小部屋の電気はしっかりとついている。

　つまり、まあ言いたくはないが……バッチリ全部見えてしまっている状態だった。

　どうにも居心地が悪くて、私はつい、破れたシャツの裾を伸ばす。

「……なにマジマジ見てんだよ」

「いや、その……なんだ、悪い。俺のシャツ貸すよ」

　ハリはそう言って、いきなり自分のTシャツを脱ぎ始めた。

「ちょ、待て待て待て！　お前が肌出すのが一番ヤバい！」

「は？　いやでも女の子がその恰好は……」

「男の子が上半身裸の方がダメでしょうが！」

　私とルーラが焦って止めると、ハリは納得いかないような様子で、自分のシャツを元に戻した。

　……今に始まった話ではないが、私たちとハリの間には、やはり価値観のズレがある。

「とにかく、この部屋だったらシャツの１枚や２枚くらいはあるだろ。倉庫なんだしな」

「あ、ああ、わかった。ところで、どうやって逃げるか算段は付いてるか？」

「ああ、それなら……」

　私が言おうとした瞬間。

　バンッと、地下の入り口の方から音が聞こえた。入り口の大扉を破壊した音だ。

「ッ！」

　私とルーラは即座に銃を構える。

「な、なんだ？」

「し！　静かに」

　いきなりのことで動揺するハリにそう言って、倉庫のドアに隠れる。

「……？　なんだ、撃ってこない？」

　位置的にこっちの存在はもうバレているはずなのに、一向に何かしてくる様子もない。

　不審に思って、私はドアを少し開けて、その隙間から覗いてみる。

「！……お前ら」

　すると、ずいぶんと最近見た顔が２人。壊された大扉と、その奥にある地上へと続く階段をバックに、そこに立っていた。

「……なんだその恰好、ふざけてるのか？」

「はろ～、さっきぶりぃ！」

　リネンとラミーが、重装備でそこにいた。